ドライフラワー 〜 re-edit vr. 〜

第5話 バラの鎖

目が覚めた時、不思議な思いで目が覚めた。

いつもの布団ではない布団で目覚めるなんて経験がない。

彼女が言っていた様に、目覚めたら炬燵があった部屋に行った。

「おはようございます。」ちょっと照れた。

「あっ、目が覚めた。お腹は？空いていない？」ってもう腹いっぱい。

と思ったら好物のお赤飯、お蕎麦もあるよって言うからびっくり。どちらも大好物。

遠慮なく頂いた。

　夜。お礼を言って原チャで帰ろうとして、外に出た。

「これ。」と言って彼女は、昼間着ていた、赤いスタジャンを持って来た。

「貰ったものだけど、私には大きいから。」と言って手渡してきた。

「だめだよ、そんな貰えない。」って言うと「じゃあ貸すね。」と言って僕に着せて来れた。やっぱりいい匂いがして、着て帰ることにした。「解った。借りとくね。」

と言って、原チャのエンジンを掛けた。冷えていたがキック1発。普段の手入れが物を言うと自慢げに、発進した。

　家に帰ってから母親に「どこ行ってたの？」と聞かれたが「友達の家。」とだけ言って自分の部屋に行った。背中の方で「お腹空いてないの？」と言う声がしたが「いらない」とだけ言った。「それより、そのジャンバーどうしたの？」と言っていたが、面倒なので黙って居た。

　部屋に戻ってから、ストーブを付け、借りたスタジャンを脱ぎ、ハンガーにかけた。「確かに大きい。」僕が着ても大きので、彼女にはもっと大きいのだろう。と思いつつ、ハンガーにかけたそれの匂いを嗅いだ。やっぱり良い匂いがする。女の子の匂いだ。それだけで、十分脳みそが刺激され、ギュッと抱きしめたい衝動に駆られる。・・・嬉しいけど、息苦しい。アオハル。

　暫くして、正月、彼女に家に遊びに行ったことが、両親にバレた。

別に不味い事はしていないが、なぜ解ったんだろうと思った。

　母親が「お父さんの親友の佐藤さん。息子さんが最近結婚されて、そのお嬢さんとあなたがお正月に遊びに行った鈴木さんは親戚で、そこのお嬢さんと結婚した娘さんは従妹だそうよ。あなたが遊びに行った翌日、お父さんが佐藤さんの所で飲んで居たら、そんな話になったらしいって、言っていた。」と言うびっくりな事が発覚した。母親に「あなた、そこの鈴木さんのお嬢さんと、お付き合いしているの？」と聞かれ、曖昧に答えた。「こんど、家にも連れていらっしゃい。」と言うので「うん。」と気のなさそうな返事をしたが「内心、やったー。」って思った。

お互いの両親公認の間なら「何か、すべて上手く行きそう。」そう感じたのだった。

なるほど、彼女の父親が初対面でも機嫌がよかったのは、そういう事かと納得もした。

　ある日、彼女と電話で長話をしていた。そんな中で「あなたの部屋ってどんな感じ？」って聞かれたから、見える風景を説明した。「僕は綺麗好きだが、今僕の部屋は死ぬほど汚い。飲み終わったトマトジュースの空き缶が、部屋のあちこちに置いてあり、布団は起きたままで、床には脱いだ服が散乱している。」

「お願いがあるの。」

「なに？」

「あなたのお部屋、掃除させて。」

「ダメ。」

「なんで？」

「汚い部屋を見られたくない。母親にも触らせてないのに。」

「良いじゃない、汚いからお掃除が必要でしょ？」一理ある。

「でもダメ。」

「どうして？」

「やっぱ恥ずかしい。」

「ヤダ。私掃除しに行く。」

暫く押し問答をしたが「今度家に連れていらっしゃい」の母親の一言が頭を過ぎり承諾する事にした。

　次の土曜日、学校が休みだったので彼女が家に来た。

「こんにちは、鈴木ようこです。」と言って母親に挨拶をしていた。

「母親はニコニコして、いらっしゃい。いつも和哉がお世話になります。」と言っていたが、僕は彼女に、まだお世話されていないと、憮然とした。

部屋に入ると「わー、すっごい。遣り甲斐あるぅ。とニコニコして、持参したエプロンを付け始めた。」心配になった母親が「洗濯物はここに出して置いてね。あとで洗っておくから。」

「はい。あとごみ袋頂いても良いですか？」と言って、掃除する気満々だ。

気を良くした母親は、すぐに大きなごみ袋を持ってきて「汚いから、なんでも捨てちゃって下さいね。」と余計な一言を言って「じゃあ、お願いね。」と言って引っ込んだ。それから彼女は、忙しく動き回り、僕の部屋は１時間くらいで綺麗になった。

ごみを捨て、要る物と、要らない物を僕に聞きながら上手に仕分けて、テーブルやカラーボックスの上の埃りを、雑巾で綺麗に拭き、丁寧に整理していくその手際の良さは、目を見張る。普段から遣り慣れている証拠なのだろう。

　暫くして母親が、コーヒーを入れて持って来た。

「わー、綺麗になった。ありがとう、ご苦労様。」と言って、綺麗になったテーブルにコーヒーを２つと、クッキーの入った皿を置いて「ごゆっくり。」と言って出て行った。