冤罪で王都のレベル屋を追放されたから田舎でのスローライフを目指したのに、いつの間にやら王都がこっちに引っ越してくるらしい

第3話 逃亡生活の始まり

　カーネル・ブラントンの巨体が、目にも止まらぬほどの一瞬でクラムの目の前に現れる。

　武器を持ってはいない。だがその一撃で机は粉砕され、衝撃波でソファも真っ二つに引き裂かれ、外に繋がる石壁までぶち抜いた。

　ただのパンチ。それだけでだ。

「さすがにレベルも２００を超えるとすごいですねえ。魔王にでも転職したらどうですか？」

　そういう俺は、金貨の袋を小脇に抱えながらシャンデリアにぶら下がっていた。

「軽業のスキルか」

「そっちのレベルも凄いですが、スキルも磨かないと意味はないんじゃないですかねえ。それに無駄だって分かっていたのでは？　というかですねえ、展開は分かりますが、普通は服を着替えるまで待つんじゃないですか？」

「言ってろ、小僧。俺はまず試す主義なんだよ」

　今のやり取りだけで、もう結果は見えたのだろう。

　いや、最初から分かっていたし、目的も果たしたのだ。

「お前が奴隷だったのは最初の数か月。だがプリズムポイズンワームの管理をさせるために、奴隷の身分は解除した。以後は自由に行動していたわけだ。しかしお前は周りにそれを隠しながら、金を誤魔化す為に俺の命令を無視してプリズムポイズンワームの排泄物を山に捨てた。まあそういう事だ」

「それに気が付いた親方は、犯人を捕まえようとしたが失敗。犯人は着服した金の一部を持って逃走と」

「そうだ、それでいい。どのみち、お前が生きていようが死んでいようがどうでも良いこった。後は憲兵が死ぬまで追い詰めるだけだ」

「おありがたいこって」

「分かったらさっさと失せろ。それとも続けるか？」

　金に汚いわりに随分と潔いが、どうせこの金は証拠として憲兵に没収される。これ以上、この部屋で不毛な追いかけっこをする気は無いって事だろうな。

「こちらも無用な追いかけっこで体力を使う気はありませんねえ。これから憲兵様相手に逃げ切らないといけないもので」

　そう言って、壊れた壁からダイブした。３階だがこの程度は問題ではないな。

　少しの間をおいて、背後から騒ぎ声が聞こえる。

　やれやれ、とっとと逃げないとまずそうだ。

　他の国ならいざ知らず、ここの兵士は全員レベル５０以上。一騎当千の猛者たちだ。

　それに親方と違ってちゃんと武芸のスキル持ち。

　そんなのが集団で来たらさすがにたまらんな。

　さらば王都よ。

　奴隷になって初めての外出が、こんな状況で永久の外出になるとは思わなかった。しかしこれもまた人の生というものか。

　ここまでも波乱万丈の人生だったが、なんとまあ、俺の生活は退屈しないように出来ているらしい。

　命懸けだがな！

　■　　　■　　　■

　ここ王都は城を中心に、華やかな貴族街、その外周の市民街で成り立っている。

　表向きはね。

　しかし実際には地下が張り巡らされ、そこは貧民の住むスラム街。何処でもある話さ。

　特にここは王都だからな。一攫千金を夢見た田舎者達の終着点だ。

　あのレベル屋から一歩も出られない奴隷制約で縛られていたが、あそこで働くのは何も奴隷だけじゃない。

　なにせ命懸けだし奴隷は高価だ。ほぼ縛り付けるために使うアイテムの値段だけどな。

　まあ俺は事情があってタダ同然で送られたが。

　そんな身の上話はともかく、レベル屋にはこういった所の出身者の方が多い。

　今の俺にはぴったりだ。長居するつもりはないが。

　ここには幾つか点検用に魔光灯――単純に光を出す魔道具だな。松明と違って安全だし長持ちではあるが、いつ切れるかが分からない点は難点か。

　ただそれがあるとはいえ、あれは点検用。人が生活できる程では無い。

　所々にあるバラックやテント、それにランタンや松明、焚火の明かりだけが頼りだ。

　他人事で考えれば、それなりに幻想的な風景なのだろうな。

　それでも暗いが、その下にある本格的な下水は更に暗いというか、明かりなど人が知覚できるレベルにはない。

　暗視のスキルがあるから問題は無いとはいえ。しかしこれからどうするか。

　王都はもうダメだから、下水から外に出て隣町へ行ってから乗合馬車に乗って……そっからどうすっかなー。

　正直言って、やりたい事は何も無い。

　奴隷から解放されたが、俺がいた故郷はもう無い。この国に占領されて併合されたからな。

　あそこにもレベル屋があればとは思うが、根本的な規模が違うからどちらにせよ無理か。

　それに別に愛着があったわけじゃないし、そもそもあそこに売られたんだ。戻ってどうするよ。

「捕まっちまってもいいか」

　とも思ったりするが、そこまで自分を捨てる気もない。

　それに実際には捕まってはいけないのだ。

　犯人が逃走しているから、今はそれに集中できる。

　しかし捕まったら？　終わりか？　まあ俺は終わりだが、事件はそうはいかない。

　一人を縛り首にしたところで収まる規模の話ではない。懲罰は次の段階へ進む。

　そんな訳で、今は逃げてやらなきゃいけないわけだ。あのハゲの為にね。

　それより夕飯も食べずに歩きっぱなしだ。さすがに疲れた。

　こんな下層の下水になんて誰も来やしないし、少し休むか……。