クラスのクール系美少女がいつの間にか俺にだけデレデレ（当社比）になっていた。俺を好きな理由を証明してくる毎日がもうしんどいです

第2話（中） スキの前にまず友達から

「教室ではまともに話せないから、呼び出させてもらったわ」

　昼休み。

　チャイムが鳴ると同時に授業が終わり、皆が学食や購買にダッシュを決めるタイミングで――僕は須凍にブロックを決められた。

『夜墨君、ちょっと顔を貸してくれるかしら？』

　もちろん、クラスの空気が凍り付いたのは言うまでもない。

　断れるわけもなく、僕は須凍に連れていかれるがままに階段を上り――屋上に続く階段の手前の踊り場に呼び寄せられた。

「今から購買に行こうと思ってたんだけど」

「大丈夫、夜墨君のためにお弁当を作ってきたの。夜墨君はいつもお弁当を持っていないでしょ？」

「なんで知ってるんだ……」

　確かにいつも僕は購買に行っておにぎり二つを買っている。

　ただ、須凍は教室に戻る頃には居ないことがほとんどだ。

「それくらい知ってるわ。四限が終わった後も教室に残っている人は覚えているもの。一緒に昼食に誘ってくれる優しい人たちよ」

「ああ……確かに毎回ダッシュ決めてるしな。ってあれ、いつも教室に戻った時には須凍さん居なくない？」

「ええ、断ってるもの」

「なんで……」

「申し訳ないじゃない、私が話すことで輪の空気を乱すのも。それに、私が話し出すと何故かみんな構えるのよ、こんな風に気楽に話してくれるのは夜墨君くらいよ」

　ふぁさっ、と須凍は肩にかかった長い髪を払った。

「意外と気にしてるんだな、雰囲気とか」

「恐れられているのは分かっているわ。中学校でもそうだったから」

「恐れられているっていうか、畏れ多いっていうか」

「どういうこと？」

「怖い、とかじゃなくて……どっちかっていうと、孤高すぎて話しかけてもいいのか迷う、みたいな感じだと思う。かっこいい系っていうか」

　ふむ、と須凍は少し俯いて考える。

「なるほど……孤高だなんて思ったことはなかったわね。どうしてそう思ったのかしら、理由が聞きたいわ」

「まず誰とも話さないだろ」

「私が“ぼっち”だって言いたいわけね。事実だから受け止めるわ」

「“ぼっち”、ってことでもないんだよな……」

　不思議と彼女には“ひとりぼっち”という感情を抱かない。

「俺と違って須凍は一人でいても“かわいそう”には思えない。だからお前はぼっちじゃない、やっぱり“孤高”なんだよ。そういうヤツはなんていうか……カッコよく見えるんだよ」

「規範に外れた存在が格好良く見える……ヤンキーが美化して見られる、みたいなことかしら」

「そうなんじゃね？　わかんないけど」

「なるほど……参考になるわ」

　なんつーか……話せば話すほど、須凍が孤高である理由がわかる気がする。

　それこそ、この学校ではボロが出ていないだけで、中学校では浮いていたんじゃないか？

　好奇心から、須凍に対して思っていたことを投げてみた。

「『理屈っぽい』って言われない？」

「言われるわ。むしろ、中学時代はそれが理由で若干距離を置かれていたもの」

「だよな、友達いなさそうだもん」

「なっ……失礼よ！　人を偏見で決めつけるなんて！」

　悪い悪い、と僕は須凍に謝る。

「友達が欲しい、なんて思って無いわ。それに、人と話すのは緊張するし……今くらいの距離感がちょうどいいのよ。格好いい、と思われているのなら、それも吝かじゃないわ」

「……で、今日は何の用で僕を呼び出したんだ？　わざわざ弁当を作ってくる、なんて手土産まで準備して」

「そうよ――！　まずははい、これ……受け取ってくれるわよね？　夜墨君のために丹精込めて作ったお弁当よ」

　渡されたのは、ピンク色のお弁当箱だった。

　中は二段になっており、上段はウインナー、冷凍から揚げ、ハンバーグ、スパゲッティ、手羽先を細かく裂いたもの、生姜焼き風の味付け肉、そして下段は名いっぱいのご飯が敷き詰められている。

「心を掴むならまずは胃袋から、と聞いたわ。これが私のスキの気持ちよ、胃袋で受け取ってくれると嬉しいわ」

「まずは……ありがとう。腹ペコだったんだよな、滅茶苦茶旨そうだ」

「改善点があれば次までには直してくるわ。忌憚ない意見も受け入れるつもりよ」

「や、そんなことない……これでもかってくらい胃袋を掴もうとしているのが見て取れる」

　男子高校生ならこんなもんだろ！　というくらいには……肉てんこ盛りのお弁当を目の前にして、僕は面食らってしまっただけで。

「誰かのためにお弁当を作るのは初めてだったから……少し心配だったけれど、喜んでくれて嬉しいわ」

「それに……美味しいよ、ちゃんと」

「そう、なら……よかったわ」

　須凍ははぁとため息を付く。憑き物が落ちたかのような様子だった。

　それから、ぎこちない笑顔を浮かべた。

　ぎこちない、というのは……普段須凍の笑顔を見ていないからそう思えるだけで、普通にしているときの須凍はこんな顔をするのかもしれない。