肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第2話

　俺は、パーティの中で安心感より、便利感より、信頼感より、迷惑で、邪魔な感の秀でた人間だったようだ。

　これは痛い。

　俺が思っていたより、俺は性格が悪かったのだろう。そばに置いておくのが耐えられない程だったんだ。

　俺は性格が悪くてパーティを追い出された。

　俺は性格が悪くてパーティを追い出された。

　大事なことだから二回繰り返す。

　認めるしかない。

　認めるしかない。

「ゔっ…」

　なんか目頭が熱くなった。胸が苦しい。

　これはあれだな。

　トキオを追い出すなんて許せない。いいよ、私と新たにパーティ組もうよ。

　あいつら何もわかってねーな！

　…みたいな、幸福展開はないな。

　バカな事を…。なにを夢想しているのか。大体、俺には友達がいないじゃないか。

　涙がこぼれないよう、夜空を見ながら歩く。

　俺は転生者だ。

　突然異次元に吸い込まれてこの世界、インクブスに体を得たわけじゃない。普通に生まれたタイプだ。転生というか、前世の記憶を持って生まれたって感じだ。

　前世の事は二歳ぐらいから少しずつ思い出した。

　この世界の父親は、飲んだくれのクソ野郎で、母親は弱い人だった。今の俺に、家族はいない。今はそう思っている。

　何しろ奴隷として売り払われて、死んじまった経験があるからね。

　この時は本当に苦労したんだ。

　それよりまずは、巨大な秘密の方だ。俺には巨大な秘密がある。この国の公式行事である鑑定の儀でもばれなかった、秘密の才を持っている。

　奴隷の時の、死から逃れられたのもそれのお陰だ。表の才である、癒しの魔法使いは、冒険者が羨望する才ではない。

　覚えられる呪文は多いが、どれも初級程度でその先がない。

　上級魔法使い、重戦士とかに覚醒しないとされている。

　辺境の村人達になら重宝される才ではあるが、一流冒険者の才としては物足りないというわけだ。

　だが、現時点でも断言できる。

　俺は世界一強い。

　俺は世界一強い。

　ガッ！

　俺はいきなり石畳の上に投げ出された。

　一体、何につまずいたかと振り向くと巨漢のモヒカンが、にやけた笑いを浮かべていた。

　コイツの名はなんだったか…。

　荒くれが多い冒険者の中でも、特に問題行動を起こすバカだ。何故か俺を目の敵にしている。

　いや、理由ははっきりしているな。目だ。俺の目つきが気に食わないそうだ。

『何もできねえ中途半端な野郎のくせに、人を下に見てやがる』

　だそうだ。

　世界一を語ったところで転ばされて最低だが、今の俺には、反撃したり実力見せたりする気力がなかった。

　俺が悪いんだろ。そんな目を皆に向けてるんだろ？悪かったよ。何もかも、性格の悪い俺が悪いんだろ。死ねばいいか？

　いや、冗談じゃない。死にたくはないな。

　この世界に生まれて、まだ何もいいことないんだ。生き汚くこの生にしがみついてやる。いつか幸せになってやる。

　とりあえず、この町マズールを出て行くから、もう放っておいてくれ。

　ふらふらと立ち上がり、そのまま相手にせず歩き去ろうとすると、モヒカンが首根っこを掴みにくる。

　さすがにこれ以上好きにさせるのも面倒だ。俺は心で唱える。

『超速』

　俺の秘密の才は時空魔法。俺は時空を操れるのだ。この世界で、公には存在していない才だ。誰も知らない。

　途端に、声や音が間延びする。世界がゆっくり動き出すようだ。

「むあぁてぇぇ、てむめぇぇー」

　これは俺だけが、この世界で早くなる呪文だ。だから誰にも気づかれず、行使できる。

　だけど、俺はこいつをひけらかして使ったことはない。

　今回の場合も、極めて自然にかわすのがコツだ。ぶれない。漫画でいうと流線で表現されるほど素早く動いてはいけない。できるがしない。

　なんだ、今の動きは！

　見えなかったぞ、ただ物じゃない！

　修行が足りんな、わしには見えておったぞ。

　みたいな展開はいらない。俺は目立たず責任なく、余計なものを背負わず、楽しく生きて行く予定なんだ。楽しくの部分は、その片鱗も見えてはいないが。

　ゆっくりと動き、ギリギリの線でかわす。

『解除』

　通行人やバカの連れには、俺がふらついて、たまたま避けたように見えただろう。力任せに掴もうとした、力の行き先を失ったバカは、みっともなく地面に頭から突っ込んだ。

『ウププ、バーカ』

　はっ、これだよ！

　こういうのが、これが見えるんだよ、勘のいい人間には！

　迷惑だよ、これが迷惑なんだよ。これが見えちゃってるんだよ、俺は！

「うわああああーー！」

　俺は走ってその場から逃げだした。