第12話 船上での戦い
「何だ今の声は！」
女性の悲鳴のように聞こえたけど、あのような大声を出すなんて普通じゃない。
「気になるな。確認しに行くぞ」
「ちょっと待って下さい。せめて一口だけでも」
「後にしろ。どうやらただ事じゃなさそうだ」
部屋の外から、幾人もの慌てふためいた声が聞こえてきた。
これは急いだ方が良さそうだ。
俺はドアを開けて部屋の外へ向かう。
「もう！ わかりましたよ！ 行けばいいんでしょ！」
「ユートさん待って下さい！」
マシロとノアも俺の後に続く。
さて、騒ぎが起こっているのどっちだ？ 大型の船だから場所を特定するのが大変だ。
だけど俺には頼もしい仲間がいる。
「デッキよ」
「デッキです」
聖獣と神獣がすぐに騒ぎの場所を特定してくれたので、俺は急ぎ階段を駆け上がる。
上から階段を降りてくる者が多数いることから、デッキで何か起きているのは間違いなさそうだ。
「ユート、戦いの準備を」
俺はマシロの声に従って剣を抜く。どうやら何者かが暴れているようだ。
そして階段を昇りきるとそこには、船員と魔物が戦っている姿が見えた。
「野郎ども！ 客には指一本触れさせるなよ！」
「「「へい！」」」
キャプテンハットをかぶった男が船員達に命令を下す。すると船員達は勇ましい声を上げ、魔物達と戦い始める。
「うっ⋯⋯何ですか。あの気持ち悪い魔物は」
船を襲っている魔物は二足歩行で、槍を持っている。だが身体は鱗で覆われており、顔は魚だった。
「あれは半魚人だな」
「実は私、こう見えて水の中が苦手で⋯⋯もし海の中に引きずり込まれたら⋯⋯」
いや、どう見ても猫のマシロは水の中が苦手に見えるけど⋯⋯場を和ますために冗談を言ってるのか？
俺は思わずノアと顔を見合わせてしまう。
だがマシロの表情は真剣だ。本気で言ってるのだろう。
「そ、そうなんだ。まあ人もたくさんいるし、喋れることがバレるのも面倒だから、二人は隠れていてくれ」
こんな所で二人を見せ物にする訳にはいかない。
俺は船員を攻撃している半魚人を背後から斬り捨てる。
すると半魚人はなす術もなく青い血を流し、地面に崩れ落ちた。
戦ってる船員も半魚人もそれぞれ十五名程、ここは船員と戦ってる半魚人を狙って倒して行こう。
そして時は過ぎ五人程倒すと、人数差が出てきたせいか、こちらが優位に戦えるようになってきた。
「そこの兄ちゃん助かったぜ」
キャプテンハットをかぶった男と背合わせになると、こちらに話しかけてきた。
「いえ、船が沈んだら大変ですから」
主にマシロが。
「とりあえずもう少し力を貸してくれねえか」
「わかりました」
そして俺達は再び半魚人へと向かう。そして数分も立つと半魚人は全て殲滅され、俺達の勝利となるのであった。
「ふう⋯⋯何とかなったな。初めて海に出たけどまさか魔物に襲われるなんて思わなかったぞ」
「そうだな。滅多にあることじゃねえぞ。ある意味ラッキーだったな」
俺の独り言にキャプテンハットをかぶった男が答えた。
「ラッキーじゃないですよ」
「いや、ラッキーって言ったのは俺や乗客達のことだよ。お前がいなきゃマジで沈没してたかもしれねえからな」
「お役に立てたなら良かったです」
「俺はオゼアだ。恩人の名前を聞かせてもらってもいいか？」
オゼアさんは右手を差し出してきた。
「俺はユートです。よろしくお願いします」
俺は差し出された手を握り、オゼアさんと握手を交わす。
「ユートに借りが出来ちまったな。確か個室が一部屋空いていたはずだがその部屋を使うか？」
「いえ、もう個室を使ってるので大丈夫ですよ」
「だがそれじゃあ俺の気が⋯⋯」
オゼアさんは顔は強面だが義理堅い人のようだ。
困っている人がいたら助けるのは当たり前だし、ましてや自分が乗っている船が落とされる所だったんだ。
俺はどう断ろうか考えていたら、突如船が大きく揺れた。
「くっ！」
「おわっ！」
俺は危うくバランスを崩しそうになったが、何とか堪えることが出来た。
「な、何だ今の揺れは！ 何が起きた！」
オゼアさんにとっても予想外の揺れだったようで、急ぎ船員に状況を確認する。
すると階段したから現れた船員から、とんでもない報告が返ってきた。
「オゼア船長！ 右舷にある食糧庫に穴が空き、水が浸水しています！」
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