　「あ、おにいちゃん！」

　しばらく歩いていると、トルエの後ろから声がしました。

「やあハナ、今日はめずらしく帰りが一緒なんだね。お友達とは話してこなかったの？」

　彼は振り向いて答えます。

「ううん。話してたんだけど、お腹がすいたから急いで帰らなきゃと思って走ってきたの」

　三つ子の妹のハナがそう言うと、まるでタイミングを見計らったかのように、彼女のお腹がぐうと鳴りました。それで彼女は照れくさそうに笑いました。それを見て、彼も微笑みました。二匹は揃って歩き出します。

「一限目の授業、大変だったよね。フォルのやつったら、いっつも皆に迷惑かけてばかりなんだから！」

　道すがら、ハナはつんとした口調でフォルの話題を彼に投げかけました。

「うん、そうだね。僕は、先生が言っていたように、彼のお母さんにちゃんとそのことを伝えるべきだと思うよ」

　彼は大まじめに、自分の考えを述べました。

「それはダメよ！　そうしたら彼のお母さん、本当に倒れてしまいそうだもん。それに、今は病気で色々大変みたいだし……」

　それは彼の知らない話でした。それで彼はちょっと驚いて尋ねました。

「そうなんだ。でもどうしてハナがそんなことを知っているの？」

「えっ。あ、いや……友達に聞いたのよ！」

　ハナは慌てて言いました。その様子から彼は何か妙な違和感を感じ取り、気になりもしましたが、空腹と疲れも相まって、もうそれ以上は聞かないことにしました。

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