肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第129話

「どっちだ？」

「えーと、あっちです。あの岩山の辺り」

　依頼をこなすったって、そんな大げさな事じゃない。

　俺にはコンビニにアイス買いに行くぐらいの手間だ。財布を忘れなければ失敗しようがないミッションだ。

「あんなに走ったのに…随分近くに…」

「上から見るとそう見えるんだよ」

「トキオ様…優しい」

　え、なにが？

　イラーザさん、上空に上がって不安なのはわかるけど、足を絡めるのやめてくれる。なんか坊やが反応しそうですよ。

　そうだ、そうだな。せっかくだから、彼女には罰として、ある実験に付き合ってもらおう。

　イラーザの指差した、禿げた岩山が眼下に見えてきた。

「あそこです。ああ、荷物がある！良かった！いる、まだあそこにライムはいるみたいです！」

　女の子の名前はライムね。

　岩の下の方のえぐれた部分に座っているので、上方からは良くは見えない。イラーザと同じくらいの少女が毛布を被っているようだ。

　岩肌が朝日に照らされていた。逆光になっているので敵に視認された節はない。影を落とさないよう飛び越えて、岩山の上部に着地する。

　彼らの頭の上だ。

　イラーザの肩を掴んで引き離す。がっしりと抱き付いて来て離れなかったからだ。本当は離れ難い気持ちもあったのだが、クールを気取る。

　彼女は小さいながら、柔らかな膨らみを持っていた。

　でも、目が怖い。もう俺しか見えてないみたいな。輪を重ねた高級な単焦点レンズみたいな目が怖い。ぐるぐるしてる。

　そんなことを考えながらも、俺の鼻息は若干上がっていた。丁度良かった。さっきのような傷ついた乙女モードでは流石にやり難かった。

『ショートリザーブ』

「ん、何か言いましたか？」

「いいかイラーザ…」

　本当のこと言うと一部充血していた。マントでさりげなく隠す。

　今回はアリアーデの時とは違う。ある程度はエロい心でやってもいいのだ。許されるシーンだ。

　俺はドキドキしていた。

　悪漢ごとき相手には、問題があるわけないのだが、念のためショートリザーブを刻んでおいた。細心の慎重さを俺は持っている。

　泣き出されたら困る。

「これから俺がする事は決して悪戯ではない。作戦成功の鍵になる、まあ実験的なものだが、俺の将来に、生死に関わる重大な問題だ。何が起こっても俺の性根を疑わないように」

「はい信じます。信じています」

　ぐるぐると輪を重ねる、彼女の黒い瞳には俺しか映っていないようだ。

　おいおい、よせよ。なんてセリフだよ。免疫ないんだから。好きになっちゃうじゃないか。

　さあ、決行する。それはアリアーデの時より格段に難しいと思われるが、決して失敗は許されない。

　しかし斜めに差し込む朝日が、彼女の形を、彼女たちの形を、輪郭を、如実に表していた。

　前言を撤回しよう。

　アリアーデより確実に判り易い。

　そこだ、そこしかない！