肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第128話

「トキオ様……うう、ありがとう…ひっ、ございます」

　イラーザの顔はもう、涙やら何やらでめちゃくちゃだ。もう何も読み取れない。

「これ使いな」

　俺は紳士の嗜み、ハンケチーフをポーチから出す素振りで異次元収納から出した。いつかの為にと、無駄に用意していた物だ。

　俺がハンカチを女子に出す日が来るとは。大分ランクが上がった気がする。

　これで俺はハンカチを女子に差し出した事のある男だ。

「おまえと、その子の係を終わらせてやるよ。…いや、待て」

　テンションが上がって、ついつい口走ってしまったセリフを、俺は下方修正しておこうとする。

「いや、俺は無敵ってわけじゃない。相手が強そうだったら逃げるからな」

「ふふっ、そんなご謙遜を。あなたはずっと私たちを守ってくれていました。もう、知っています。あなたは魔人。恐れるものなどないですよね。

　私はあなたの僕です。私に隠す必要はありません」

「おまえ……」

　地平線から日が射して来た。

　イラーザは、鼻と目元を真っ赤にしながらも信頼に満ちた瞳を輝かせている。さっきまで切迫詰まった様子はなかった。いきなり安心している。

「魔人って…だ、誰に聞いたんだ？」

「ヨウシの街で、たくさん聞きました。大空を自由に飛びまわれる。

　屈強な戦士を十五人、一瞬で地に叩き伏せる。

　巨大な炎を吐き大地を焦がす。何にでも変身できて、奇怪な笑い声で女を気絶させられる」

　なんだそれ！ほとんど化け物じゃねーか！そんなの信じるなよ。

　大変な尾ひれが付いてるぞ。変身はできないし。火は吐かねーだろ。

「あの、マズーのダンジョンで、最後の時だって、私たちの為に紐を使ってくれましたよね？ほら、これ…」

　彼女は服の首元を指で引っ張る。そこには編んだ紐が掛けられていた。

　結構オシャレに見える。似合ってる。これがあの時使った紐なのか？あれを拾って加工して、肌身離さず持っていたのか？

　嬉しいような怖いような。かわいいような……いや、怖いだろ。

「ヒョヒョ…」

　思わず魔物モードの声が出る。ストーカーだし、恐ろしい洞察力と危険な思考を持っていそうでマジ怖いのだが、緊急時だし、知られているようだし、もう彼女に隠す必要を感じなかった。

　俺はイラーザの腰に手を回した。

「わっ」

　重力の束縛を解き、あっという間に上空に上がる。

　驚かしたかと、イラーザを見ると目をキラキラと輝かせている。

「闇の王子様♡」

　なにそれ？

　この娘…本当に怖い。この世界電波ないのにどういう事？

「絶対あなたが助けてくれているのに、どうしても証拠が見つからなくて、ずっと疑っていて…。変な目で見てすみませんでした。

　それが皆に伝播して、あんな事に…本当にすみません」

「………」

　思い出した。そうだよ。その通りだよ。謝ってもらっても許せない。おまえのせいだからな。

　後でたっぷり言いたいことがある。三日はかかるぞ。

　だけど、この依頼はこなす。

　俺は確かに呼ばれたんだ。闇に灯ったおまえのど根性で。