第23話 王女としての意志
「何者だ。ここは学院が貸し切っているはずだぞ」
ふいに近づく二つの足音。
不審な二人組の男女に、王女アリシアは剣を向けた。
「通りすがりの傭兵だよ」
「それに、今日はあなたじゃないのよ」
しかし、二人組の目的は──シアンの後ろ。
「俺たちの狙いは、レニエ・フォードだ」
「……ッ!」
その瞬間、シアンは直観した。
(こいつらまさか、『裏の傭兵』か!?)
裏の傭兵とは、裏組織に雇われた戸籍のない傭兵のことだ。
原作終盤で【闇】を持つことが明るみになり、レニエは組織に狙われる。
そんな彼女を最終的に捕まえるのがこの連中である。
つまり、上には何らかの組織が付いている。
さらに言えば、連中の特徴としては──ただ強い。
「……っ」
目付き、オーラ、風格。
一見おちゃらけているようで、“裏”にふさわしいそれらを持っている。
今まで戦った者とは、一線を画す雰囲気だ。
「な、なによっ……」
二人組に、珍しくレニエの声が震えている。
だからこそシアンは寄り添い、声をかけた。
「安心しろ」
「……!」
「レニエは俺が守る。命に代えても」
すると、レニエはいつもの調子を取り戻す。
シアンの安心感が、二人組の恐怖を上回ったのだ。
「命に代えてもらったら困るんですけど! バカ兄!」
「ああ、そうだな!」
それからぐっと杖を構えた。
今のレニエは自ら戦えるのだ。
──だが、『裏の傭兵』に正攻法など存在しない。
「盛り上がっているとこ悪いが……」
「?」
「すでに終わってるぜ」
「──ッ! レニエ!」
シアンの体が勝手に動く。
レニエごと体を突き飛ばし、自分もろとも横へ飛び込んだ。
「お、まじかよ」
「「……!」」
次の瞬間には、地中から鎌が突き出した。
当たっていたらと思うと、ぞっとする殺傷力だ。
「初見で避けられたのは初めてだぜ。けど、まあ──」
「フフフッ、終わりよ」
その間、隣の女が準備を終えていた。
存分に膨れ上がった魔法を、一気に放つ。
「【
少しかすれば、皮膚が溶けるような属性魔法である。
態勢を崩したシアンとレニエは回避が間に合わない。
だが──属性魔法はかき消された。
「君達の目は節穴みたいだね」
「「「……っ!」」」
シアンとレニエの前で、属性魔法はかき消された。
両手を包み込むように立っていたのは、アリシア。
「私の属性を忘れたか」
「……あら、そうだったわね」
アリシアが属性魔法を
アリシアには、王女としての意志がある。
民の声を聞き、要望を聞き、批判を聞き、全てを受け止めると。
その想いが属性にも表れている。
アリシアの属性は──【
あらゆる魔法を受け止め、全てを包み込む属性である。
中でも、発動させたのはアリシアが独自に生み出した技だ。
「【王の器】」
アリシアに属性魔法は通じない。
これは作中において最強の防御技である。
「これが……」
「すごい……」
【王の器】には、二人も目を見開く。
加えて、シアンは何かを感じ取ったようだ。
(そういう原理だったのか)
原作プレイ時は、ただコマンドを押すだけで発動する。
だが、直接見たからこそ得られるものがあったのだ。
そして、相手についても推測が立った。
(“
裏の傭兵でも上位に位置する二人組だ。
今の攻防からも分かる通り、かなりの手練れである。
それでも、シアンは少しの情報アドバンテージがあった。
つまり、まだ対策のしようはある。
「アリシアは、レニエを守りつつ後方から支援できますか」
「それは良いが、君は?」
「俺は一人で前に出ます」
だが、それにはアリシアでさえも反対した。
「待て、それはいくらなんでも!」
「大丈夫です。それに、アリシアの魔法の
「……! 君は一体、どこまで……」
しかし、それには言葉を詰まらせる。
加えて、長く話す隙がないのも事実だ。
「わかった。ただし、無理はするなよ」
ならばとシアンの強い目を信じて、アリシアは渋々了承した。
「ありがとうございます。ではアリシアは援護、レニエは──」
「わかってるわっ!」
「よし」
確認が取れれば、前方に意識を向けるのみ。
シアンはふぅと一息つくと、一気に集中力を上げた。
「【身体強化】──
「「「……ッ!」」」
すると、爆発したように闘気が膨れ上がる。
アリシアは大きく目を開く。
「これがシアン君の……!」
アリシアにもシアンの話は入っていた。
だが、実際に目にする六倍【身体強化】は、彼女の想像を遥かに越えていた。
また、予想以上の力だったのか、二人組も目の色を変える。
「おい、ビオラ」
「ええ、少しはやるみたいね」
そして、シアンはすっと構えを取った。
「次はこっちの番だ」
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