「やぁ！」

「きゃぁ！　ちょっと、桜。脅かすなんて聞いてないわよ！」

　青く広がった空の下、また別の光が病室を照らす。

「うーん。久しぶりだねぇ、咲希。」

「そうね。久しぶりの再会で脅かしてくるとは思わなかったけどね。」

　ここはまた別の病棟。入院患者用の病棟だ。

「咲希はまた倒れたのー？」

「そうね。そろそろ疲れてくるわ。」

「そっか。」

　緩やかなテンポで進む会話は、また曇り空に変わる。

「一緒に来てよ。咲希。」

「今度はどこに連れていくつもり？」

「へへ。秘密だよ！」

　光に溢れた彼女は、また誰かを照らす。

「ばぁ！」

「…今度はどこに行ってたのよ、桜。」

「ちぇ。反応薄ーい！」

　桜は、梨花の反応に不満を零す。ぷくりと膨らんだ頬の桜はどこか綻んでいる。

「いい加減サボらないの。」

「はーい。」

　桜は不満を述べつつも、着実に食堂へ足を運んでいる。明らかな誘導だ。

　夜の廊下は古びた電灯に照らされ薄く黄ばんでいる。そんな、疎外感のある廊下を歩く。

「桜。あのねぇ、勝手に出歩くと治験に影響する可能性があるからダメなのよ。」

「へへ。ほら、食堂に着いたよ。ご飯食べよう！」

「はぁ。わかったわよ。」

　光に照らされた食堂には、朝とは違う黒一色の窓がある。冷たい夜が、あたりを包み込む。

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