肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第153話

＊馬車

　マカンらを乗せた馬車が街中を行く。

「定着する。そういうものなのですね？」

　マカンは顔に張り付いていた笑みを強くする。彼の口は意外にもよく伸びるのだ。左右に大きく広がった。

「そう言えば長い付き合いだが、私がこの術を使うのを、お前に見せた事はなかったか。ファナ、随分、私の能力に興味を持っているようだな？」

　爬虫類のような視線をファナに絡みつかせる。伸びた口元は更に伸び、耳近くまで広がっている。

「...心配ですか。私如きがマカン様を陥れられるとでも？」

「愉しみだね。その時、お前はどんな理由で生き返るのか？」

「...私が死んでいるみたいな言い草なのですね」

「お前は生きているのか。好きでもない男に唇を奪われても、なんの反応せぬのに？」

「............」

　さしたる感情も見せぬまま、語るのをやめたファナを、愉しそうに覗きながらマカンは一人で語り出した。

「定着などと、そういうのはないな。

私が憑く事がきっかけで才が開く事が多少あるようだが、私のように魔法を操れる事はない。全て私が行っているのだ。

　今、私の耳をすませば、マルーン公の、彼らの歓喜に満ちたパーティーの会話が聞こえてくるのだよ。

　およそ十キロかな。それ以上離れなければ、いつでも私は彼になれる」

　一人語りを始めた、マカンの意図は判らなかったが、ファナは自身の興味を尋ねた。

「その...マカン様が支配なされている時に、彼はどうしているのですか？

　見えているのですか？支配されて動けない、自身がままならぬ苦しみを、感じているのですか？」

「なんだ、ファナ。おかしな所に興味を持つのだな。おまえは憑依されたいのかな？」

「そうではありませんが、どうなのかな...と」

「それは私にはわからないな。心の中で彼と話ができるわけじゃない。

　ただ、私が操るときに彼は邪魔できない。

　今の所、そうして来た奴はいない。

　そうだ。確か、今日のように主導権を放した時に、家族に自身の様子を語った者がいたな...。

　私が操っている時は自身がやっている事が、何か遠く、ぼんやりと感じられるのだそうだよ。

　自分でない自分が、無抵抗の民草に魔法を放ったり、悪逆非道な真似をしたりするのを、何故か嫌悪する事なく見ていられるそうだ。

　本当の私はこんな事はしない。なんて酷い事を。そう思う自分もいるのだが、途中からそんな気持ちはなくなり。愉しく、心地良く、最後の方は自分が笑ったのか、誰かが笑ったのかわからなくなると言う。

　あとは、そうだな…。私も入った体の持ち主のキャラクターに少し影響されるかな」

「...それは少し、憑依されてみたいですね」

「ふっ、やはりお前は面白い。私もお前に憑依したいと思っている。お前の力を手にできるかもしれないからな。自在に自身の時を戻せる無敵の力を...」

「マカン様はそうおっしゃいますけど、自分の時間だけ戻せるというのは、まるで意味がない事なんですね」

　ファナは興味なさげに呟いた。

　彼女は窓の外に目を向ける。繁華街に入り、馬車を避ける住民達が左右に割れていく。

　老若男女、笑顔の者、疲れた顔、考え事をしているのかぼんやりした顔。それらを見ながらファナは呟いた。

「私はマカン様風に言うと、今生きてる気がします。憑依されたい。

　感情というのを味わいたいです。

　誰にでもできたら苦労ないのに...、変な所面倒ですね」

「そのぐらい制限がないと面白くないだろう？世の中そういう風に出来ているものさ」

「どういう事です？」

　マカンは、面白い事を思いついた。そんな目をファナに向ける。

「週に一度しかコピ−は作れない。誰にでも憑依できるわけじゃない。コピーは二人まで。それ以上もできるが、私の頭がおかしくなる。

　私は、憑依していた人物が持っている恩恵を手に入れることが出来るが、その全てを必ず手に入れられるわけじゃない」

「...どうしたんですか。弱点発表会でしょうか？」

「少しはゲームの条件を整えようと思ったのさ。いつかお前が、この私に牙を剥くかもしれないと思うと、ゾクゾクしてね。

　この世界ではゲームバランスは大切だ。銀の娘を除けば、おまえも私の特別だ。お前の成り立ちにも私は大変興味を持っているんだよ」

「相変わらず、気持ち悪いお方ですね」

「辛辣だな」