異世界ビール園づくりを駄女神と！

４８．命名！！

「――……」

　ドリンは口を真一文字に結んだまま。

「……最後は、貴様の頑張りに百樽だ。これ以上は譲れん」

　腕組みしたまま捨てるように言い、ルーカスはぷいっとそっぽを向いた。

「はっは！　こりゃあ前代未聞だぜ！　醸造所長を差し置いて、いち兵隊が勝手に配分を決めるとはよぉ。なあ、シズ――」

　ゲラゲラと笑い、口元に笑みを残したまま振り向くソダツ。視線の先ではシズクが、その瞳にたっぷりの涙を浮かべていた。

「――……ま、そうなるよな。シズクはこういうベタなのに弱いんだ」

　ソダツはすんと息を吐き、小さく肩をすくめた。

「だって、だってぇ……。わかるでしょぉ、ツクリぃいぃ！　私、嬉しくて……嬉しくって！　ドリンの事、皆が好きになってくれたのが嬉しくてぇぇえ」

　自分より頭一つ分小さなツクリに抱かれ、シズクはわあわあと泣いていた。

「シズ姉。本当に良かったね。……それじゃ、配分どうする？」

「好きなだけ持って行ってよぉお！　ビールはまた造ればいいんだからさぁ……。持ってけドロボーだよぉ！」

　そんなシズクの発言にも、醸造所メンバーはただけらけらと笑うのみ。誰一人、異論はないようだ。

「……全神会議へは、ロットナンバー0201以降だ！　主神オリオンデ様への供物としては不躾だろうが、これだけはけじめだ。絶対に譲れん！　どのような神罰も、我が一人で受けよう」

　言い出したからには、とルーカスが元衛兵長の指導力を発揮する。

「ルーカスよ、ありがとう。其方の心意気、しかと承知した。オリオンデ様は必ず理解してくださる。初物はウェルテの先人達に、その約束は儂の命に代えても果たすとも――」

　言って、微笑みで満たされたドリンは、背中に五対の羽を生やして浮かび上がった。その背中にはやはり、小さな光の円環が見える。

「うわぁ、また出たよ。あの翼」

「……意外と、単なる演出じゃないのかもねー」

　ドリンが左手をくいっと動かすと、ロットナンバー0001～0100の樽が醸造所の地下室からふいっと消えた。

「ルーカスとの盟約に従い、儂の神殿に百樽のびぃるを転送したぞい。ウェルテの先人に振る舞う分じゃ」

「おおー！　転送の奇跡だ！！」

「奇跡？　魔法とは違うの？」

「うん！　私達が使ってる理論魔法じゃ絶対に出来ないんだよ！　アレ！」

　ツクリは両手を組み、興奮した様子でぴょんぴょん飛び跳ねていた。

「……ねえ、ドリン？　もう一人で全部飲まないでよ」

「無論じゃ。かように哀しい酒は、もうこりごりじゃからの」

　ドリンが肩を落とすと、十枚の羽も同時にしょぼんとなって垂れ下がった。

「間違いがあってはいかんからのぉ。全神会議の会場、オリオンデ大神殿へのびぃるを送るのは、ウェルテになんばぁ0101から0200を運び出した後じゃ。どれ、儂も手を貸――」

　一同の期待の眼差しが、ドリンのアクアマリンの瞳に降り注いでいた。

「……ねえ、ドリン？　さっきの『奇跡』、もう一回お願いできないかな？」

「もう一回！　もう一回！！」

　醸造所の地下室に、ハイテンポな手拍子の音がこだまする。

「お、お主らの頼みを断るのは心苦しいのじゃが。神力で地上の理を曲げるには、大量の神ポイント使うのじゃよ。……その、それに儂は――」　

「神さんの言いたいこと、よーく分かるぜ！」

　もじもじと人差し指を合わせて口ごもるドリンの肩を、バシバシとソダツが叩く。

「最後まで自分たちの力でやり遂げよう、って言いてぇんだろ？　なぁ、神さん？」

「あ、兄殿っ！　本当にお主というヤツは！」

　感極まったドリンは勢いをつけ、ソダツの腰の上辺りに飛びついた。

「……ま、まぁそういうわけだが、ここは地下だ。ビールがパンパンに詰まった樽を運び出すのは容易じゃねぇ」

「力持ちのカイエンも、地下までは入ってこられないからねー」

「だが、やってやろうぜ！　いち人間として頑張ってくれた、神さんの働きに応えるためにもよぉ！」

「兄殿……お主の存在に、儂はどれだけ支えられたか」

　至近距離で見舞われるドリン必殺のうるうる目には、豪傑の心も揺らいでしまうようだ。ソダツは、恥ずかしそうに小さく頬を掻く。

「か、勝手に終わんなよ。神さんと俺たちの関係は、これからだろぉ！」

「うむうむ、そうじゃの。地上の民と手を取り合う事が、これほどの喜びとは知らなんだわい。お主たちとの歩みは、これからも続いていくのじゃな」

「そういうことだぜ。よぉし、それじゃあもう一仕事。このバカ重い樽を、ウェルテに運び出すぜぇ！」

「「アイアイサー！！」」

　ソダツが拳を突き上げると、農業班を中心に威勢の良い声が上がった。ソダツの仕込みに違いないが、もはや何の集まりかも分からない。

　シズクとツクリは目をあわせ、しょうがないなぁ、と肩をすくめた。

「……おぉ、そうだシズク。いつまでも『野生酵母のビール』では味気ないと思わねぇか？」

「そうそう、銘柄っ！　ボクも気になってたんだ、ウェルテ醸造所、オリジナルビール第一弾の名前！」

　ソダツの問いかけに、ツクリもぱんと両手を合わせて同調。

「えへへ。……実はね、もう考えてあるんだ。誰にも相談してないんだけど」

　柄に名も無く小声で、もじもじし始めるシズク。

　静寂が訪れた地下室の中、シズクを半円状に取り囲む醸造所メンバーの耳は大きくなっている。

「いいんじゃねぇか？　話し合って決まるもんでもねぇし、そういうのは、マイスターの特権だろぉ？　なぁ？」

　ソダツが目配せをすると、醸造所メンバーは皆、大きく首を縦に振って答えた。

「さあ、聞かせろよ、シズク。とっておきの、名前」

「そんな前振りされると、緊張するよぅ……」

　一同の熱い眼差しが、シズクに注がれた。シズクは顔を伏せ、顔を赤らめる。

　そして、ふるふると首を左右に振ると、勢いよく顔を上げた。

「――……『天上の揺り籠』！」

　目をぎゅっと閉じ、シズクが言い放つ。

「天上の……揺り籠？　どうしてそれに決めたの、シズ姉？」

「ドリンやカイエン、ウェルテの皆との出会い。いろいろな奇跡が生まれたこの場所で、屋根裏の揺り籠が育ててくれたビールだから！　……変、かな？」

　薄目を開けるシズク。全員の口端は緩まっていた。

「ばっかいえ！　最高に決まってんじゃねぇか！」

「ほっほう……さすがはシズクじゃわい。よいネーミングではないか」

「うんうん。ボクも賛成、大賛成！！」

「今夜は『天上の揺り籠』で大宴会だぜぃ！！」

　これまでで一番威勢の良い声が、狭い地下室をぐらぐらと揺らす。

　シズクは、ほっと胸を撫で下ろすのだった。