サンフランシスコの朝、霧が海から立ち込め、街全体を柔らかく包み込んでいた。香織と涼介は、静かな興奮を胸にサンフランシスコ・クラフトブリュワリーへ向かった。美しいレンガ造りの建物が現れ、その奥には大きなビールタンクが並んでいた。

「ここがブリュワリーね。なんて素敵な場所…」香織は息を飲んで建物を見上げた。

「確かに。この場所に何か手がかりがあるかもしれない。」涼介も同意した。

二人は中に入り、フレンドリーな受付スタッフに迎えられた。香織は微笑みながら、「こんにちは、私たちは探偵です。先ほどの試合で提供されたビールについて、少しお話を伺いたいのですが。」と挨拶した。

スタッフは少し驚いた表情を見せたが、「もちろん、何か問題があったのでしょうか？」と答えた。

「実は、そのビールを飲んだ観客が倒れてしまったんです。ビールに何か問題があったのかもしれないと思いまして。」香織は真剣な表情で説明した。

スタッフは深刻な顔つきになり、「それは大変ですね。責任者にお繋ぎしますので、少々お待ちください。」と言って奥へ消えた。

しばらくして、責任者のジョージ・マッケンジーが現れた。彼は中年の穏やかな笑顔を持つ男で、香織と涼介に手を差し伸べた。

「ジョージ・マッケンジーです。何かお力になれることがあれば、どうぞおっしゃってください。」彼は礼儀正しく挨拶した。

「先ほどの試合で提供されたビールについて、お話を伺いたいんです。そのビールに何か問題があった可能性があるんです。」香織は率直に話を切り出した。

ジョージは眉をひそめ、「私たちのビールは厳密に管理されていますが、もし何か異常があったとすれば、それは重大な問題です。どうぞ工場内をご案内しますので、詳しくお話を聞かせてください。」と答えた。

香織と涼介はジョージに導かれ、工場内を見学しながら話を進めた。大きなビールタンクや精密な製造装置が並ぶ中、ジョージは製造過程の説明を丁寧に行った。

「ビールの製造過程は厳密に管理されており、すべての成分が厳重にチェックされています。」ジョージは自信を持って言った。

「最近、製造過程で何か異常なことはありましたか？新しいスタッフが入ったり、何かトラブルがあったり。」涼介は質問を続けた。

ジョージはしばらく考えた後、「特に変わったことはありません。全ての工程は厳密に管理されています。ただ、最近見慣れない人物が見学に来ていたことはありました。」と答えた。

「見学？」香織は興味を引かれた。「その見慣れない人物について、もう少し詳しく教えていただけますか？」

「確かに、日本からの通訳のようでした。光田竜一選手の試合に関心があるようで、スタジアムのツアーの一環としてブリュワリーを訪れたようです。」ジョージは思い出しながら答えた。

「通訳…北村隆一？」涼介は香織に小声で確認した。

香織は頷き、「そうね。彼が何を目的にここを訪れたのかしら。」と考え込んだ。

ジョージは二人の会話に耳を傾けながら、「何か心当たりがあるのでしょうか？」と尋ねた。

香織は一瞬考えた後、ジョージに話し始めた。「実は、北村隆一という人物が今回の事件に関与している可能性があります。彼がここを訪れた理由や、製造過程にどのように関わったのかを知ることが重要です。」

ジョージは深く頷き、「それなら、彼が訪れたときの監視カメラの映像を確認することができます。私たちのセキュリティシステムは非常に詳細ですので、彼の動きを追跡できるかもしれません。」と言った。

香織と涼介はジョージの提案に賛成し、セキュリティルームに案内された。監視カメラの映像を再生すると、確かに北村がブリュワリーを訪れ、製造ラインを興味深げに見学している姿が映っていた。

「ここだ、香織。北村が何かを探しているように見える。」涼介は画面を指さした。

香織は映像をじっと見つめながら、「彼がビールの製造過程に興味を持っていた理由を探る必要があるわ。」と呟いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい