肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第84話

＊シカランジ城

　銀の髪、銀の眼、そして心も銀でできている。アリアーデはそう言われて来た。

　ツェールは思う。今までとは何かが違っている。

　変化の匂いを見てとった。誰よりも早く。私がそれを、その変化を最初に見てとったと言いたいのだ。

　全てを風景のように見る、銀の瞳に生まれた煌めきを。彼女の心に新たに生まれただろう和らぎを。

　実はツェールも、具体的には何も感じ取れてはいなかったのだ。だが、前述の想いが為に無理矢理に何かを感じとろうとする。

　ツェールは今一度、愛しい妹を見る。そしてそこに気付いた。

　凛とした。背筋を伸ばす超然とした様に、誰も気付くことはないだろう。だが、彼女は沸き立っている。

　そうだ、判った。彼女の何かが変わったのではなく、希望がある。なにか愉しそうなのだ。だがそれは、恋する乙女のそれとはやはり違って見える。

　面白いおもちゃを見つけたような感じだ。

　ツェールはそれを心配する。

「ではお前は、好意を持った男に逃げられたわけだな…悲しくはないのか？」

　彼とて、平気で発した言葉ではないのだが、彼女は衒いもなく返す。

　何を当たり前のことを聞くのですか。兄上はうつけですか？

　そんな顔をしたわけではない。粛々と述べた。

「戻ってきます、必ず」

「探しには…行かないと？」

「すれ違います。あ奴が私を見染めておるのは間違いない事なので」

　ツェールは感心する。

　恐ろしいほどの自信だ。恋愛とはそういうものではないはずだが…。

　まあ、我が妹アリアーデを好きにならぬ者はいない。間違ってはいないな。

　ツェールは過度のシスコンだ。

「ところで、トキオ殿は平民ではないのか？」

「人の命は同じ価値、あ奴が言ったことです。私は真理を賜りました。好いております」

　彼女は、執事が本日の予定を伝える様子であった。

　しかしツェールは、そんなアリアーデに見惚れた。

　そういう顔して言うセリフではない。だが、とても良い。似合っている。

「それを彼に伝えたのか？」

「それは得策ではないと考えます。私は彼に特別な事は何も致しておりません。なのにあ奴は、私を気に留めているようです。ならば私は私であるべきなのです」

　ツェールは思う。

　さらっと言ってのける。さすが我が姫アリアーデ。

　だが、男はこれでは堪らないだろう。

　どうやら彼女に生来備わっていた、サド的な気質が開花し始めているようだ。

　悪くはない気がするが…。どっちかというと良いと思うが…。良いな。

「兄上、父上の事です。亡くなったというお話ですが、やはり私は信じられません。あの方は恐ろしい強運の持ち主です」

「そうだな。まだ御遺体も見つかっていない。私もそんな気がする」

「では、私が出奔しても何も問題ありませんね」

「どういうことだ？」

「トキオが迎えに来たら、私はついて行きますから」

「かわいそうじゃないか？」

「兄上、どういうことですか」

「いや……そうだ、私もついて行こうか？」

「お戯れを、兄上。国を守ってくださいませ」