肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第170話

俺とイラーザは、天井の暗闇から貴族夫婦のやりとりを聞いていた。

この世界の住民なら、昼と間違えるくらいに明るく光の溢れた優雅な居室で、金糸銀糸で身を着飾った貴族が、庶民をネタに笑っていた。

普通ならマジ切れするところだろう。

　いや、俺も頭にはきていた。でも、俺の感情は違う方に動いた。

面白い、これは面白い。やる気を起こしていた。

こいつを過剰にやっつけても、心は痛まないだろう。躊躇なく潰していい相手だ。仕方ない、精一杯努力しよう。

この時。俺の性格の悪さがフルに出て。正義を執行することよりも、こいつをいたぶる愉しみの方に心が傾いてしまっていた。

黒い、黒い。この心根はとてもイラーザには伝えられない。

ライムを助けるのは当然だが、今の俺が夢中なのは、そのやり方だった。

彼らの話の中に、俺にとって最悪な危険人物の名前が登場していたが、今俺の優先度はそこではなくなっていた。

俺とイラーザは彼らが去った後、明かりが落とされた居室に、侵入した。

「イラーザ貴族はどうだ。まだ怖いか？」

「滅ぼし…ましょう、彼らは敵です」

そうは言ったが、イラーザは怒りを見せて尚、少し青い顔をしていた。やはりまだ貴族が怖いのだろう。

それはそうだ。ノリに任せてここまで来たが、そんな簡単に心に刻まれた恐怖から脱出できるわけはない。

でも良くなっていると思う。

少し地が戻ってきている。そうだ。おまえの根底にあるのは怒りだろ。それだよ。眉間にしわの寄った、何かを呪うような表情が見えていた。

俺がよく見ていた顔だ。柱の陰から見えてた目だ。なんか安心する。

そこで、イラーザの表情が変わる。呪いが突然抜けた。

「マカン…名前が出てきました。やっぱり繋がっていたんですよ。トキオ様を狙っていたんですよ。大丈夫なのでしょうか」

「…大丈夫じゃないな」

俺は本音を漏らす。イラーザは心配になったのか、暗くなった居室を不安げに見渡した。

窓から庭園灯の明かりが室内を薄青く照らしていた。

「なら、やっぱり。ライムを連れてすぐに逃げましょうよ」

「でも、先に気付いた。敵は、俺がここまで知ったことを知らないはずだ」

俺は、闇に浮かんだ絵を見ていた。船が波に翻弄されている。

まだ見てもいない敵だが、俺がマカンを脅威に思っているのは事実だ。だが、俺はアリアーデを見捨てない。

敵はアリアーデに固執している。いずれ関わらなければいけない男だ。この機会をチャンスと捉える。少しは情報を集めるべきだと思った。

それに、小デブ夫婦を酷い目に合わせてやらなければいけない。精一杯の努力すると決めている。

不安げに揺れるイラーザの瞳を見る。

彼女の黒い瞳は、物が映りやすい。今は庭園からの薄い光が差す床面を映している。

今一番大事なことははっきりした。やってやる。

大丈夫、今の俺はエタニティリザーブを持つ最強の男だ。完全無欠だ。この前とは全然違う。

「大丈夫、俺は逃げる気になったらめちゃ速い。逃げる気になれば、いつでも逃げられる。俺が飛べるのを知っているのは、おまえだけだしな」

「万が一私が捕まっても、それを漏らすことはありません。死んでも秘密は守ります」

「信じるよ」

俺は極めて真面目な顔で答えた。

だが、右手はイラーザの尻を掴んでいた。

何が起きたのかわからないイラーザは、手品で骨を隠された犬のような顔をしていた。

タイミングがわかったんだ。

　今なら彼女を止められると。

　案の定、また一つ時間停止のカウントが増えた。五も貯めた。危機は迫っている。どんどん貯めて行こう。

俺の右手は未だにイラーザの臀部の質感を感じていた。ちょっと冷たい。

彼女は、口を開けたまま俺を見ていた。