どうして異世界に来ることになったのか。

第59話 王宮魔術師は手数で勝負する

「では、私が爆発を起こした（その）話は置いておくとして――」

「置いておかないよ？　ちゃんと始末書は出しなよ？」

　総任のニコニコとした微笑みの裏には、確かな圧力が存在していました。

　これが老獪さというものなのかもしれません。

「置いておくとして！　なんで私が家庭教師をしなきゃいけないんですか⁉」

　腹黒い老人に、至極尤もな疑問を投げかけます。

「いくつか理由はあるが……どうしてそこまで嫌がるのかね？」

　……はあぁぁぁ⁉

　大人の淡々とした物言いは、私の神経を逆なでするのに十分でした。

「そもそも私、研究で忙しいんですよ？」

　国のため(という名目で)、王宮魔術師たちは日夜魔術の研究に打ち込んでいます。

　私たちが(好奇心のままに)研究し、明らかになった魔術理論が、(偶然必然問わず)結果的に国力へと還元されていくのです。

　そんな私たちのために、国からも研究費やらなにやらが支払われています。

　故に結果を出すためにも、子どもの家庭教師なんてやってる暇はないのです。

　そんな私の必死の訴えに、総任は分かりやすくため息を吐きました。

「それは皆同じだ。理由にはならないよ」

　……いや、それはまあ、そうかもしれませんが。

「だとしても！　子ども相手なら、もっと適任の人がいるでしょう？」

　……この方向性ならいけますかね？

　私である必然性はないはず。

　他の王宮魔術師なら、まだ何人も候補が――

「いると思うかね？　教えてくれないかな？」

　総任の問いかけに、頭を巡らせます。

　……うん。はい。

「どいつもこいつも……狂人だらけ……」

　王宮魔術師。

　それは魔術師なら、誰もが憧れる職です。

　給料も高く、世間からも尊敬され、その上研究に打ち込んでも、基本的に(成果をある程度出せば)文句は言われません。

　しかしその代償として、成り上がる道中は当然ながら狭き門。

　並の天才程度では、その門を叩くことすらままならない、ある種の蟲毒の体を成しています。

　そんな中で生き残ることができるのは、天才の中でも狂気（猛毒）を孕んだ天才。

　バカと紙一重の天才ばかりなのです。

　そんな倫理観の狂った連中が、子どもの家庭教師なんてやったら――

「人体実験に……魔改造。

　子どもが正気を保っていれば、御の字ですかね……」

　……間違いなく、無事では済まないでしょう。

「レーリン君？

　君は、王宮魔術師の先輩たちを何だと思っているのかな？」

　……事実でしょうに。

「……でも確かに。人柄で考えれば、私が1番の人格者（適任）なのは否定できませんね。

　やれやれ……こういう組織では、穏健派の（まともな）人ほど、苦労するのですね」

「研究室を吹き飛ばしておいて、どの口が言うんだね。正気を疑うよ」

　目の前の老人の辛辣な言葉に、心の涙が止まりません。

　このやり取りはきちんとレポートに残し、いずれ陛下に奏上しましょう。

　……それにしても。

　これでも駄目ですか。

　むしろ、まともな人間が私しかいないという点で、尚更追いつめられたようにも感じます。

　……他の王宮魔術師、使えませんね。

　ですがここで、私の頭に稲妻の如き閃きが走りました。

「大体ですね！　この命令書、『8歳と5歳』と書いてあるんですが！」

　王宮魔術師（狂人）たちの非によって、私にその役割を回すのであれば。

　非があれば、特別家庭教師枠そのものを否定しても良いはずです。

「ああ……2人だね。可愛らしい姉弟みたいだよ？　良かったね」

　総任は珍しく裏のない、好々爺の様な笑みを浮かべました。

　……しかし私の言いたいのは、そういうことじゃありません。

「なにが『良かったね』ですか！

　これ、規定違反ですよね？　特別家庭教師枠は『10歳（・・）』からのはずです！」

　私の鋭い指摘に、総任は目を丸くします。

「おや？　よく知っていたね」

　……そりゃあ、私も特別家庭教師枠を利用しましたからね。

　実家にお金はありましたが、王宮魔術師に教えを請える機会なんて、基本的にありません。

　故に私も、この制度を利用して、王宮魔術師に手ほどきをしてもらったのです。

「私ですら10歳からなのに、この子たち早すぎませんか？

　それも平民（・・）なんですよね？」

　……平民を見下す気はありません。

　基本的に人間なんて、皆同じだと思っています。

　動物ですから。

　しかし私は、自身の利のためならば多少の泥も被る所存です。

　基本的に魔術師は、貴族からしか（・・・・・・）生まれません（・・・・・・）。

　血なのか、環境なのか。

　理由はまだ判明していませんが、そう言われています。

　加えて、貴族が魔術に目覚めれば、例外なく英才教育が始まります。

　魔術は力。

　幼少期から鍛えておいて、損はありません。

　魔術師になれたのなら、家門を飾る箔としては十分なのです。

　もしその魔術師が家を継ぐのなら、政治や軍事の面で大きな力となります。

　私の場合も、英才教育が始まり、特別家庭教師枠を頂いた時には、既に一般的な術式（・・）は網羅していました。

　つまり魔術師としての基礎教育は、終わっていたということです。

　だからこそ（・・・・・）、担当の王宮魔術師と丁々発止渡り合い、衝突や協力を繰り返しながら切磋琢磨できたのでしょう。

　……ちなみにですが。

　私を指導した王宮魔術師というのが、今よりも多少若かった目の前の老人だったりします。

　その頃から、この泰然とした雰囲気は変わっていません。

　……まあ、とりあえず。

　担当の子どもたちが平民ということは、私のように魔術の基礎教育を受けている可能性は非常に低いです。

　それなら――

「それなら最初に、魔術の基礎を教えられる魔術師を派遣すべきでは？

　それからの伸び次第で、王宮魔術師（私たち）の派遣を検討すべきだと思います！」

　こうして私は、恐るべきアドリブ能力を以って、業務命令の穴――弱点を突く、真っ当な意見を述べたのでした。