第5話　その呼び方は俺に効く

＜シアン視点＞


「よし、次だ！」


　俺の声に反応して、リアが左右を指差す。


「右、左、右、左」

「うおおおおっ！　おおおおおっ！」


　それに合わせるよう、往復ダッシュだ。

　鍛錬開始から何時間も経っているが、容赦（ようしゃ）はない。


「そこで腕立てです」

「でやああああっ！」


「はい、休憩です」

「ぶはあっ！」


　そこで、ようやく俺は仰向けに倒れる。


　ちょくちょく休憩を挟んではいるが、ほぼぶっ通しの鍛錬はキツイ。

　筋トレメニューと、リアとの打ち合いを交互にしているわけだし。

　

「また強くなりましたね、坊ちゃま」

「そうかな？」

「はい。多少腕が立つ私でも、ボロボロの坊ちゃまじゃないともう相手になりませんね」


　後から聞いた話だけど、リアは元々、王国騎士団“副団長”だそうだ。

　そりゃこんなに強いわけだよ。


「でも、こんなのじゃまだまだ……」


　ぐったりしながら思い出すのは、レニエが来た初日のこと。

　すでにレニエが来て一ヶ月が経つが、脱走した時のことは忘れない。


　あの時、俺が一歩でも遅ければ、彼女はひどい目に遭っていた。

　それじゃダメなんだ。

　

　レニエがどれだけ離れていても、一瞬で駆けつけられるように。

　レニエが助けを求めた瞬間に、その場へいられるように。


　そのためには、俺はもっともっと努力をしなければ。


「俺がレニエを守るために」

「ふふっ、素晴らしい意気込みです」


　リアもこくりとうなずいてくれる。

　俺への信頼からか、レニエに警戒心を抱いていないのは本当に助かるな。


「ところで、無属性魔法の種類は増えましたか？」

「いや、相変わらずだよ」


　俺が魔素の代わりに使う“闘気”。

　それで扱えるのは、無属性魔法だけだ。


　中でも、いま覚えているのは三種類。


　『探知』──周囲の気配を探る

　『気弾』──闘気を飛ばす

　『身体強化』──身体能力を上げる


　まあ、一般的な無属性魔法だな。


「私が言うのもですが、少ないですね」

「二年間は闘気量（・）を上げることだけを考えてきたからな」


　加えて、無属性魔法には弱点がある。


「そもそも、無属性魔法って参考書がないんだよ」

「そうでしょうね」


　はっきり言って、無属性魔法は“いらないもの”。

　属性魔法から属性を取ったみたいな、紛（まが）い物だ。


　ガスコンロの火がつく前のわずかな時間。

　お湯になる前の冷たい水。

　前世で言えば、大体そんなイメージ。


　そんな無属性魔法は、研究する必要もない。

　正直、この世界で属性を持ってなければ、その時点で強さは諦めた方が良い。

　それほど無理ゲーだ。


　だから、無属性魔法を研究した資料はほとんど存在しない。

　つまり、お手本がない状態なんだよな。


「逆に言えば、今までにない型破り（・・・）なこともできるってことだけど……」

「中々難しいものですね」

「うん。また後々考えるよ」


　そう結論づけると、リアはこちらを覗き見て来る。


「では次のメニューにいきますか？」

「……！　うぐぐ……」


　体はほぼ限界。

　次を考えただけでも吐きそうだ──けど！

　

「ええい、いってやるよ！」

「さすがは坊ちゃまです」


　すると、リアはニッと口角を上げた。


「前々から思ってたけど、俺をいじめるのちょっと楽しんでるよね？」

「いえいえそんなことは……ふふふっ」

「ほらあ！」


　俺がＭだからって、Ｓに目覚めたとか！？

　地獄のメニューを平気で人に指示してくるわけだよ！

　俺がそうしてって言ってるんだけど！


「はい、グダグダ言わずにダッシュ♡」

「グダグダ！？」

　

　そんなこんなで、地獄のメニューをこなした。

　結果、また死にかけた（闘気増えた）。

　




「レ、レニエー……」


　別館の裏口を開け、持っていた物を置く。


「お昼ご飯だぞ……がくっ」


　だが、午前の鍛錬がキツすぎて力尽きた。

　すると、レニエがものすごい形相で寄ってくる。


「ちょっ！　アンタ何やってんの！？」

「ははっ、ちょっと鍛錬の疲れが」

「……っ」


　レニエは何かを言いかけるも、引っ込める。

　いつもならここで目を逸らされて終わるが、今回はそうじゃなかった。


「そんなになるまで……何がしたいの！」

「レニエを守るために強くならないとだから」

「そんなの！　私は別にどうだって──」

「よくない」

「……！」


　どうだっていい、というのは言わせない。

　転生したと気づいた時、俺は誓ったんだ。

　必ずレニエを笑顔にしてみせると。

　

「妹のためにお兄ちゃんが頑張るのは普通だろ？」

「もう……知らないっ！」


　ようやく、いつものようにプイっと目を逸らされる。

　うんうん、これでこそレニエだ。


「じゃあ俺は戻るよ。トレーはまた取りに来るね」


　だけど、とっさに後ろの裾（すそ）を掴まれた。

　

