もっふもふな動物に囲まれる異世界スローライフ

第3話 白馬

次の日、太郎とリリーは探索2日目を迎えた。

昨日と同じように森の中を進むが、もふもふ動物の姿は一向に見当たらなかった。

「太郎さん、今日も何も見つからないですね。」リリーが少し落胆した声で言った。

「うん、でも諦めないで。きっとどこかにいるはずだから。」

太郎はリリーを励ましながら、さらに奥へと進むことにした。

森の風景は昨日と変わらず、静かで美しいが、もふもふ動物の手がかりはまだ掴めていなかった。

のんびり木の実を拾ったり、薬草を集めて進んだ。

翌日、探索3日目が始まった。

太郎とリリーは再び森の奥深くへと進んでいった。夕方近く、太郎がふと視界の隅に動くものを見つけた。

「リリー、あそこを見て。」

太郎が指差した先には、一匹の白い馬が倒れていた。

近づいてみると、その馬は怪我をして動けなくなっていた。

「これは…！太郎さん、馬が怪我をしている！」

「急ごう、リリー。持ってきた道具で治療しよう。」

太郎はリュックから応急処置用の道具を取り出し、リリーと共に馬の治療を始めた。

馬の傷口を洗い流し、持ってきた薬草を使って包帯を巻いた。

「よし、これで少しは良くなるはずだ。」

馬はまだ動けない状態だったが、太郎とリリーの手当てで少しずつ元気を取り戻しているようだった。

日が落ちる頃、馬は少し動けるようになっていた。太郎とリリーはほっと一息ついたが、突然周囲から低い唸り声が聞こえてきた。

「太郎さん、あれを見て！」

リリーが指差した先には、犬のようなもふもふ動物たちが集まっていた。彼らは口に武器を咥え、威嚇するように太郎とリリーを見つめていた。

「リリー、落ち着いて。彼らはこの馬を守っているんだ。」

太郎は静かに話しながら、もふもふ動物たちに向かってゆっくりと手を上げた。

「大丈夫だよ。僕たちは君たちの仲間を助けたいだけなんだ。」

もふもふ動物たちは警戒を緩めることなく、じっと太郎とリリーを見つめていた。

しかし、太郎の真剣な表情と優しい声に、少しずつ彼らの緊張が解けていくのがわかった。

声は小さいが「聖獣様...」と聞こえた。

「太郎さん、この動物たち、きっと馬の友達なんでしょうね。」

リリーがそっと囁いた。

「そうだね。だから僕たちが何をするのか見守っているんだ。」

太郎は再び馬の元に戻り、もう一度包帯を確認し、傷の手当てを続けた。もふもふ動物たちは距離を保ちながらも、太郎の行動を注意深く見守っていた。

「もう少しで終わるからね、大丈夫だよ。」

太郎の優しい言葉に、馬は安心したように目を閉じた。

そして、ついに治療が完了した頃、もふもふ動物たちも少しずつ近づいてきた。