肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第146話

　ゆったりと微笑んだイラーザ。

　ちょっと…というか、かなり可愛かった。いや、待てよ！

「…おまえは俺を人食いだと？」

「ふふふ…」

　イラーザは少しだけ辺りを見回した。何故か、誰も見てないか確認するように。そして、頬をもう一段紅く染める。

「私は、あなたを信じている人間です」

　その目に俺は吸い込まれそうになった。その黒い瞳に。輪を重ねたような瞳に。ぐるぐるしていて怖いと思っていたのに。とても綺麗に見えた。

　ああ、まただ。やられた。また、何かを撃たれた。

　鼓動が強く速くなった。

　あの時のアリアーデと同じだ。その瞳だ。なんて優しい目で見るんだ。

　これは本当にあのイラーザなのか。

　そんな目で見られたらもうだめだ。大切に思ってしまう。まずい。この娘を、イラーザを好きになってしまった。

　というか好きだ！

　そういえば、前世の小学生時代には女子に名前を呼ばれただけで、好きになっていた気がする。

　あれ、これは好きの価値を著しく下げる発言か？

　実は、恋愛ってのがよくわからない。前世でも今世でも食べたことなかったからな。アニメキャラなら好きになった事がある。ヨメとは言わなかった。

　俺は確認を取っておくことにした。

　未だ疑問だった。知りたかった。

　あの疑り深い目で、俺を始終追っていた女が、どうして信じているなんてさらりと言えるのか。

　何故、一人で俺を追って来る決断ができたのか。どこで俺を眼中に入れたのか。最初のきっかけはどこだったのか。

「ちょっと聞きたいんだが、おまえは一体どこで、俺に注目したんだ？」

「まだ、二人は出会ったばかりの頃です」

　臆することなくイラーザは語りだしたが、彼女の頬はまだ紅かった。

　少し下に目を向ける。明るい地面が黒い瞳に映り、綺麗だった。思い出深い過去を回想しているようだ。

　これは誰なんだろうと、いうくらい女の子していた。

　なんか、つられて俺の胸の鼓動も上がってきた。恋かな。

「パーティで街中を移動していた時です。向こうから歩いて来たバカそうな男が、先頭を歩いていたシリルのスタイルを見て、ヒュッっと口笛を吹いたんです」

　イラーザは微笑んでいた。大切な想いが壊れないよう、ゆっくり丁寧に言葉を紡いでいる様子だ。

「そのあと、男は流れるように私に目を向けました。

　そして言ったんです。

　小さ！ミニマム！真っ平！そして奴らは三人共、大笑いしました。

　シリルもデッキも、それには気づかなかった。

　あなたと目が合うと、知らん顔されました。

　しょうがないです。よくある事です。殺そうと思ったけど、そんなに気にしてませんでした。

　けど、そいつらはいきなり転んだんです。三人同時に。

　そこには、何故か肥え桶が置いてあって大騒ぎになりました。

　そいつらは、それはそれは悲惨な事になりました。しばらく糞尿トリオと呼ばれていましたね」

「………………」

「デッキとシリルは騒ぎに気付き、何事かと振り返ったのに、あなたは何故か、気づかなかった。

　それを私は、不審に思いました。

　あれからずっと、あなたを見ていました。

　雨の日も風の日も。街角でも、道具屋でも。宿屋でも、ダンジョンでも。森林でも。廃墟で食事した時も。

　あなたが慌ててトイレに行く様子も、スッキリして帰ってきた様子も。

　気づけば私は…あなたに夢中になっていました」

　マジで絶句した。

　そんな事！そんな小さな事から、あの目で見て追ってきたの？

　いや、ちょっと待って。落ち着いてイラーザ！

　殺そうと思ったのに気にしてないって何？

　じゃねーよ！話が全然、恋愛物じゃなかったけど？

　何をこの娘は好きになったの体で話てるんですか？

　おまえのそれは、ただの気の迷いじゃねーか！

 　危うく両思いかと思っちゃうところだった。危ない危ない。

「あれは、あなたですよね？」

　イラーザは落ち着いた瞳で微笑み、確信をもった表情で尋ねる。

「いや、違うよ。何の話？」

「えへへ、私たち完全に通じ合っていますね！」

　なんで今ので、そう返って来るの？

　何を嬉しそうに語るんだよ。