第55話
エナンが引き連れているのは、もちろん敵兵だ。多分、広場の先の林に潜んでいた十五の騎兵だろう。
エナンは城に戻ってアリアーデの不在を知り、一目散に駆けてきたのだろう。
俺が柵に縛られていた時とは状況が違う。何故あの時は城で待ったんだろう。
奴の恩恵、猪突がどんなものか知らないが、大体想像つく。
目的のために他の物が見えなくなる。それにすべてのリソースが使われるため、能力が向上する。そんなところだろう。
あいつはただ、アリアーデだけを求め駆けてきた。彼女以外の物、すべての障害物にフィルターがかかり、アリアーデだけに焦点が合う。そんなモードなのだろう。
そして見つけた。きっと、ゴマ粒ほどの遠景でアリアーデを見つけ、わき目も振らずに駆けてきたのだろう。
そして、今も他に何も見えないあいつは、自分が追われている最中であることにも気づいていない。
「アリアーデ様ーーー！！」
『ショートリザーブ』
俺はリザーブを刻んだ。
これから一時間、俺が死なない限り、何度でもやり直せる。
「クラウン。ここは押し通るぞ！」
「ハッ！」
アリアーデが加速する。クラウンが振り向き指示を飛ばす。
「エナンを殿に吸収する。二列のち三列、カリーレ上がってこい！」
「はっ！」
「エナン以外通すなーーーー！」
「うおーーーーー」
陣形が作られ白髭の騎士クラウンが俺の横に並ぶ。
「トキオとやら見ておけ。我らは守って戦うのが主戦場だ。近衛譲りの勇猛さを！」
髭じいが、生意気抜かす。まあ、馬を駆る姿は堂にいっている。
エナンとの距離が瞬く間に詰められていく。だが、エナンは満面の笑顔で駆けてくる。あいつは未だに状況を理解していないようだ。
心配だ。やっぱり、あいつを二度と恰好いいとは思えないのではないのだろうか。
クラウンが叫ぶ。
「エナン、そこで止まれー！」
「アリアーデ様ーーーー！」
「エナン、この馬鹿めがー！止まれーー！」
クラウンは必死に叫ぶが、奴には伝わらない。
フィルターがかかって非表示なのだろう。
ミュートだ。おっさんの声も無駄だから聞こえないのだろう。
それでこそ、他の能力が上がるんだ。仕方ない。
「アリアーデ様ぁーーーー！」
バカだ。本当にバカだよ。全然気付いてないよ。主人を危機に巻き込まんとしている事に、まるで気付いてないよ。
これじゃ、あいつが邪魔で、敵との衝突点までにこっちの陣形を整えきれないよ。
その時、アリアーデは馬を加速させ、列を飛び出した。
あっという間に何馬身も引き離す。二人乗りなのに速いなこの馬。俺は気を使って体重軽くしてるけど。
主人に出迎えられ、喜び顔を弾けさせるエナン。だがアリアーデは、更に加速してエナンとすれ違った。
その時、奇跡が起きる。
エナンの目線はアリアーデに完全にロックオンされている。すれ違ってしまったアリアーデを捉え続けている。目の光跡が残るほど、流れるように首を捩じり、遠ざかろうとする彼女の姿を、顎先を上げて視界に収め続ける。
なんと、奴の騎乗する灰色の馬も、全く同じように首を捩じり、顎を上げていく。
エナンは体を傾けリーンインする。馬もそれに同調するように馬体を傾け、急激に発生した遠心力に耐える。
走っていた勢いが消えないまま、彼らは自らが進むべき方向に向きを整えた。馬と奴とで、合計四つの目がアリアーデを捉え続けている！
殺しきれなかった勢いそのままに、彼らは後ろへ滑り続けるが、アクセルはオンのままだった。
ホイルスピンしながら向きを整えると、砂煙を上げながら全開で加速した。
馬の足に、アクセルもホイルスピンもあるわけないが、マジでそんな感じだったんだ。
ガリガリガリと土を掻いて滑り、小石を飛ばし、砂煙をまき散らしながら、少しずつ前進方向へ加速して来た。四脚ドリフトだ。
なんか知らんが人馬一体を見た。馬は人の心がわかるとかいうからな…。
「アリアーデ様ー！」
「ブヒヒーーン！」
俺は奴の、恐ろしいアリアーデ集中力にどん引く。
エナン…すごいし、怖い。
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