第83話 前座
「こ、ここはどこですか！」
リズが驚くのも無理もない。何故なら周囲には青空が拡がり、本来なら手に届くはずのない雲が目の前にあるのだ。
「たぶん神樹の上じゃないかな」
「神樹の上？ 私達そんなに高い所まで来てしまったのですか！」
転移魔法陣はすごいな。魔方陣さえ出来れば誰でも使える点がいい。
「フォッフォッフォ⋯⋯初めて来る者は驚いてくれるから楽しいのう」
だから神剣がどこにあるか詳しく教えてくれなかったのか？ 悪趣味だなあ。
「じゃがそちらの娘に比べて青年は反応がなくてつまらん」
「いやあ⋯⋯そんなこと言われても⋯⋯」
何となく神剣は特別な所にあるんじゃないかと心構えをしていた。それに二回目の人生だから見た目十五歳でも大人だからな。
「まあよい。これが神剣だ」
最長老様が地面を指差すとそこには一振の剣が刺さっていた。
見た感じ神樹に刺さっているだけで、簡単に抜けそうな気がするけど。
もしかして抜けないのではなく、滅茶苦茶重くて持ち上げることが出来ないとか？
それともやはり何か特別な資格が必要なのだろうか⋯⋯例えば勇者とか。
「この五千年の間、今まで何人も力自慢や勇者と呼ばれる者が挑戦してきたが、
最長老様は俺の考えを読んだのか、知りたかった答えを口にしてくれた。
そうなると勇者の称号は関係ないということか。
もし勇者の称号で神剣が抜けるとなると、ギアベルにその資格が出来てしまう。
五千年間神樹に突き刺さった神剣が、ギアベルの手で抜けるなんてそんな未来は想像もしたくないな。
きっとこれ見よがしに自慢してくるだろう。
それにしてもさっきの言い方だと、最長老様は挑戦者達を実際に見てきたということだろうか。そうなるととんでもなく長生きをしているということになるな。
「それではユートよ。前へ」
俺は最長老様の言葉に従って神剣の元へと向かう。
とうとうこの時が来てしまったか。
リズやノア、マシロから期待の視線が送られる。
そして気のせいかもしれないが、フィーナからも同じ視線を感じるぞ。
こうなったらやぶれかぶれだ。
神剣だが何だか知らないけど、必ず抜いてみせるぞ。
気持ちが落ち込んでいたら、抜けるものも抜けなくなる。
俺は強気の姿勢で神剣に手を伸ばすが、背後から俺のやる気を削ぐ声が聞こえてきた。
「ちょっと待て！」
ジグベルトが俺を押し退け、神剣の前に立つ。
「人族ごときに抜けるはずがない。ここは私が神剣を抜いてみせる」
自信満々だな。それならジグベルトに抜いてもらおうじゃないか。俺としては異論はない。
もし万が一⋯⋯いや、億が一神剣が抜けたとしても、それはそれで後悔はない。ジグベルトごときに抜ける剣なら、初めから俺には必要ないからだ。
「わかった。俺は後でいいよ」
「後があればいいがな」
俺はジグベルトの勇姿？ を見るため、一度下がる。
「わざわざここまで来たのは、そんなことをするためだったの？」
「そうだ。フィーナも神剣を掲げた俺を見れば、惚れ直すだろう」
「元々好きじゃないから惚れ直すも何もないけど」
「ぐっ！」
フィーナはジグベルトをバッサリと切り捨てる。
これは奇跡が起きても、フィーナがジグベルトを好きになることはなさそうだな。
「フィーナよ。もし神剣が抜けたら私と婚姻を結ぶと約束しろ」
「いいわよ。神剣が抜けたら婚姻でも何でもしてあげるわ」
「約束だぞ！」
えっ？ いいの？ ジグベルトが剣を抜ける可能性はゼロじゃない。女神のイタズラで抜けるかもしれないぞ。
「フィーナさん。よろしいのですか？」
「ええ。神剣は五千年も抜けなかったのよ。ジグベルトに抜けるはずないじゃない」
「そうですね。女神セレスティア様は仰いました。あの無礼なエルフには神剣は抜けないでしょうと」
「その通りだわ」
まあ俺もジグベルトに神剣が抜けるとは思っていない。お手並み拝見と行くか。
ジグベルトは神剣を手に持ち、深呼吸をする。
「私の隠された力よ！ 今こそ解き放つ時だ！」
隠された力？ そんなものがあったのか？ これで神剣が抜けなければ、かなり恥ずかしいぞ。
「神剣よ。お前が待っていた持ち主はここにいる。さあその美しい剣身を私に見せてみろ」
ジグベルトは力を入れて神剣を持ち上げようとする。だが残念ながら神剣はピクリとも動かないのであった。
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