肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第154話

＊ギルドヨウシ支部

石造りの無骨な建物、冒険者ギルドヨウシ支部、その二階に支部長室はある。

ドアの前に立つ少女がいる。

ノックはしたが、返答を待つことなくイラーザはドアを開ける。

「こにちはー」

そして、少し驚いた。

入り口に正面を向けた机には、ギルド長ギーガンの見慣れた顔がなかったのだ。

痩身で体は小さめ、落ち窪んだ目だけが光る怪しげな男が座っていた。

張りがあり健康的な、ギーガンとはまるで違う不健康そうな中年男だった。

「あれ、いつものおじさんはどうしたんですか？」

彼女は言葉を発してから気配に気づく。ドア横の壁際には、警吏の装いの見慣れない男が一人ずつ両側に立っていた。

イラーザは眉を顰める。

おじさんじゃない、無礼だぞ小娘が！いつもならそう怒鳴ってくる秘書的なじーさんも居ません。嫌な感じです。

「私は警吏の警備部長のケベックという。

　どうも、ギルドに任せていては、いつまでたっても要領を得ないのでな。

　ここからはおまえの事は警吏が取り調べる」

　ケベックの、少し垂れ気味の目が光る。光って見えるのは目の周りの色素沈着のせいだろう。彼の落ち窪んだ目の周りは、大分色が濃くなっている。何日も寝ていない人間のようだ。

「…取り調べですか？」

「冒険者イラーザ、もう一度聞きたい。どうやっておまえは、害意を向けて来た屈強な五人もの冒険者をはね返せた？」

自分の問いに、答えを返さないケベックに苛立ちながらもイラーザは用意されていた席に座る。気に食わないが、警吏に逆らってもよいことはない。貴族の次に苦手にしていた。

「言ったじゃないですか、朝日と共に現れた勇者が助けてくれました」

「そいつが判らない。一体何者なんだ？」

「やめませんか、こんな不毛な会話。知らないものは知らないんです。何度聞いても無駄です。一切変わりません。

親切な勇者が助けてくれた。彼は街の前まで私たちを送ると、名も告げず、恰好よく立ち去った。これのどこが問題なんですか？

拍手喝采する所ですよ」

「虚言だろう。そんな夢見たいな話じゃなくても、おまえらだけで冒険者らを倒せる可能性があるよな？」

「…なんの話ですか、意味わかりません？」

「襲ったのが、おまえらだったって事だ。夕食に毒を盛った。違うか？」

「おまえらって…まさか私とライムの事ですか？」

「おまえの、獣人の村に行くというクエストは嘘だろう。おまえらの証言通り、人を売りに行ったんだろ？売買対象は優秀な冒険者五人。

…実は、お前らが謀反人だったってことだ」

バン！

椅子の肘掛けを叩き、イラーザは立ち上がった。

「これ以上、話す必要ありませんね」

カッコよく踵を返して出て行く。イラーザはそんなイメージだった。

だが彼女は、鞘入りの剣で足を払われ、横向きに腰から床に叩きつけられてしまった。不意を突かれ、強かに体を打ったイラーザは声も出せず犯人を見上げる。

　ヘチマのような顔の形をした男が薄ら笑いを浮かべている。

　同時に机上のケベックが笑いを含んだ声で言った。

「暴力を奮って逃亡を企てようとしたな、逮捕しろ！」

「なにを言って…」