狙って勇者パーティーを追放されて猫を拾ったら聖獣で犬を拾ったら神獣だった。そして人間を拾ったら・・・

第77話 エルフの誇り

　フィーナが魔法を？

　フィーナの使える魔法の属性は水だ。もしかして炎を消すつもりなのか？

「いくわよ！ 水津波魔法（アクアウェーブ）」

　 フィーナが魔法を解き放つと、炎に向かって水の津波が襲いかかる。だが津波が襲いかかったのは炎だけではなかった。

　 水津波魔法（アクアウェーブ）はフィーナを中心に全方位に放たれていたのだ。

　当然横にいた俺とノアや、エルフ達はびしょ濡れになってしまった。

「フィーナ⋯⋯」

　俺は恨めしそうにフィーナへと視線を向ける。

「悪かったわ。でもこれで頭が冷えたでしょ」

「えっ？」

　俺は別に頭に血が昇っていたわけじゃない。まあフィーナが傾国の姫と言われた時は腹が立ったけど。

　頭を冷やしたのは俺ではなくエルフ達のことだ。

　その証拠に先程まで右往左往していたエルフ達が、水をかけられたことで、動きを止めていた。

「みんな聞いて！ 川まで水を取りに行っても間に合わないし、その程度の水で消せる程、火は小さくないわ！ それより風魔法で周囲の木を切って、これ以上燃え広がらないようにしてほしいの」

　フィーナは適切な指示を下しているが、後はエルフ達が話を聞いてくれるかどうか。

「けどそれだけではこの炎は消えないぞ！ どうするんだ？」

　エルフ達の視線がフィーナへと集まる。

　確かにこの炎を消さなければ問題解決にはならない。

　この炎を消すには、膨大な水が必要になるだろう。

　だけどそのような問題などフィーナには関係なかった。

「私が水魔法を使って消すわ」

「み、水魔法⋯⋯」

　エルフ達に取っては認められない水魔法。だけど今この状況で一番頼れるのはフィーナで間違いないだろう。

「⋯⋯わかった。頼む⋯⋯」

「任せて」

　エルフ達に取って何より大切な神樹の危機だ。己のプライドと比べてどちらが大切かなんて明白だ。エルフ達はフィーナに頭を下げる。

「それじゃあみんなは周りの木を切って」

「わかった」

　こうしてフィーナとエルフ達による消火作業が始まるのであった。

「水津波魔法（アクアウェーブ）」

　フィーナの声が周囲に鳴り響くと、津波が炎に襲いかかる。すると炎は消火され、炭になった木々が姿を見せた。

「どんどん行くわよ！」

　フィーナは休まず魔力を両手に集め始める。

「俺達もやるぞ！ 風切断魔法（ウインドカッター）」

　エルフ達もフィーナに負けじと魔法を放つと、木々が次々と伐採されていく。

　しかし勢いが弱まったかのように見えたが、その炎は止まることはなかった。むしろ炎の勢いはさらに増して行き、このままではエルフの里を飲み込むのは時間の問題に見えた。

「あ、水津波魔法（アクアウェーブ）」

　そのような状況の中でも、フィーナは諦めずに魔法を放ち続ける。だがエルフ達からは少しずつ放たれる魔法が減ってきた。

　初めはMP切れかと思ったが、表情が暗いことから諦めてしまってるように感じた。

「無理だ⋯⋯こんなの消せないよ」

「もう逃げた方がいいんじゃないか」

　仲間の言葉を聞いたからなのか、一人⋯⋯また一人と魔法を放つ者がいなくなる。

　もうエルフ達はダメだ。心が折れてしまっている。自分達が頑張った所で無駄だと思い始めているようだ。

　だが一人だけ心が折れていない者がいた。

「ま、まだよ！ 絶対にこの炎は消してみせるわ！」

「フィーナ⋯⋯」

「ここはあなた達の⋯⋯私達の故郷でしょ！ こんな炎に負ける訳にはいかない」

　この中で誰よりも魔法を使っていたのはフィーナだ。

　息は切れ、足は震え、顔色が悪い。誰が見てもMPがほとんどないとわかる程だ。だがそのような中でも諦めることはせず、目の光は消えていなかった。

「私達は誇り高きエルフの民⋯⋯神樹や森、仲間を守るために諦めるなんて文字はないはずよ」

　ここまで言われて立ち直れないならもうダメだな。ここにいても危険なので、逃げた方がいい。

「ふっ⋯⋯傾国の姫がエルフの誇りを語るとはな」

　この後に及んでまだフィーナを蔑むことを言うなら、エルフは誇り高き民ではないと言ってやりたい。だけどどうやらその必要はなさそうだ。

「フィーナ姫⋯⋯エルフの誇りにかけて、必ず森を守ってみせましょう」

「お願いね」

　エルフ達の目に、再び光が灯る。

　そして傾国の姫ではなくフィーナ姫と呼んでいた。どうやらフィーナをガーディアンフォレストの姫として認めたようだ。

　エルフ達は次々と魔法を放ち、周囲の木を伐採し始めた。

　フィーナがエルフ達から認められた今、このまま火を消し止めることが出来れば、俺の願った通りの結末を迎えることが出来る。

　だが現実はそうは甘くない。

　気力を振り絞っていたフィーナやエルフ達のMPは少しずつ枯渇していき、激しく燃える炎を残したまま、その場に崩れ落ちてしまうのであった。