変身ライダー『ソロモン』！！ ～７２柱の悪魔の鍵を持つヒーロー～

第1話 ひとつだけ、持っていけるなら

　ここ数十年で一番大きな台風が直撃した日。俺はベッドに寝転んでゲームをしていた。

　強風の音や激しい雨の音がうるさいが、これのおかげで学校に行かなくていいのだと考えれば、腹も立たない。俺が住んでいる家は山の麓にあるので、学校までが遠いのだ。まぁ、そもそも勉強嫌いだし。

　進学の際、一番近い高校を選んだと言うのに自転車で二時間かかる。寮のある高校も考えたのだが、やはり自分の家が一番良いのは当然だ。

　…………ミシッ…………ミシッミシッ……！

「…………？　 何の音だ？」

　……………………ドドドドドッ！！

　突然、激しい音と共に地面が揺れた！

　…………しかしその直後、全ての音が急に止まった。それはもう、唐突にピタリと止まった。地面の揺れすらも、なんの余韻も残さず急に消えたのだ。

　台風の風の音も、激しい雨の音も、やっていたゲームの音もしない。本当に、何もかもが止まっている。

「……………………はぁ？」

　そして、俺は気づいた。部屋の真ん中に置いた小さなテーブルの上。ジュースの入ったコップが、さっきの地震のせいかテーブルから落ち、空中で静止しているのに。

「…………なん……だ？　コレ……？」

　コップは斜めになり、確かにテーブルの外にある。見間違いじゃない。それどころか、中身のジュースも少しコップから零れているのに、そのまま停止している。

　まるで、テレビで見た無重力空間の液体の様でもあるが、まったく別の現象だろう。だってピクリともしないもの。

　時間停止。そんな言葉が頭に浮かんだ。だが、あり得ないだろそんな事！　いや、ならコレは？　いやでも！

　そんな事をぐるぐると考えていると、誰かの声が聞こえて来た。

『本郷隼人。聞こえるか？』

「だ、誰だ！？　どこから…………！？」

『俺の名はスルガという。信じたくないだろうが、神の一人だ』

「か、神…………？」

　自分の顔が引きつっているのが分かる。言うに事欠いて神か。自ら『神』を名乗る奴が話し掛けて来るとか、恐怖でしかない。いやでも、この状況は…………！

『気持ちは分かるが聞いてくれ、時間はそんなに無いんだ』

「…………この状況について、説明してくれるんだな？」

『そういう事だ。まず、このままだと君は死ぬ』

「…………あーー、何となくそうかな？　と思ってたよ」

『うむ。理解が早くて助かる。因みに死因は土砂崩れによる圧死だ。時間が動けば、即死だ』

　…………時間が止まる直前の地震はそれか。裏の山が大雨の影響で崩れたのか？

『君を助けるのには理由がある』

「そうだろうな。漫画やアニメだと異世界行きかな？」

『本当に話が速くて助かる。そうだ。君をこことは別の世界に送る。そして君には、その世界を救って貰いたい』

「本当にあるんだな、こういうの。チート能力で異世界無双か」

『無双になるかどうかは、君とこの部屋にある物次第だな』

「部屋にある物？」

『ああ。ハッキリ言って俺は弱い。神の中でも最弱だ。自分の世界が既に滅んでいるせいで信仰心が足りないのだ。君に力を与えられない』

「は！？　ちょっと待ってくれ！　この流れだと、行くのは魔法やらがあってモンスターのいる世界だろ！？　生身で行くのか！？　すぐに死ぬぞ！？」

『落ちつけ。流石に生身って訳ではないし、神々が遊びに使っている世界だからレベルとかがある。まんまゲームの世界だ』

「…………普通より強いし、強くなれるって事か？」

　レベルがあるのか。…………いや、それよりも神々が遊びに使っているってのが気になるな。

　だが、このままじゃ死ぬのなら、選択肢なんか有って無い様なものだ。

『すまないが、最初はレベル１だ。すぐに強くなれるように準備はするが、基本的に自分で頑張って強くなってくれ』

「よくあるチートは？」

『問題はそれだ。さっきも言ったが、俺は弱い。出来る事は精々、俺の力をアイテムに注いで神器にするくらいのものだ。だから選べ。この部屋にあるアイテムを一種類だけ神器にしてやろう』

「一種類？　一つじゃなくて一種類か」

『そうだ。複数でも関係性が強ければ、まとめて『ひとつ』として神器に出来る。例えば、そこにある漫画。同じタイトルの漫画なら全巻まとめて神器に出来る。しかし、同じタイトルでもスピンオフだと除外されてしまう』

