肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第266話

　それから、ガーの手の惨状を見て一同は絶句したんだ。

「馬鹿野郎！なにやってんだよーー！」

　俺は初めて怒ったよ。

「隠すとこじゃねーだろ！」

　子供二人は肩を竦める。

　剣を刺して、止まった心臓を直すより大変だった。

　指の肉の部分がほとんどなくなっていて、俺の本気の治癒でも上手く治せなかった。

「まだ、酸とか、毒があるのではないか？」

　アリアーデの言葉にマルーン邸にあった薬品庫から毒消しを取り出してつかった。

　それでもうまく復活とならない。

　きっと時間が経ちすぎたんだ。俺の治癒は実は初級だ。欠損を補填する力はない。

　マルーン邸にあったハイポーションを用い、それから俺の魔法を重ねる。彼の左手をよく見てイメージをした。血管、神経、筋肉、腱、皮下組織、表皮…。

　超高級アイテムのハイポーションを全て使い、ようやくガーの手は元通りとなった。

　治った途端に、イラーザの切れのいい罵詈雑言が二人に浴びせられる。

　全人格を否定するところまで行ったところで、アリアーデがなだめ、説教は終了した。

　結局、ガーの治療には小一時間かかった。俺たちはその間、水の広間に居座っていた。

　俺たちはくたびれて床に身体を投げ出した。ガーとライムを中心において、暫く天井に映る水の煌めきを見ていた。

　奇麗だ。

　この場所はアイテムを取り出したりするのに都合がよかった。邪魔も入って来ない。どうやらモンスターは扉を開けられないらしい。

　やっぱり欲しい。エタニティリザーブを刻む場所に出来ないだろうか。

　横向きに寝転んで目を閉じたガーを見ながら、治療魔法について改めて考える。

　万全だと思っていた俺の魔法には穴がある。

　はっきりとはわからないのだが、怪我したばかりの頃は体の方が覚えていて、戻ろうとするのではないだろうか。時間が経つと個々の繋がりを体の方が忘れてしまう。

　上級の治癒呪文は、それを補填する力があるのではないか……。

　俺は、寝落ちしていたようだ。いつの間にか、ガーが俺の横で寝ている。

　横向きで、両手を顔のそばに寄せ、犬耳をぴくつかせながら静かな寝息を立てる。睫毛が長い。どう見ても女子だ。女子として正しい寝姿だ。

　ライムは元の場所にいた。ガニ股で寝ている。見習ったらどうだ。入れ替わったらどうだ。

　よく考えてみるとライムが男の子だと一番主人公っぽいかな。

　バカなところが憎めないし。

　首を伸ばして見てみると、四本の支柱に囲まれた鑑定盤の辺りを、アリアーデとイラーザが調べていた。

　ワニがその辺で暴れたようだがダメージはないようだ。

　俺は転がったまま話しかける。

「それさあ、時々しか現れないって言ってたぞ。運がいいのかな二人は？」

「違うな、ここに書いてある。魔力を持つものが訪れなければ、仕組みは開かれないと」

　はあ、なるほど。魔力のない奴が来ても、ただの池だったりするのかな？

「あいつら、それが読めなかったと…」

「これは古代語だ。読めなくてもしょうがない」

　俺の声で目覚めたのか、ガーが身を起こす。ライムも起きたようだ。

「ライム、読めたのか？」

「…読めなかった。でもガーは…なんか出てたよ」

　ライムは転がったままだ。ガニ股も直していない。お父さん代わりとして注意するべきなのか。待てよ、セクハラ発言になるな。やめておこう。

「じゃあ、お楽しみはまだなんだな？」

　俺は立ち上がって、ガーとライムに手を伸ばした。

　飛び石の道を、二人は跳ねるように渡る。子供が二人できたようだ。悪くない。

　二人は台座に据えられた鑑定盤を覗き込む。湧き出る水が、美しい水紋を作っていた。