星降る夜に

第14話 新たな挑戦

出会薫と清二が互いの愛を誓い、修蔵もその決意を認めたが、藤田家との対立はまだ解決していなかった。藤田重治が地域での協力を断つと宣言したことで、桜井家の茶屋には新たな挑戦が訪れた。

その日、薫と清二は茶屋の経営を見直し、新たな対策を考えるために話し合っていた。薫は茶室で清二に向かって、「清二さん、藤田さんが協力を断ったことで、お客様が減ってしまいました。どうすればいいのでしょう？」と不安そうに尋ねた。

清二は薫の手を優しく握りしめ、「薫さん、まずは冷静になろう。僕たちができることを一つずつ考えていこう。」と励ました。

薫は深呼吸をして、「そうですね、清二さん。まずは新しいお客様を呼び込むために、宣伝を考えなければなりません。」と提案した。

清二は頷き、「その通りだ。僕は東京で学んだ宣伝方法を試してみようと思う。まずは新聞に広告を出してみよう。そして、茶屋の魅力を伝えるために、地元の観光案内所とも連携を取ろう。」と具体的なアイデアを出した。

薫は清二の提案に感心し、「清二さん、そのアイデアは素晴らしいです。私も一緒にお手伝いします。」と決意を新たにした。

二人はさっそく行動を開始した。清二は東京の新聞社に連絡を取り、函館の茶屋の広告を出す手配を進めた。薫は地元の観光案内所を訪れ、茶屋の紹介をお願いするために交渉した。

数日後、清二が手配した新聞広告が掲載され、茶屋への関心が高まった。地元の観光案内所も協力的で、観光客に茶屋を紹介するパンフレットを配布してくれることになった。

茶屋には徐々に新しいお客様が訪れるようになり、薫と清二は一緒に接客を行った。薫は茶を点てながら、お客様一人ひとりに丁寧に接し、茶屋の魅力を伝える努力を惜しまなかった。清二は観光客との会話を楽しみながら、彼らに茶屋の歴史や伝統を説明した。

ある日、観光客の中に見覚えのある顔があった。薫の親友である花村里美が訪れたのだ。里美はにこやかに手を振り、「薫、頑張ってるね！」と声をかけた。

薫は嬉しそうに里美に挨拶し、「里美、来てくれてありがとう。今、新しいお客様を増やすために色々と試しているんだ。」と話した。

里美は笑顔で、「それは素晴らしいわ。私も友達にこの茶屋を紹介するわね。」と応援の言葉を伝えた。

薫と清二は里美の協力に感謝し、新たな挑戦に立ち向かう勇気を得た。彼らは困難な状況でも決して諦めず、茶屋の未来を築くために努力を続けた。

その夜、薫と清二は星空の下で未来について語り合った。薫は清二に寄り添いながら、「清二さん、これからも一緒に頑張りましょう。私たちの愛と努力で、きっと茶屋は再び繁盛するはずです。」と微笑んだ。

清二は薫の手をしっかりと握り、「薫さん、僕たちはどんな困難も乗り越えられる。君と一緒なら、未来は明るい。」と誓った。