「ま、待ってよ」

「どうした？　何か要望があるなら──」

「そ、そうじゃないっ！」


　目は伏せ、口をもごもごさせたまま、レニエは恥ずかしそうに声に出した。


「い、一緒にご飯とか……食べてあげても、いいけど」

「なにい！？」


　それから言い放たれたのは、天地がひっくり返るほどの言葉だった。


「で、でも！　疲れてるんだったら全然いいんだからっ！」

「いや元気がみなぎってきた」

「はあ！？」


　自分でも驚くほどマジで体が軽くなった。

　オタクはちょろいとはこのことか。


　今までそっぽを向くばかりだったレニエ。

　彼女に急にそんなことを言われると、本当に疲れが吹っ飛んだんだ。


　推しの力ってすげー！

　

「急いで俺の分も持ってくるぞ！」

「あ、ちょっ」


　俺は疲れを感じさせない超スピードで、お昼ご飯を持って来た。





「え、えへへ……」


　別館にて、レニエと向かい合ってご飯を食べる。

　だけどニヤニヤが止まらない。

　夢にまで見た、いや夢にも見なかった光景だからだ。


　推しとお昼ご飯。

　字面だけでもすごい。


「ニヤニヤされるとキモい」

「ごめんごめん……へへ」


　しかも罵倒までされるとは、変な笑いが出てしまうぜ。


「……」

「……」

　

　しばし無言が続く。

　ご飯中って何話していいか分からない時あるよな。

　俺は推しの顔を見られればそれでいいんだけど。


「というか」

「ん？」


　そんな中で、珍しくレニエから口を開いた。


「今まで一緒に食べようとか、その、思わなかったの？」

「んー、俺はプライベートまで突っ込まないからな。幸せそうならそれでいい」

「は？」


　これが俺の信条だったりする。

　自分は推しを応援するだけで、プライベートまで晒せとは言わない。

　幸せならOKです、というスタイルを貫いている。

　兄妹という関係でずれたりしているけど。


「でも、今日誘ってくれたのは嬉しかった」

「……っ！　あ、あっそ！」

「この日を思い出したら、また鍛錬も頑張れるよ」

「ふーんだ」


　それから、レニエはぼそっとつぶやいた。


「別に私は毎食でもいいのに……」

「ん、なに？」

「～～～っ！　なんでもないっ！」


　だけど、小声だったからか聞き取れず。


「それにしても、今日はどうして誘ってくれたの？」

「気まぐれに決まってんでしょ！」

「そっか」

　

　その表情を見て思う。

　もしかして、鍛錬の疲れを癒そうとしてくれてる？


　そんな予感は当たっていたらしい。

　その証拠に、レニエはお話を続けてくれる。


「ふ、普通、アンタのことは何て呼ぶの？」

「んー、貴族は“お兄様”が鉄板かな」

「やっぱり……そうよね」


　けど、これはさすがに言わないな。

　原作でも兄のことは「アイツ」とか「あれ」としか呼んでいなかったから。

　

「まあまあ、レニエは無理しなくても──」

「よ、呼ぶわよ……」

「へ？」


　思わず耳を疑ってしまう。

　でも、レニエは本当に口にした。

　右手でかあっと赤くなった顔を抑えながら。


「お、お兄様……？」

「～～～ッ！！」


　俺は思わず天を仰ぐ。


　こんなことが許されていいのか！？

　あの悪役令嬢で毒舌のレニエが、「お兄様」だなんて！！


「レニエ、俺はもう死んでもいい」

「は！？」

「十分に人生を全（まっと）うできたよ」


　そう思えるほどの衝撃だった。

　しかし、それだけでは終わらなかった。


「じゃあ、もう一つのはいらないわね」

「もう一つ？」

「呼び方よ、呼び方！」


　待て待て、まだあるというのか！？


「聞かせてくれるのか！？」

「ほ、ほしいの？」

「ください！」


　まるでどこかの女王様にすがるように。

　俺は全プライドを捨て、土下座しながら懇願した。


「きょ、今日だけなんだから……」


　再び、かあっと頬を赤くするレニエ。

　今度は髪をくるくると巻きながら、恥ずかしながらも上目遣いで口を開いた。


「お、お兄ちゃん」

「～～～っ！？！？」


　その瞬間、全知全能にでもなったかのように、ドックンと心臓が高鳴った。

　疲れが吹っ飛ぶどころか、エネルギーが沸き上がってくる。


　だが、それに俺の体は追いつけず──激しく吐血した。


「がはぁっ！」

「ちょ、アンタ！？」


　ダメだ、攻撃力が高すぎる。

　その呼び方は俺に効く。


「人生最後に聞けて嬉しかった……」

「は、はあ！？」


　こうして、初めてレニエとわちゃわちゃとお昼を過ごした。

　レニエから誘ってくれたのは、嬉しいと共に、原作が変わっていることを示唆（しさ）する良い機会となった。


　しかし、この一件から「お兄ちゃん」呼びは封印された（攻撃力が高すぎるため）。

　……あと、普通にこの日限定だったらしい。




　数日後。


「もう一回だけ呼んでくれない？」

「黙れ」





───────────────────────

口調は相変わらずだけど、少しずつデレを見せてきているレニエちゃん。

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