転生難民少女は市民権を０から目指して働きます！

２２４．魔物解体（２）

　解体所で働き始めて数日、私はずっとメインの解体をこなしていた。ワイルドウルフ、リザードマン、オーク、ニードルゴート、ブラックカウ、メルクボア、ホーンラビット。これらが解体所のメインになるみたい。

　オークとニードルゴートとは戦ったことがないんだけど、どうやら山のほうにいるみたいだ。今度山まで魔物討伐に行ってみようと思う。ヒルデさん、来てくれるかな。

　楽な仕事は皮剥ぎだ。ワイルドウルフ、リザードマン、ニードルゴート、メルクボアが対象となっている。

　逆に大変なのは食肉にする魔物解体。オーク、ニードルゴート、ブラックカウ、メルクボア、ホーンラビットだ。皮を剥ぐところまではいいが、内臓まで取らないといけないのが大変。

　メインと言われるだけあって、持ち込みの量が半端なかった。冒険者の数としてＣランクがいっぱいいるのだろう、Ｃランク以下の魔物を持ち込まれることが多い。

　気が遠くなるほどの皮剥ぎと枝肉加工をやっていると、声がかかった。

「リル、調子はどうだ？」

「忙しさで気が遠くなりそうです」

「そうだろ、そうだろ。毎日さばき切れないほどの魔物が持ち込まれるんだから」

「裏ではこんなに忙しかったんですね。魔物討伐とはまた違った忙しさがあります」

　やってもやっても終わらない現状に追い立てられるようだ。もっと人数を増やしてほしいが、長期の求人に応募してくる人は稀らしい。

「同じ作業ばかりで飽きた頃だと思ってな。喜べ、違う仕事をやろう」

「違う仕事ですか、ありがとうございます！」

「感謝するくらい追い込まれてたか……逆にすまかった」

　やった、違う作業ができる。途中だったワイルドウルフの毛皮を剥ぎ取り、指定の位置に置いておくと解体所の奥へと連れ出されていく。

「剥ぎ取られた毛皮や皮は一旦こっちに運ばれる」

「ここは何ですか？」

「ここは洗濯場だ」

　解体所の奥に行くと幾つかの水槽があり、担当の人が水槽を棒でかき回したり、手を水槽に入れてバシャバシャと毛皮を洗っているところだった。

「剥ぎ取った後、血肉がついているだろう？　業者に売り渡す前にここで付着した血肉を落とすんだ」

「そのまま渡したら汚いですものね」

「そういうことだ。ここで水洗いをして、脱水する。そして、隣にある小部屋で乾燥させてから、業者に渡すんだ」

「業者に渡す前に沢山の工程があるんですね」

　剥ぎ取った後のままじゃ汚くて渡せないよね。こういう工程があるのとないとじゃ、業者の印象も違ってくるだろう。

「それじゃ、作業を開始してくれ。分からないことがあったら、隣にいる解体者に聞いてくれ」

「はい」

　その人がいなくなると、洗いの作業が始まった。まずは洗い場に水を溜めて、溜めている間に毛皮を取ってこよう。どれぐらい入れたらいいんだろう？　隣で作業している人に聞いてみよう。

「すいません。一度に洗う数ってどれくらいがいいですか？」

「水洗いのことだな、四十くらいいけるぞ。えーっと、今は……ワイルドウルフの毛皮が沢山出ているからそれを頼む」

「ワイルドウルフですね」

「解体している人のところを見て、一番多く積み上がっている皮の洗浄から始めてくれ」

「分かりました」

　一番多いのは……うん、ワイルドウルフが一番多そうだね。私は解体者の傍に行って、積み重なった毛皮を洗い場まで持っていく。何往復かすると、四十近くの毛皮を洗い場に入れることができた。

　その頃になると、溜めていた水がいっぱいになり水を止める。さて、ここからが洗浄開始だね。隣の人を見てみると、棒でかき回して毛皮についた血肉を洗い落としているみたいだ。

　私も傍にあった棒を使って、一生懸命にかき回す。結構重労働だから身体強化を使って回していくと、スムーズにかき回すことができた。これはどれくらい回していけばいいんだろうか？

　とにかく目立った汚れが落ちるまで、やってみたらいいんじゃないかな。そういえば、この光景どこかで見覚えが……そうだ！　宿泊施設で働いていた時にやっていた洗濯だ！

　ということは、ここでも水流の魔法が使えるんじゃないかな。棒を取ると、手をかざして魔力を高める。そして、洗い場の水が動き出すように魔力を放出した。

　ゆっくりと回っていた洗い場が次第に早くなり、渦を作り出すほどに速く回る。うーん、一定の方向に回しただけじゃ汚れは取れないよね。洗濯機みたいに交互に逆回転させてみよう。