　なるほど。しかし漫画が神器になったとして、どう使うんだ？　それよりは…………。

「カードゲームはいけるか？　同じタイトルなら、第何弾とかが違っても」

『難しい所だが、カードの物語性が同一ならいけるだろう』

　うーーん。物語性か、難しいな。それって、アニメで言えば、主人公が違ったら駄目な感じだろうか？　あとは一期とか二期か。だとしたら幅が狭まるし、俺はそんなに多くのカードは持っていない。

　物凄いレアカードとかがあったら考えるが、そんなにレアな物は持って無いのだ。

「選べるのはこの部屋にある物だけか？ 」

『そうだ。この広さで限界だった』

「時間は？　……止まってるけど、あと何分くらいだ？」

『あと大体三十分だ』

「…………少し考える」

　しかしこうして見ると、俺の部屋には録な物がないな。神器として持って行く物か。

　ゲーム？　神器になってどうなるのだろうか。大体ゲームソフトを全部は無理だろ、おそらく一つだ。それに、続編は含まれない可能性も高い。

　フィギュア？　あまり持っていないが、たまたまコンビニのクジで当てたヤツなら確かに強いキャラクターだ。大きさも等身大になれば…………いや、どうだろうな。一人で出来る事なんて限られるだろ。せめてこのキャラクターの仲間達のフィギュアもあれば良かったんだが、無いしな。

　プラモデル。今の所、一番良い気がする。デカイロボットになるなら、間違いなく強いだろう。…………問題は、組み立てて無いって事だ。

　向こうに持って行って組み立てる事も出来るかも知れないが、部品が折れたり、シールがずれたりして失敗したら、おそらく詰む気がする。…………駄目か。

　小学生の頃に買った龍とか剣とかのキーホルダー。…………うん、駄目だな。

「…………これは、思ったより随分とキツイな……」

『大体あと十分だ』

「クソッ…………！？」

　時間が無い！　何か、何か他に無いか！？　クソッ、プラモデルで行くか！？　しかし…………！

「……………………あっ！」

　思いついた。これなら、条件を全てクリアした上で数も揃う。汎用性もかなり高い。もし、これが本物になるのなら、選ぶべき物は、これしか無い。

　俺は、観音開きの押し入れを開けて、思い付いた物を確認する。

　これは、俺が年の離れた姉の子供を世話している時に、何度も見せられたヒーローのアイテムだ。

　何度も見て、色々と話に付き合っている内に俺もド嵌まりした、そんなヒーローのアイテムだ。

　高校生にもなって、小さい子の玩具を集めるのは少し恥ずかしかったが、俺は集めた。その為にバイトまでして資金を作り、コンプリートした。

　イベントにも通って限定アイテムも手に入れたし、お菓子を買いまくって抽選でしか当たらない物も手に入れた。

　そう言えば、最近は押し入れに仕舞ったままだったな。番組が終わって一年以上経って、当時の情熱も冷めていたらしい。でも、今眺めてもワクワクはするな。

　うん。これならイケる。

『そろそろ時間だ。アイテムは決まったか？』

「ああ、この一式で行く。条件は全部クリアしている筈だ。いけるだろ？」

『…………クク……ハッハッハッ！！　なるほどな！　これなら大丈夫だ。全部で『ひとつ』だ！　よくもまぁ、こんなに完璧なアイテムがあったものだ』

　俺が選んだアイテム。それは毎週日曜日の朝にテレビで放送している、『変身ライダー』シリーズの一つ。

　特撮ヒーロー『変身ライダー・ソロモン 』の変身ベルトと、その他アイテム一式である。

「…………シリーズの中でコレだけ好きだったんだよ。本当にたまたまだ」

『良し、俺の力を注いでやろう』

　声がそう言った瞬間、アイテムが眩しく光を放ち、俺の体に吸い込まれていった。

「おおおっ！？」

『心配するな、これで何時でも呼び出して使う事が出来る』

「そ、そうか…………」

『もう時間だな。後は向こうで待っている、お前が倒すべき相手に聞け』

「は？　倒すべき相手って誰だよ！？」

『魔王だ。お前が倒すべき、十二人の魔王の内の一人が待っている。…………では、頼んだぞ。世界を救ってくれ』

　――――神々の、魔の手から。

　何か最後に、とんでもなく洒落にならない言葉が聞こえた気がするが、俺の意識はそこで途切れた。