社畜は異世界転移して最底辺テイマーになりました。～くそ雑魚ナメクジ扱いで追放されたけど、どうやら俺のテイムは人間特効らしいので最強のパーティーを作ろうと思います～

３．タクトの『テイム』、その特異性。

「これって、要するにピンチってやつか？」

「あぁ！？　なんだぁ、てめぇ！！」

　俺が新しい仲間を探しに酒場へ向かうと、見知った顔がトラブルに巻き込まれていた。その少女――シルヴィアは力なくへたり込み、勝気な瞳に涙を湛えている。

　それを見ていられずに声をかけたのだけれど、相手方の男たちは何やら興奮している様子だった。怒りというより、なんていうか馬っけのような怪しさがある。

　なんだ、こいつらロリコンか……？

「何しにきたのよ、くそ雑魚ナメクジ！　アンタなんかじゃ、こいつらの相手なんてできるわけない！！」

「えー……シルヴィア、そんな状態でそれ言うか？」

「なによ、泣いてないわよ！！」

「泣いてるって」

　俺が思案していると、少女は謎の抗議をしてきた。

　あるいは彼女なりに『逃げろ』と警告しているのかもしれないが、今さら尻尾を巻いて場を去るわけにもいかない。男たちはすでに目の色を変え、こちらを標的にしていた。

　つまるところ、もう俺は逃げられない。

　逃がしてもらえない、ということになるのだが――。

「まぁ、その必要もないな」

「アンタ……なに、言ってんの？」

　こちらがそう口にすると、少女はあからさまに眉をひそめた。

　ただ状況から考えるに彼女の言葉が正しい。そのように思うのは、当然だった。

　見るからに戦闘慣れした男が三人。対してこちらは腰の抜けた女の子一人に、くそ雑魚ナメクジこと最底辺テイマーの俺だけだった。

「けっけけけけ！　とんだ王子様がいたもんだな！！」

「おい、こいつも意外に可愛い顔してるぜ！！」

「ぐふぐふ。オレ、いけるぞ」

「う、わ……マジかよ」

　三人の男は、こちらを見て舌なめずりをしている。

　俺はそれにドン引きしつつ、床に座ったままのシルヴィアのもとへ向かった。そして彼女を助け起こしながら、このように訊ねる。

「なぁ、シルヴィア。お前の力って、たしか『テイムした相手を従順になるまで躾ける』ってやつだったよな？」

「人聞きの悪い言い方しないで。……『調教』よ、それがどうしたの」

「いや、あまり大差ないけど。まぁ、いっか」

「…………？」

　俺は一つ頷くと、少女にあることを耳打ちした。

　すると――。

「はぁ！？　ばっかじゃないの！？」

　当然のように、シルヴィアは声を上げるのだった。

◆

「アンタ、本当にそんなことできるの？」

「さぁ、やってみないと確信は持てないけど」

「やってみる価値はある、ってこと？　……ホントに、馬鹿みたい」

「あはは、言うなぁ」

　さすがに店内で戦うのは迷惑が過ぎる。

　そのため街の大通りに出て、俺たちは二手に分かれて相対していた。そして戦闘が始まるという直前に、シルヴィアは不安げに問いかけてくる。

　しかしながら、こちらも自分の『力』に確証はなかった。

　だけど、不思議と心は穏やかだ。だから、

「心配するなよ、シルヴィア」

「え……？」

　俺はあえて笑顔を浮かべ、元気づけるように少女の頭に手を置く。

　そして、こう告げるのだった。

「俺とお前の力があれば、きっと大丈夫だ」――と。

　俺の『テイム』と少女の『調教』が、突破口を開くはずだ、と。

　するとシルヴィアはポカンとして、しかしすぐに真剣な表情に戻った。

「ホントに、腑抜けた笑い方ばかり……！　でも、仕方ないわね――」

　その上で、鞭を構えて言うのだ。

「行くわよ、タクト！！」

「おう！」

　すると、そんな俺たちの声を合図にしたか。

　男たちはいっせいに、こちらへ踊りかかってきた。

「手練れらしいけど、意外と動きは直線的だな。これだったら……！」

　俺は意識を集中させて、狙いを先頭の細身の男に定める。

　そして、あの言葉を口にするのだった。

「くらえ、テイム……！」

「なっ……！？」

　すると直後、男の身体は硬直してしまう。

　仲間たちも何事かと立ち止まり、彼の強張った表情を見ていた。その姿を見て、俺は確信を持つ。どうやら俺のテイムは魔物に効果はないが、代わりに『人間特効』なのだ、と。

　まだ使いこなせていないのか、動きを止めるまでだけど。

　それでも、これさえあれば十分だった。

「いまだ、シルヴィア！！」

「わ、分かった！！」

　その隙を突いて、行動を起こしたのはシルヴィアだ。

　彼女は得物である鞭を解放すると、それで強く男の身体を打った。悲鳴が上がり、しかし直後になって彼の視線は目の色を変える。

　そして――。

「お、おおおおおお、お前なにやってんだ！？」

「寝返った……いや、そんなはず……！！」

　ゆらり、とした動きで。

　細身の男は腰元からナイフを取り出し、残り二人との距離を縮めた。

　味方だと思っていた相手の思わぬ行動に対して、動揺を隠せない彼らは尻餅をつく。これで状況は逆転し、俺たちが数的優位に立った。

　そのため俺は、ゆっくりと二人の男に歩み寄って告げるのだ。

「どうだ？　降伏するなら、今だぞ」――と。

　彼らに選択の余地はない。

　あまりの事態に、二人は冷や汗を流しながら頷くのだった。