肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第189話

　小さな月明りに、沖の方はキラキラと照らされているが、浅瀬の海面は墨汁のように黒に染まっている。

　泡立つ白波と砂浜だけが青白く浮き立っていた。

　こちらを発見したのか、二つの小さな人影が駆けて来る。イラーザとライムだ。

「「トキオ様―！」」

　やばいよー！彼女たちが来る。

　俺は、迫り来る危機に心音を高鳴らせながら、銀の娘と呼ばれる世紀の美少女に目をやった。

　彼女の姿は、暗闇でも明るく浮き立って見えている。

　闇を滲ませ、アリアーデの白銀の髪と白い肌がふんわり光っている。

　そんな場合じゃないのに、少し絶句してしまった。

　夜の海辺に現れた、月の女神かよ…。

　いやいや、言ってる場合じゃない。

　まずい、まずい、まずい、まずい、まずい。まずい、まずいまずい。アリアーデとイラーザを合わせたらまずい。

　俺の世界が壊れる！

　俺だけが好き勝手にふるまえる美しい世界が失われてしまう！

　俺ばっかりが楽しい夢の世界が…。

　ああ、俺のほんのり甘いティータイムが…。

　そう思ったのだが、別の俺がクールに述べる。

　落ち着けトキオ、特に問題ないだろ。

　あれ、そういえばそうか。問題ないか？

　そうだ。俺はどちらとも恋人でも何でもない。大丈夫だ。二人になんでもすると言わせただけだった。

　なんて素敵な言葉を貰ったんだろう。もう一度聞きたい。

　ザッザッ、ザッ…ザッ……ザッ……。

　砂を踏む音が迫ってくる。

　歩くリズムが途中で変わった。イラーザたちの走るテンポが落ちたんだ。一人だと思っていた俺のそばに、人影を見つけて戸惑っているのだろう。

　なにしろ彼女は、ぼんやり光って見えるからな。

　そこでだ。そこで、俺は気付いた！

　そういうこと、確認するよね？

　女子と会う時。人前に立つ時。レジに並ぶ時。俺のような小物が改めて確認するトコが気になったんだ。

　財布ちゃんと持ってるかな。あそこのジッパー開いてないよね？

　なんか、そっちに気を回したら股間が涼しかったんだ。

　ジッパーどころじゃねーわ。俺はまだ、パンツはいてなかった。

　イラーザが、あの素敵な声を上げたと同時に僅かに動かした足で、あっちの世界に連れていかれてしまったんだ。良かった。

　俺は、それで粗相してしまったパンツを洗っていたんだ。

　そこへ突然アリアーデが現れ、凍り付いてしまったんだ。

　更に、天上の妖精様に、月の女神様に、思っても見なかった優しい事を言われ、戸惑っていたところだった。

　何故、忘れるかな。パンツ履いてない事を。無防備中の無防備じゃないか。防御力マイナスだよ。

　なんですぐに飛んで逃げなかったんだ？

　二人を会わせる事の問題点とか、考えてる場合じゃなかったのに。いや、今からでも遅くはない。超速を使って斜線になって逃げようか。

　いや、待てよ。多分イラーザたちに、既に視認されてるぞ。俺のケツの割れ目を。暗闇だからはっきりは見えないだろうけど、パンツ履いてないことは一目瞭然だ。警察二十四時で〇時〇〇分、現認言われるヤツだ。

　背後から迫って来る二人の、このばらっとした戸惑いの足音は間違いない。

　アリアーデを見て、戸惑っていたんじゃない。

　桃だ。お日様にさらす事がないので、なまっ白く育った俺の桃の方だ！

　俺は恐ろしくて、二人の方を振り向けなかった。いや、あれがあるので向いちゃダメだ。新たな犯罪を生み出してしまう。今ならギリギリセーフだ。アリアーデの方も見られず、海を向いている格好だ。

　大概の人間は海を見てれば絵になるが、桃を出した俺はどうだろう？

　この砂浜はごく狭い。海に向かって左にアリアーデと馬、俺を挟んで右側にイラーザとライムだ。

　逃げたかったが、今この場を逃げ出したら、戻って来られない気がした。

　多分、気の小さい俺は、戻って来られない。

　ケツを見せし姿が最後なんて…嫌だ。絶対嫌だ。だって思い出すたび、桃を出した俺の絵が浮かぶんだろ。最悪だ。俺は踏ん張って耐える。

　やっぱり、俺は大分強くなっている。

「トキオ様…、なんでパンツ履いてないんです？…この方は？」

　もう逃げられない。ここで逃げられるのは何も考えない子供だけだ。

　できる事なら子供時代に帰りたい。

　しかし、悪くなかった。イラーザの軽く、日常的な問いかけがありがたかった。

　漏らしたことにしよう。アリアーデにはそう言ったし。それしかない。ライムのような子供の前で屈辱的ではあるが、本当の事がばれるよりましだ。

　っていうか嘘じゃない。漏らした。

「私はアリアーデ。この男とは、一回セックスする約束をしている。先程、ここで偶然会ったのだが、彼は約束を思い出したのであろうな…」

　アリアーデはいつも通り、淡々と述べた。

　彼女の声は小さいがよく通るので、波音と相まって物語の一部のようだった。

　映画の中の、一シーンのようだった。