肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第187話

　俺は時を戻した。

　イラーザに、ええ…まさかあなた？

　って、顔をされる前に、先程刻んだポイントに戻ったんだ。

　やばかった。本当に危なかった。

　しらっとした顔して前に戻れる。俺はそういうつもりだった。

　でも、そうじゃなかった。俺の心は、脳は、身体はそのままだった。

　スイッチは既に押されていたんだ。思わず声が出そうになるが、何とか抑えた。

　時はきっちり、ショートリザーブを刻んだ地点に戻っている。

　イラーザは、自虐的な言葉を口にし、俯いて背中を向けているシーンだ。

　俺は、ハッピーな状態のまま彼女を見る。何もかもが美しく見えていた。

　黒髪の儚げな少女の後ろ姿がベッドの端に座っている。

　隣に座って、そっと手を触れるとビクッと震える。俺には余裕があった。安心させるように髪を撫でた。

　俺は興奮の外にいる。俺は今、明らかに高位の次元にいた。あっち側の、天界の住人のようだ。

　神のような、父親のような気持でイラーザの黒髪を撫でる。神にも父になったことはないが、きっとこれだろう。

　前髪を直すとイラーザの丸いおでこが見え隠れする。

　不安げな瞳を向けるイラーザ。なんて可愛い娘なんだ。潤みを持った真っ黒の瞳が奇麗だった。ぐるぐるじゃない。とても綺麗だった。好きだ。

「俺には、おまえを守る自信がある」

「トキオ様…」

　イラーザはほろりと涙を溢す。

　俺はそっと彼女の額にキスをした。

　そして、バネのきしむ音を一つ残し、ベッドから飛び去った。

　夜空に遠ざかる俺を、イラーザは恋する乙女の目で見ていた。

　完璧だ。

　びっくりするほど、俺じゃない俺が現れた。どこから湧いた人格だろうか。

　岩が間近に迫る、狭い海の浅瀬でじゃぶじゃぶとパンツを洗い、自分の早撃ちを祝福した。

　人として男として、みっともないとは思うが悪くはなかった。

　バレなかったし。

　世の男は、どれだけ勿体ないことをしているのか。

　俺ときたら進んだり戻ったり、本当にゆっくりと彼女と歩んでいける。

　一線を越えても、なかった事に出来るじゃん！

　何度か失敗しても成功出来るじゃん！初体験は海辺の高級リゾートホテルで…少女が描いたような美しい思い出を作れるじゃない。

　俺って最高！

　快感の余韻もあり、当初は自分の恩恵の利便性と、ハッピーな事ばかりを思い浮かべていたが、次第に罪悪感が押し寄せてくる。

　やっぱりだめだ。

　いくら俺が性格悪くても、これは飲み込めなかった。肯定できない。女の子をやっといて知らんふりとか鬼畜すぎる。そのあと何食わぬ顔して過ごすとか糞だろ。

　良かった。俺が、西武開拓史の凄腕ガンマンで良かった。とんでもない過ちを犯さず済んだ。早まった事にならなくて本気でホッとする。

　すごい事には気づいたけど、気の小さな俺には使いようがない。

　万が一行使できるとしても、そういうのは愛のない、行きずりとかの時だろう。

　あんなにキャラのある子はだめだ。

　ひどいだろ。あんなに可愛いのに。

　でも本当に良かった。悪い事をしなくて。心から思う。

　いや待て…。これで良かったとはならないな。

　だって、俺は彼女の唇の味を知っている。

　彼女は知らない…のに。

　……知らないならいいんじゃない？

　自分の唇を触ってみる。ぶにぶにしてて気色悪かった。

　…俺の唇なんか、知らない方がいいんじゃない？

「何をしておる」

　いきなり話しかけられても、暗がりでも判った。

　声で、瞬間的に判った。

　淡々とした美しい響き。

　俺は、驚きで肩をすくめながらも振り返る。闇に沈んだ海岸でも、輝く銀の姿。見紛うわけもないアリアーデ様だった。

「な、何故ここに…」

　闇にも映える白銀の髪を風に揺らし、アリアーデは後ろを振り返った。真っ黒な馬体が呼応するように鼻を鳴らす。

「ブルル…」

　動かなければ磯の一部に見えていた。毛並みの良い美しい馬身。認識すると毛艶が闇に浮き立った。彼女の愛馬だ。俺も後ろに乗ったことがある。

「海辺を散歩していて、気が向いてふらりとな…」

　ええ…そんな距離じゃなかったような。

　俺が飛んでも三、四時間かかる場所だよ？

「でも…ミドウからは、海沿いには来られないでしょ？」

　俺も気が動転していて、どうでも良い事を聞いてしまう。

「それがだ。海沿いに進んでみたら意外にも浅瀬があってな、岬にも洞窟があってな。通り抜けられた」

　凄いな、アリアーデ、それ新ルート開拓だぞ。

　そうか、海には巨大なモンスターが巣くっているから船に乗る人は少ない。だから今まで知られてなかったんだな。

　いやいや、そんなことを言ってる場合じゃないんだ。俺は周囲に人目がないのをいいことに下半身丸出しだった。

　世間話のように会話はしたが、彼女の聞きたいのはこっちの事だろう。

　『何をしておる』は俺の姿に対する問いかけだろう。

　物怖じしないが定番の彼女にしては、先程から視線が微妙に俺から外れている。

　どうしよう。