ようやく勇者パーティーを離脱できたので、山つき一戸建てを購入してスローライフを始めます

第11話 川で水浴び

　昨日は色々なことがあった。

　昨晩の大宴会の名残で寝坊して、勇者たちと荒野を３キロくらい歩いて、魔獣バルガンドゥスに向かって自爆して、辺境の山を買って、山に住んでいる神犬（しんけん）族たちをゴブリンから守って……。

　とんでもない一日だ。後半は勇者パーティーの仕事と比べたら天国みたいなものだけど。

「ふわ～あ……よく寝た……」

　で、起きたらお昼になっていた。すでに太陽は天高く昇り、さんさんとした陽光が山御殿の庭に降り注いでいる。

　今になって気づいたけど、この家は山の中にあるくせに日当たりがとても良い。フラール山の高い部分がちょうど北にそびえているからだろう。これなら庭で畑とかもできそうだ。

「水浴びしなくちゃ……」

　昨日から働きっぱなしだったので、汗でべとべとだ。今日はマドワ村に家具を買いに行かなくちゃだし、その前に身体をきれいにするとしよう。

　私は山御殿（やまごてん）を出発すると、道なき道を歩き始めた。しばらく進むと、さらさらと水が流れる音が聞こえてくる。転移（テルイ）してきた直後に見つけた川だ。

　よし、水はきれい。ひとまずここを水浴び場にしよう。

「……誰もいないよね？」

　きょろきょろと辺りを確認してから、私は着ていたローブを脱いでいく。ソックスも脱いで裸足になると、ちゃぷりと爪先を水面につけてみた。

　季節は春。まだちょっと冷たいけれど、むしろ気持ちいいくらいだ。私はそのまま下着を外して生まれたままの姿になると、収納（シュノー）でタオルを取り出して川に浸かった。

　あ～冷たくて気持ちいい……。生き返る……。

　やっぱり朝に身体を清めるのは重要だよね。これだけで一日頑張ろうって気分に……、

『……主、朝が遅いな。我々と同じで夜行性なのか』

「ひゃあああ!?」

　ざぶーん！　と飛沫をあげてひっくり返ってしまった。

　川岸のところにガルが座ってこっちを見ていた。

　え、ちょ、いつの間に……!?

　いや、水浴びに夢中すぎて探知（トゥンゼ）を発動させておくのを忘れていたんだ……！

『どうした主よ。不都合でもあったか？』

「な、何でガルがここに……!?」

『主の身辺警護をするのは我らの役目だ。夜間、主の邸宅も神犬族で見回りをしている』

　そうだったの……。

　爆睡してたから全然気づかなかったよ。

「そ、そっか。ありがとね。ガルは偉いね」

『うむ』

　真面目な表情だが、ぶんぶんと尻尾を振って喜びを表現するガル。

　やっぱり犬だ。犬ってことは水浴びを覗かれても問題ないか。私は深呼吸をしてから、何事も無かったかのようにタオルで身体を拭っていく。

『主、今日の予定は』

「えっと、村に行って家具を揃える予定だよ。私の家……山御殿は、今のところ何も無いから……」

『そうか。人間の村に行くのでは我々はついて行けないな……』

　ガルは残念そうに耳をぺたんとさせた。そんなに私といたいのか。気持ちは嬉しいけれど。

『だが主よ、気をつけるといい。今のマドワ村からはよくないニオイがするぞ』

「え？　どんな？」

『魔物と関係しているかは知らぬが、おそらく病の類いだ』

「うーむ……」

　昨日村を訪れた時は全然気づかなかった。私の探知（トゥンゼ）はそういう曖昧なものまで察知できるわけじゃないのだ。

　これは調査してみる必要がある。勇者パーティーとして旅をしていた時、疫病で滅びてしまった村に立ち寄ったこともあるけれど、マドワ村がそんなことになったらスローライフどころじゃなくなっちゃうし。

「よし、じゃあ家具を買うついでに調べてみるよ」

『気をつけてくれ。何が起こるか分からない』

「うん、忠告ありがとね」

　まあ、まずは自分の生活基盤を整えることが先だけどね。

　家具もそうだけど、魔法道具（あるいはそれを作るための材料）も揃えなくちゃいけない。家のシャワーが使えないままだと面倒だし。