肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第74話

「トキオ殿、感謝する」

「ああ、いいよ。おまえら助けたの、ついでだから。それより、あのお姉さんどうした？」

「それが…申し訳ありません」

　クラウンは沈痛な面持ちで、俺に頭を下げた。

　逃したのか？何やってんだよ髭じい！とか思ったけど、空から帰ってきていきなりの乱戦状態で、そこまでの気配りは難しいだろう。

　それにクラウンは、髭は立派だが頭は剥げている。これは謝罪効果が抜群だ。文句を言う気がなくなった。

　気づいたら例の村娘は消えていたという。

　峠の広場での会見一回目で、崖からアリアーデとプリキスの細君が落ちた時の話だ。彼女らを見送った後の事だった。

　リバースする前に、俺は崖上の様子を見に戻った。少しでも情報が欲しかった。その時、あの女が生きて歩いていた。

　立派な胸を揺らし、平気な顔で歩いていたんだ。

　首を落とされた瞬間になら、リカバリーは効くが、この世界に死から戻ってくる呪文はない。そのはずだ。

　あのお姉さんは首を落とされて、大分放置されていた。マカンのリカバリーも一応考えたが、今回のテイクでも、その隙はどう考えても無かった。

　消えていなくなったということは、やはり生き返って逃げたと、考えていいのではないのだろうか。

　あのお姉さんは特別な存在なのかもしれない。殺され方も違和感があった。不死者、ゾンビなのか？

　それとも死者蘇生の魔法があるのか。

　やっぱり、この世界は俺の知らないことだらけだ。

　まあ…いいや、面倒くさい。

　俺は疲れていた。物凄く疲れたんだ。

　考えてみて欲しい。何度やり直したか。その間、前回と展開が変わらぬよう、細心の注意を計り、ほぼ忠実に繰り返したんだ。

　時間停止をかけて、敵兵に縄をかけ、唐辛子ペーストを塗り、プリキスの嫁に手紙を渡した。

　何度も何度も、同じことを繰り返すと発狂しそうになる。

　いきなり身体を真っ二つにするような敵と戦っている最中なのに。

　何度も何度も。

　丁寧に。失敗しないように…。慎重に。

　面倒だ。もう面倒だ。

　なにもかも、どうでもいい気がしてきていた。俺は、この日を一体何時間やってるんだろうか。

　とにかく、一刻でも早く、今日を終わらせに動く。

　タイカはきっちり死んでいた。所持品を探るも、特別な物を持ってはいなかった。

　大きな岩がごろごろとある川岸に、捉えられた敵兵がひしめき合っている。ニワトリが水を飲むように川面に向かっている。必死で目鼻を洗っているんだ。

「ああ、みんな可哀そう。ごめんね」

　感情なく述べる。疲れているんだ。

　俺が暇そうにしていると思ったのか、クラウンが話しかけて来た。

「トキオ殿、我らを空へ逃したあの秘術は一体？」

「紐魔法だよ！」

「紐魔法だよ！」

　面倒だったので、もう問われないよう、怒り顔で二度言っておいた。

　大変面倒だったが、これは大切なことだ。