どうして異世界に来ることになったのか。

第71話 月下の不意打ち。

　輝く魔力が円と文様――魔法円を形作るために、瞬間的に体外へと放出される。

　普段の魔術――無詠唱魔術では、魔力を現象として顕現させるには思考が伴う。

　どの属性を扱うのか。

　どんな現象を引き起こすのか。

　そして魔力を変換した後は、どのように制御するか。

　しかし今、発動している魔術にはそれ（・・）がない。

　思考の伴わない軽さが、少し心許なくもあり。

　思考の不在によって、視野が広く確保できている。

　正面に形成された魔法円は、いよいよ魔力の輝きを宿すと――

　王宮魔術師レーリン様から初めて教えてもらった、記念すべき魔術が発動する。

　……これが俺たちの今日の成果。

　初級魔術『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』だ。

「大成功！

　凄く楽だよね！　詠唱魔術！」

　ブイっと成功を喜ぶ姉の声色も、いつも以上に明るい。

　詠唱魔術は魔法円内部の文様によって、魔術の軌道や規模、出力や発動時間まで設定されており、その通りに魔術が動く。

　無詠唱魔術を全て自身で制御する手動（マニュアル）制御（コントロール）とするのなら、詠唱魔術は自動（オート）制御（コントロール）。

　術師が処理する情報量は、詠唱魔術の方が圧倒的に少ない。

　……だからこその発動速度の差か。

　ただし――

「あれっ！　間違えた⁉」

　不便なこともある。

　1度放ってしまった魔術は、制御できないという点だ。

　実際に今、魔法円の制御を誤った姉の風は、ヴァイの畑ではなく明後日の方向へと放出されている。

「うわわわ！　こっちこっち！」

　その風を呼び戻すかのように、姉は両腕をバタバタと上から下に振り下ろす。

「……楽しそうだな」

「楽しいよ！

　それに、もしこれで風向きが変わったら面白いよね？」

　勿論その動きで、風の向きが変わるなんてことにはならないわけだが。

　月夜の中、畑の真ん中で一生懸命に手を振る姉の姿は、少しシュールで可愛らしい。

　そんな姉のことはさて置き。

　放った魔術を制御できないのは、大きな欠点――欠陥ともいえる。

　なぜなら誤って他者に向けて発動した場合、取り返しがつかないことを意味するからだ。

　今回の『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』くらいの魔術ならいい。

　風を浴びるだけで済む。

　しかし、これが攻撃魔術だとしたら。

　それを考えるだけでも恐ろしい。

　例えば俺たちの攻撃を無力化した、レーリン様の詠唱魔術であればどうなるだろう。

　姉の炎をかき消し、俺の土の槍を破壊した威力。

　人間がまともにアレを食らえば、ただでは済まないはずだ。

　その制御を誤れば、敵味方どころか自身の命すらも危険に晒す、諸刃の刃となるだろう。

　……魔術への理解を深め、使用する状況とタイミングを考えないとな。

　気を引き締める。

　詠唱魔術――魔法円展開魔術。

　利便性が非常に高く、咄嗟の場面でも間に合う速度を持つ魔術でもあり。

　俺たちの魔術――無詠唱魔術以上に、細心の注意を払って取り扱うべき魔術。

　そんな印象を受ける。

　……だが――

　詠唱魔術以上に、俺が注意を払わなければいけない相手は――

「ふふふ……良いこと考えた！　『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』！」

　姉（・）だ。

　綺麗な顔には今、怪しい笑みを浮かべている。

　……絶対に何か企んでいる。

　そしてそれは、間違いなくろくでもない事だ。

　姉の魔法円が展開し、再び（・・）見当違いの方向に風が放たれる。

　……しかし、油断してはいけない。

　長年の経験が、自身の危機を告げている。

「さあ、曲がれ！」

　姉は言葉と共に、右腕を上から下（・・・・・・・）に振り下ろす（・・・・・・）。

　すると――

「やはりか！　やってくれる！」

　思わず漏れ出る声。

　姉の振り下ろしに合わせるかのように、風が空中で折れ曲がり（・・・・・）、こちらへと降り注いだのだ。

「応用が早すぎるだろ……姉さん！」

　……まだそんなの（・・・・）、レーリン様に教えてもらっていないのに！

　腕の振りで詠唱魔術――制御できないはずの魔術――を操ったわけではなく、

「あれ？　軌道の部分いじったの、バレてた？」

　敵（あね）は魔法円の文様の一部を、書き換えたのだ（・・・・・・・）。

　直線軌道（・・・・）の文様を、急角度で曲がる（・・・・・・・）文様に。

　後は、タイミングを合わせて腕を振り、それが風を曲げたように見せている。

　最初から、俺を驚かせるつもりだったのだろう。

　魔法円の展開角度を変更することで、俺に風を直撃させるつもりなのだ。

　絶対に何か仕掛けてくるという読みと。

　姉の展開した魔法円に違和感を覚えたことで、不意打ちに当たりを付けられたのが幸いだった。

