恋と愛に挟まれて死ぬ

第15話 大人と子供

今日も今日とて繭さんと通話だ。初めて通話したあの日から、夜になってパソコンのメッセージを確認すると、滝のようにメッセージを送られていた。僕が返事をすると、すぐに通話が始まり、決まってこの言葉で僕らの会話は始まる。

「遅い！！！」

　本来の座り方を知らないかのような椅子の座り方で、こちらを睨みつけてくる繭さん。酷く不機嫌に見えるが、通常運転だ。

「繭さん。今日は何をして過ごしていましたか？」

「寝て、今起きた」

「一日のエネルギーを僕にぶつけないでください。何でもいいので、何かしてくださいよ。繭さんは毎回話題を出す僕の大変さを知った方がいいです」

「は？　アンタは年下。私は年上。下は目上の者を楽しませるための努力を惜しむな」

　ここ数日で、なんとなくだが、繭さんが引き籠ってる理由が分かった。この人は自分の思い通りにいかないと納得出来ない性格で、いつでも自分が上の立場じゃ無ければ気が済まない。当然そうはならないのが外の世界だ。上と下を使い分け、他人と繋がる事が人付き合いというもの。

　僕もそうだが、外の世界で生きるには、あまりにも壁を高くし過ぎている。他人と線を繋げようにも、その高い壁とは裏腹な短い線では、繋がる事は不可能だ。壁を低くすれば繋がる事は可能になるが、それが出来れば繭さんは引き籠ってはいない。そして僕の場合は、まず自身の高い壁を登る事からだ。

「繭さん。今日は試してみたい事がありまして……これなんですけど」

　僕はインターネットに載っていた画像をそのまま書き写した紙を掲げた。

「何それ？　何かの絵？」

「ロールシャッハテスト。これが何の絵に見えるか答える……いわば、その人の考え方を知る為の遊びです」

「あー、聞いた事はある。ちなみに、水樹はどう見えたの？」

「黒ですね」

「黒？　い、いや、確かに黒い絵だけど……うーん、なんだろう。人の、顔？」

「え？　人の顔？　どこかですか？」

「見えるでしょ！？　よく見てみなさいよ！」

　言われるがまま、僕は紙に描いた絵を凝視した。離したり、近付いて見たりしたけど、やっぱり黒としか思えなかった。発想の違いか、あるいは今の僕の精神状態が自分で思っているよりも深刻なのか。

「水樹ってさ、何かやりたい事とかあるの？」

「いきなり急ですね……」

「アンタも急にテストしてきたでしょうが。で？　無いの？」

「やりたい事……外に出る事ですかね？」

「出て、何をしたいの？」

　外に出る事ばかり考えていた所為で、出た後の事は考えていなかった。外に出る事は僕にとってトラウマを克服した証。そうして僕はようやく新しい人生を始められる。

　でも、その後はどうするんだ？　新しい人生を始めて、僕は何をして、何処へ目指すんだ？　

「答えられないの？」

「……すみません。分からないんです。出る事ばかりを考えていたので」

　僕は勘違いをしていた。外に出る事がトラウマを克服した証じゃない。外に出て、自分の道を見つけて歩き出すようになれた時こそが、トラウマを克服した証になるんだ。今のままでは、例え外に出れたとしても道が無く、結局この家に戻ってきてしまう。

　繭さんの事を少し見直した。確かに彼女は引き籠っているが、僕よりも歳が上な分、見えるものや見たものが多い。一度は引き籠りから外へ出られるように更生出来たし、その時の経験から僕にアドバイスをしているのだろう。

「繭さんって、僕より年上なんですね」

「は？」

「僕にアドバイスをくれたじゃないですか。繭さんのアドバイスは、今後の僕にとって、とても有益なものです」

「……私は、水樹が羨ましいよ」

「え？」

「水樹。アンタはまだ１０代で、まだ子供だ。外の世界で迷っても、誰かが助けてくれるし、交流の場も多い……でも、私はもう２０代。外の世界で迷っても、自分で抜け出さなきゃいけないし、交流の場は少ない。精神が幼くても、歳が成人というだけで、大人として生きなきゃいけなくなる。私は、まだ子供なのに……」

　大人と子供の違い。その事を繭さんは包み隠さず僕に打ち明けてくれた。成長性は人それぞれで、誰でも最終的には大人になれる。

　でも、外の世界にある【社会】では、人が大人に成長するまで待ってあげる悠長さはない。外の世界のルールで成人と定められた年齢に達するまでに、人は大人に成長しなければいけない。その為に学校があり、その為に学生生活があり、そうして大人に必要なスキルを習得する。なんのスキルも持たず、年齢が成人になったとしても、本当に大人として成長した他人と一緒の道には進めない。

　繭さんは多分、大人としての道を進めなかったんだろう。やり直そうとしても、時間がそれを許さない。時間は前に進むばかりで、戻る事はないのは当然だ。一人の為に時間がある訳じゃなく、人の為に時間がある訳じゃない。時間は、ある意味では神様と同等の存在だ。

「……水樹。アンタは、私みたいにならないでね」

「……善処はします」

「……もし、さ。もしもだよ……？　もし、水樹が外に出られるようになったら……私の事も外に連れ出してほしい……」

「外に連れ出して、僕はどうすれば？」

「好きにして……私はもう、一人じゃ外に出られない……水樹が歩いていく道に、私を連れて行ってよ……」　　

「……決めました。繭さんに会いに行きます」

「え……？」

「僕が外に出られるようになったら、まず初めに繭さんに会いに行きます。あんまり遠いと、行く気がしませんけど」

「……そこは、絶対行くって言ってよ」

「交通機関の使い方を忘れかけてるんですから、仕方ないでしょ。というか、外に出られるようになったら、まず学校に連絡しないといけませんね。繭さんみたいに里帰りしない為にも」

「……なんか、ムカつく……フヒヒ……！」

　ようやく笑ってくれた。相変わらず変わった笑い方だけど、変わってるから分かり易い。他人と同じような考えや笑い方ばかりの中でも、他人と変わっていればすぐに見つけられる。

　場が和んだ事をキッカケに僕が話題を変えようとした瞬間、僕の部屋の扉からノック音が聴こえてきた。

「何の音？」

「あー、今日はここまでにしときましょう。また明日」

　僕は急いで通話を切った。繭さんと良好な関係を築けているのは、繭さんが同じ独りだと僕を見ているからだ。もしここで他の誰かの影が見えてしまえば、せっかく築いた繭さんとの関係にヒビが入る。そうなってしまえば、修復は不可能だろう。

　パソコンの電源を切り、ヘッドフォンとマイクを隠してから、僕は部屋の扉を開けた。部屋の前に立っていたのは、やはり敦子姉さんだった。

「どうしたの敦子姉さん？　何か僕に用？」

「用って程じゃないけど……ねぇ、水樹君」

　敦子姉さんの顔が僕の顔に近付いてくると、途中で軌道を変え、僕の耳元に敦子姉さんの唇が触れた。僕の意識が敦子姉さんの吐息がかかる耳に集中し、その耳に敦子姉さんが囁いてくる。

「頑張ってね」