サンフランシスコの朝は、爽やかな海風が街中を吹き抜け、香織と涼介の胸を高鳴らせた。彼らは早めにホテルを出て、Oracle Parkに向かった。スタジアムの周囲にはすでに多くのファンが集まり、賑わいを見せていた。

「すごい人ね。これがメジャーリーグの試合の雰囲気か。」香織は目を輝かせながら言った。

「確かに。日本ではなかなか味わえないな。」涼介も同意した。

スタジアムに入ると、香織はすぐにグッズショップに向かい、光田竜一のユニフォームを購入した。嬉しそうにユニフォームを手に持ちながら、彼女はスタジアム内を見回した。

「涼介、何か食べようよ。試合前に腹ごしらえしておきたいわ。」香織はスタンドを指さした。

「そうだな。ちょうど良い匂いがするし、何か美味しいものがありそうだ。」涼介も香織に続いた。

彼らはスタジアム内のフードスタンドで、カリフォルニア風フィッシュタコスを見つけた。香織は興味津々で注文し、タコスを受け取るとその場で一口食べた。

「これ、美味しい！」香織は目を輝かせた。「魚が新鮮で、ソースの味も絶妙ね。」

涼介も一口食べて、「確かに。これは当たりだな。サンフランシスコのグルメも侮れない。」と感心した。

フィッシュタコスを楽しみながら、二人は自分たちの席に向かった。スタジアムは次第に観客で埋まり、試合が始まる期待感が高まっていた。

試合が始まると、光田竜一の圧巻のピッチングがスタジアムを沸かせた。彼の速球は観客を魅了し、香織も興奮して声を上げた。

「見て、涼介！あのストライク！素晴らしいわ！」香織は興奮を抑えきれずに叫んだ。

「本当にすごいな。彼の実力は本物だ。」涼介も感心していた。

しかし、試合の途中で突然、観客席の一角が騒然とし始めた。警備員が駆けつけ、観客の一人が意識を失っているのを確認する。

「何があったんだ？」涼介はすぐに状況を確認しようと立ち上がった。

香織も心配そうに「誰か倒れたみたい。見に行ってみましょう。」と言った。

二人は観客の騒動の中へと急いだ。現場には既に救急隊員が到着しており、意識を失った観客を治療していた。その観客は、光田竜一のファンとして知られている地元のビジネスマン、ジョン・スミスだった。

香織と涼介は、事件の現場を見守りながらも、探偵としての直感を働かせていた。ジョン・スミスが倒れた原因が単なる体調不良ではないと感じたからだ。

「彼は何かに毒された可能性があるわ。」香織は小声で涼介に話しかけた。

涼介も同意し、「その可能性は高い。だけど、何が原因かを突き止めなければならない。」と答えた。

香織は現場の警備員に話を聞くことにした。「彼が倒れる直前に何か変わったことはありましたか？」

警備員は首を振りながら、「特に変わったことはなかったと思います。彼は普通に試合を観戦していただけです。」と答えた。

しかし、周囲の観客に話を聞くと、ジョン・スミスが倒れる前に何かを飲んでいたことがわかった。それは、試合の前に購入したビールだった。

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