「『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』！」

　……絶対にやり返して、ぎゃふんと言わせてやる。

　その復讐心の元、姉の詠唱魔術に直撃する風（・・・・・）を放つ。

　上空から吹き落ちる（・・・・・）姉の詠唱魔術と俺の風が衝突する瞬間――

「うわっ⁉　危なっ！」

　声と共に姉の身体が魔力によって輝き、地を踏んで高く跳ぶ。

　……ちっ！　仕留め損ねたか！　

「ルンちゃんこそ、抜け目ないね！　

　私の『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』を、無詠唱魔術で（・・・・・・）撃ち落として（・・・・・・）おいて、自分の『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』を、私に向けるなんて！」

　準備しておいた無詠唱魔術で姉の詠唱魔術を迎撃し、自身の『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』を姉に差し向けたのだが、バレていたらしい。

　……というか今、さらっとレーリン様の前で失敗した身体強化で、俺の『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』を躱したか？

　いつの間にものにしたんだ、この化物は。

　警戒対象（あね）は、音もなくその場へと着地する。

　互いに睨み合う姉弟。

　油断できない時間が、このまま続くかと思われたが――

「ふふふふふ！　やっぱり魔術は面白いね！　最高だね！」

　姉が朗らかに笑いだす。

　その笑みに、警戒を解く。

「……同感だが、不意打ちは勘弁してくれ。

　少なくとも、他人にやっちゃダメだぞ？」

　姉も重々承知しているとは思うが、魔術によっては被害者が出る可能性もある。

　釘は刺しておかねば。

「大丈夫！　ルンちゃんと後は……先生くらいにしかやらないし！

　危ない魔術なら、誰にもしないから安心して！」

　被害者の中に当然の様に俺が含まれているのは、いつものこととして、

「まあ……レーリン様なら大丈夫か。王宮魔術師だしな」

　俺たちの無詠唱魔術を同時に捌いたあの王宮魔術師なら、姉の不意打ちくらい華麗に処理してしまうに違いない。

「ねえ、ルンちゃん」

　姉は一通り笑い終えると、珍しく凛々しい顔で俺を呼ぶ。

「なんだ、姉さん」

「私を置いてい（・・・・・）かないでね（・・・・・）」

　月を背景にした、少女の真っ直ぐな願い。

　その瞳は、俺の奥底まで見通す様に輝いている。

　……だが、残念ながら。

　その言は、的外れも良いところだ。

　……姉さんは凄い人だ。

　今日覚えた魔術――魔法円を、望み通りの軌道を描く様に書き換え、1度失敗した見様見真似の身体強化を、この場であっさりと使い熟すくらいには。

　それが魔術師の中で、どの程度のレベルなのかは分からない。

　しかし少なくとも、今の俺には真似できない。

　……このままなら、置いていかれるのは俺の方だ。

　そのはずなのに――少女の表情や言葉は、真に迫るものがあった。

　……分からない。

　思考の海にどれほど深く沈んでも、姉がそんなことを言う理由が分からない。

　少女の整った顔を見つめる。

　その目元は薄く輝いている。

　あの輝きは、決して月光や魔力のものではない。

　……理由は分からない。だがそれでも――

　姉さんを悲しませたくない。

　そんな自身の想いだけは、唯一分かっているから。

「俺が姉さんを置いていくなんて、あり得ないと思うが……。

　もし置いていくのなら、それは姉さんなら追いつくと信じているからだ。

　万が一の時は、必ず追いついてくれ。待っている」

　……これは、姉さんの望んでいる答えなのか？

　それも分からない。

　でも、自身の想いを伝えるのは止めない。

「反対に、姉さんが俺の先に行くのなら、待たなくていい。

　足手まといになるなんてごめんだ。気にせず全力で進め。

　だが安心していい。それでも俺は……姉さんに必ず追いつくから」

　その言葉に、姉は顔を上げる。

　……この恐るべき天才（あね）の全力に追いつく。

　大言壮語もいいところだが、それができるのは俺くらいしかいないだろう。

　なぜなら――

「……弟は姉に付いていくものだからな」

「うん、そうだね……そうだよね！」

　姉の顔に、ようやくいつも通りの笑みが戻る。

　どうやら元気が出たようだ。

　……良かった。笑ってくれて本当に良かった。

　少女にはその持ち前の笑顔のまま、全速力で進んで欲しい。

　そうじゃなきゃ、張り合いがない。

　そうやって、抜きつ抜かれつを繰り返し、姉弟で鎬を削り合って高め合っていけば――きっといつか辿り着ける気（・・・・・・）がするのだ（・・・・・）。

　王宮魔術師レーリン様にも伝えなかった、もう1つの魔術を学ぶ動機。

　今のところ、その手がかりすら見つからない、霞のようなもの。

　俺が異世界（ここ）に来た理由。

　……俺が転生した理由に、辿り着けると思うのだ。