肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第216話

＊海辺の小屋

　あっという間に夜空に消えてしまったトキオに、手を伸ばしながらもイラーザは笑っていた。

　トキオ様…なんて面白い人ですか。

　飛んで行かれては探しにも行けないが、彼を心配する必要は無い。イラーザはライムに目を向けた。

　ドアから漏れた明りに縁どられながら、ライムは呆気にとられていた。両手が中途半端に上がったまま止まり、それが心情を表しているかのようだった。

　イラーザは口元を引き結ぶ。

　この場は私に任せたという事ですね。お任せください。

　じゃあ出て行きなさない。子供だからって甘ったれるな。

　言ってやります。自分が傷ついたからって、誰彼構わず噛んでいいわけじゃない。

　もうあなたは、お嬢様じゃないんです。

　今日の件は、トキオ様が選んだ道しかなかった。それが嫌なら家に戻るとよいです。

　あなたが戻れば父親は、やはり国を捨て逃亡を図るでしょう。今夜の様子を見なさい。それは決して上手くはいきません。

　親友であっても裏切らねばならない事態なのです。どう立ち回ろうが、必ず父親は断罪されます。

　あなたは貴族の予定通り、奴隷として売却されるでしょう。一家離散、財産没収、あなたは別の国へ。

　あなたに甘々のあの父親は、その結果に耐えられないでしょう。復活できない。きっと壊れます。

　それを知った母親と兄はどうでしょうか。果たして幸せに暮らせるでしょうか？

　それ以前に、あなたと逃げる為の離縁という経緯を貴族に知られれば、財産を隠したとも思われるでしょう。

　あなたの母親と兄は父を失い、身ぐるみ剥され楽しく幸せに暮らしましたとさ。

　――ってなると思っているんですか？

　トキオ様が興味本位で、あなたをお金に換えてみようとした。

　父親は、お金を払ってでも、娘を自らの手で断罪しようとていした。しかし、折り合いがつかず決裂する。

　あれなら、父親らが作ったシナリオ通りでいけるんです。

　今回の惨事の全ての要因は、横からあなたを奪おうとしたトキオ様。

　父親からも警吏からも、力づくで奪った。全くの横暴でした。

　あなたの父親は愛国の被害者。決して悪の仲間じゃない。なにしろ炎までかけられたんです。皆見ていた。彼を疑う人はいない。これからもやっていけます。

　あなただって魔人の仲間には見られなかった。勾引かされた可哀そうな子供です。噂はどうあれ、皆そう思ったでしょう。

　トキオ様がしたのはそういう事です。大損ですよ。彼に何の得があるんですか？

　イラーザは言いたいことをまとめる。今回は、独り言は自粛していた。

　改めてライムに目を向ける。彼女は全て言ってやろうと思っていた。

　ライムの涙は止まっていなかった。止めどもなく零れ落ちている。

　手は拳を作り、腰の横で震わしていた。肩は怒り、口はひょうたんのような形を作り、その下には梅干しが作られている。唇が震えていた。

　イラーザは、いざと口を開いたが、また閉じた。

　この子は言う事があるようだ。どうしても…言いたいことがあるんだ。

　その言葉は…。

「…ごめんなさい」

「…あなたはトキオ様が、あなたの父親に魔法を放つ時、愉しんでいたと思いますか」

「そんなこと！」

「そうですね。あなたには…わかりますね」

　あなたは、いいように考えるバカな子です。

　この小屋が、都市が鎮座する崖の上からは見えない位置にあるとしても、明りがこれ以上人目につくのはまずい。

　そう思ったイラーザは、彼女を導き、トキオが空けてくれた小屋に二人で入った。

　小屋には大きな魔石灯がある。ドアを閉めると、砂浜に浮かんでいた四角い明かりは消えた。後には青く泡立つ白波だけが闇に浮かんでいた。

　イラーザは少しだけ考えた。彼はどこへ行ったのだろう。

　女の子が飛び出す前に、飛び出して行くなんて人、見た事ありません。