肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第140話

　二人が話している間に、俺はささっと悪党を縛り上げた。

　俺は紐の扱いに長けている。

　手首を切り落とした男は、そのまま放っておくと死ぬので、一応繋げておいた。

　この後、彼女たちにこんなことを聞くわけだが。

「で、こいつらをどうする。殺しちまった方が面倒ないんだが？」

　二人はピタリと止まってしまった。

　見た目に騙されておくと、全く酷な事を聞いてしまった。小学生の女子たちに聞くことじゃなかった。

「いや、ごめん。変なこと聞いたな。俺に任せてくれ」

　俺は悪漢達に向き直った。

　目を洗うための水もあげていないが、自家生成の水で上手くやったようだ。悪党でも、いざとなったら涙がそんなに出るんだね。

　心の毒成分は流れ出たかい。無くなっていてももう遅いけど。

　彼らは、薄目程度なら開けられるようになっていた。痛みが消えたわけじゃないだろうが、命の瀬戸際だからな。痛いとかいってる場合じゃないだろう。

「悪いけど死んでくれ。おまえらを連れて帰るとか面倒すぎるし、どうせ生きていてもロクな事しないだろ？」

「待ってくれ！待ってください。俺は奴隷に！奴隷になりますよー！」

　へえ、そう来るか。あながち隷属の首輪も、全てが強制されてってわけでもないのかも…。

「だから面倒なんだって。イラーザの乳触ったんだろ。もう死んどけ」

「触ってないですよー！断じて触ってないー！悪いことしたのは認めるけど、それはまだやってなーい！イラーザちゃん、なんとか言ってー！」

　頭巾の男が、情けない顔でイラーザに投げかける。

「お父さん触ってないよね？それに、それに、殺す気はなかったよー！全然なかったよー！君らは大切な商品だもん。最後は幸せになれよって、ぎゅっと抱きしめて、優しい言葉をかけてあげるつもりだったよー！」

　……ふーん。

　次に口を開いたのは黄髪巻き毛だ。

「そうだよ殺すのはやりすぎだよ。覚醒者は貴重なんだよ。特に若い奴隷となると大変な価値があるのさ。皆大事にされてるんだよ。だから全然殺す気なんかなかったよ！ねえ、助けてよ、ライム！僕はさあ売った後も、時々様子見に行ってあげるつもりだったよ！お菓子とか、花とか持ってさ！優しくしてあげようと思っていたよ♡」

　…………おまえら、実は殺されたいのか？

「じゃあ、火に油を注いでるようなので終わらせるね」

「いや、ちょっと待って…」

　俺はせめて瞬殺してやるため、風魔法を選ぶ。あっという間に粉砕してやろう。あとは森の掃除屋が始末してくれるし。

　俺はこういう時、損得勘定で動ける。ちっとも心が痛まない。

「風よ…」

「待ってください！」

　俺は振り返る。イラーザが真面目な顔で立っていた。

　もう放つ寸前だった魔法を霧散させる。

「トキオ様、なんて恰好いい人ですか。しっこちびりそうになりましたよ」

「女子がいきなり何言ってんだ？」

「連れて帰りましょう。確かに彼らは、殺す気まではなかったようです。命まで取ってしまったらフェアじゃない気が、一ミリくらいはします」

「イラーザちゃん！」

　俺は、馴れ馴れしい頭巾のおっさんに目を向ける。どうもなんかこいつは気になる。始末した方が後腐れないのに…。

　クールな心に思うだろうが、俺はびびっているだけだ。小さいので後の事を考えてしまう。イラーザの方が人間が大きいんだろう。

　小さいのに大きい娘に目を向ける。

「…いいのか？」

「同じ目に遭わされる。あなた達はこれから枷を嵌めて一生奴隷として生きる。それでいいんですね？」

「もちろんだよ、イラーザちゃん！本当に、なんて良い娘なんだよー！ハア、ハア」

　このおっさん、なんか興奮してっけど、本当に大丈夫なのか。

　イラーザは意外と気の優しい娘なのかも知れない。これなら、そんなに怯えることはないのかな。あの頃は、陰気ばかりを振りまいていたように見えていたけど、結構かわいいし。

　そう思ったのは一瞬だった。

　彼女は森に入って、棒を拾ってきたんだ。そして言った。

「…同じ目に遭わせます」