　一度水流を止めてから、魔力を放出した。右回転、左回転……一周をしたら反対にもう一周。魔力操作で水流を作っていくと、洗濯機みたいな動きで洗い場の水が動き出した。

　汚れも良く落ちているようで、水がどんどん濁ってくる。これだったら速く終われそうだ。

「な、なんだ？　水が勝手に動いている」

　すると、隣にいた従業員が驚いてこちらの洗い場を見てきた。

「今、魔法で水を動かしているんです。こうすれば、汚れが良く落ちてくれます」

「魔法ってそんなこともできるんだ。はぁー、凄いなぁ。俺も習いたいくらいだよ、でも魔力は全然ないし無理そうだ。でも、そのやり方はいいなー」

「魔力がある人がいれば、教えたほうがいいですか？」

「んー……いるかな？　難しそうだ。魔力が多い人は大体冒険者になっちゃうからね、こんな町の仕事なんてしないよ」

　やっぱり、魔力がある人は町の外に行ってしまうみたいだ。だから、町の中に残った魔力持ちは希少みたい。魔力補充の人たちは本当に希少な人たちなんだな。

　話しながら作業を進めていくと、水の濁りが変わらなくなった。もうそろそろ頃合いなんだろう、一旦水流を止めて毛皮の様子を見ることにした。

　水の中から毛皮を一つ引き上げて確認してみると、血の汚れが綺麗に落ちていた。このやり方は成功したみたいだ、これで次の工程に移れる。

　洗い場の隣を見てみると、大きなローラーが上下に二本設置してある。これを脱水に使うんだろうか？　分からないから、聞いてみよう。

「すいません。このローラーで脱水すればいいんですか？」

「うん、そうだよ。やり方を見せようか」

「お願いします」

　従業員は作業の手を止めると、ローラーに近づいた。

「洗った毛皮をこのローラーとローラーの間に挟んで、隣に付いたハンドルを回す。すると、ローラーに巻き込まれた毛皮が圧迫されて、それで脱水するんだ」

「圧力で脱水するんですね」

「そうそう。これをやるのは毛皮だけでいいよ、皮は脱水しなくてもいいから」

「分かりました、ありがとうございます」

　お辞儀をして感謝をすると、従業員は自分の仕事に戻っていった。よし、全部で四十枚か……頑張って脱水するぞ！

　洗い場の中から毛皮を取ると、汚れがないかチェックをする。チェックをして汚れがなければ、ローラーにセッティングして、ハンドルを回す。

　押しつぶされた毛皮から余分な水が絞り出され、反対側に出される。毛皮が落ちる前にキャッチをして、その隣にあったすのこの上に一旦置かせてもらう。

　作業はこの繰り返しだ。チェックして、脱水して置く、チェックして、脱水して置く。単純作業を繰り返していくと、他のことを考えてしまう。

　もし洗濯機のような入れ物があれば、遠心力で脱水できるのにな。そしたら、一枚ずつ脱水しなくてもいいのに。もし、私が魔道具作りができるんなら、そういう便利機器とか作るんだけどな。

　まぁ、そんな技術ないし無理か。でも、アイディアを持ち込むのはいいんじゃないかな。そしたら、専門の人が便利機器を作ってくれるかもしれない。うーん、そういう伝手がないかな。

　そんなことを考えている内に四十枚の脱水が終わってしまった。考え事をしていたからあっという間だったよ。

　さて、この次は乾燥の作業なんだけど……解体所の隅にあるあの小部屋が乾燥室らしい。近づいて扉を開けると、まず目に飛び込んできたのは棚がいっぱい付いたカートだった。

　それを引っ張ると、ちょうど毛皮が置けるスペースが棚になっていた。そのカートが二つ入っているみたい。私はそのカートを持って、従業員のところまで近づいた。

「あのー、ここに毛皮をセットしていくんですか？」

「ん、あぁそうだよ。毛皮をセットしたらまた話しかけてくれ、乾燥のやり方を教える」

「はい」

　うん、合っていた。カートを積み重なった毛皮の隣に置くと、一枚ずつ毛皮を棚に入れていく。折り目が付かないように気を付けて並べていった。

　あっという間に四十枚の毛皮を二つのカートにセッティングすることができた。次は乾燥だ。

「セットが終わりました」

「よし、じゃあカートを乾燥室に入れてくれ」

　私と従業員でカートを押して、乾燥室に入れて扉を閉めた。

「扉の隣にあるボタンを押せば乾燥が始まる。毛皮は三十分、皮は十分くらいで完成する」

「皮も入れるんですね」

「濡れているからな。一枚ずつ拭いてもいいが、それだと手間になるだろう？　だから、乾燥室に入れるんだ」

　一枚ずつ手で拭いていたら時間がいくらあっても足りないね。乾燥室があって良かった。

「乾燥している間にまた洗浄作業をするんだよ、頑張ってね。あ、水は新しくするんだよ」

「はい、ありがとうございます」

　よし、次の洗浄を開始しよう。解体者のところを見ると、新しい皮や毛皮が山積みにされている。作業はまだまだ続いていきそうだ。