肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第234話

「…才の問題だろ。どうみても闇とも違うと思うし」

　俺がアリアーデのボケに丁寧に答えていると、イラーザが語り出した。

「私の…師匠がいうには、才というのは、色々な能力が合わさって、各数値がそこに達すれば現れるものだと。

　一つでも基準に達しなければ才という形では現れない。もうちょっとで…という人は、結構いるものなのだそうです。

　それが魔法も含めて、才というシステムらしいです。だから簡単に諦める事はありません」

　アリアーデは少し興味ありげに尋ねる。

「聞いたことがない話だ。事実なのか」

「師匠はいい加減な人でしたが、証拠はあります」

「ええ、じゃあ、私も魔法が使えるようになるかな？」

　ライムがイラーザの腕を取る。目をキラキラ輝かせていた。

「ああ、でも魔素を作り出す根源、いわゆる魔力が無ければだめともいわれました」

　イラーザから、先程までの不真面目な気配は一切消えていた。

「最初、私に魔法の才はありませんでしたが、彼女に魔力があると言われたんです。魔法使いになれるかも知れないと。そそのかされて、私は木に登ったんです」

「姉さま、私にその魔力はあるの？」

「私には鑑定できません」

　イラーザの詳しい生い立ちを聞いたことはまだない。それはもっとじっくり聞きたいものだ。魔法の勉強もできる限りちゃんとしよう。

「今度、聞かせてくれ。今は仕事を済まそうぜ」

　モンスターはいないと確認した砂原に降り、俺はマルーン邸で頂いて来た荷物を部門ごとに取り出した。

　少し整理する必要があった。全ては無理だが、今後必要とされるものをある程度まとめておこうと思った。

　アリアーデは、その量と雑多を極めた種類に呆れたようだ。

「お前…これ程とは…。酷いことをしたとか思わんのか」

「まるで思わない」

　前にも彼女に問われていた。マルーン邸産の物を使う時、心が痛まないかと。

はっきりと自信を持って答えよう。むしろ痛快だと。

「そうか」

　アリアーデは何か不思議と納得した感じがあった。

　ライムは弾けて飛び回っている。

「すごーい！今すぐお店が出来るよー！」

「トキオ様。一つだけ、いいでしょうか？」

　後ろにいたイラーザが俺に真面目な顔を向ける。

「トキオ様の治癒は、この間も見ましたが異常です。初級魔法で手を繋ぐなんて。

　これも、師匠が言っていました。治療魔法に必要なのは、より具体的なイメージだと。

　神聖魔法と違い、治療魔法には科学的見地が必要なのだそうです」

　なるほど、それはあるかも知れない。前世で現代人だった俺には。CGなんかで体の構造を腐るほど見ているし、知っててもしょうがない事も聞かされている。

「私も治療魔法を覚えたいんです。教えてくれませんか」

　教えられるものなら教えてやりたいが。

「別にいいけど。魔法を全て覚えて。治療もって、おまえそれは…賢者じゃ」

「私は魔女になりますからね」

　イラーザはわけのわからない身振りをしてからポーズを決める。

　魔女は女性しかなれない。冷徹と科学をもって行使する、魔法使いの世界を超えたところにいるとされる。感情と感覚で魔法を操り、魔法の創作を得意とする伝説の存在だ。

　魔女になると国家の枠から外れるとされているが、俺は見たことがない。遠い噂でしか聞いたことがない空想級の化け物だ。

「魔女なんか…現実にいるのかよ？」

　俺の呟きにアリアーデが答える。

「魔女殿か、我が領辺りに時折現れるようだが、私も目にしたことはない。噂には聞くが見た事がない。世の通説通りではあるな」

「ああ、そういえば、あの時、そんなこと言ってたな…」

「どなたですか、師匠かもしれません？」

「マジか…おまえの師匠、魔女なの？」

「自称です。魔法を使う女だから魔女だといってました」

　それじゃ、おまえも魔女って事になるじゃねーか。

「ミドウに姿を現すお方は、魔女ノワール。そう呼ばれている。善良な方と聞く」

「じゃあ違いますね。私の師匠はクロです。ある日置き去りにされました。恨んでいます」

　え……と。いろいろ突っ込みどころはあったが、とりあえず今は黙っておく。

　ガーの村に行くんだ。

　これ以上、間を開けると俺は行けなくなる。本当に来たの？とか、誰だっけと言われるんじゃないかって想像の方が大きくなって、近づけなくなってしまうからだ。