ようやく勇者パーティーを離脱できたので、山つき一戸建てを購入してスローライフを始めます

第10話 仲良くなれました

『これまでの非礼を詫びよう。あなたがフラール山の新しい主（あるじ）だ』

　私の周りにはたくさんのモフモフたちがひれ伏している。

　その中でも一際大きいモフモフ……神犬（しんけん）族の長（おさ）、ガルが恭（うやうや）しい態度で私を見つめていた。

　辺りは真っ暗な森。

　ゴブリンたちは炎で消し炭となり、残されたのは平和な静寂だ。月明りがガルたちの白い毛並みを照らしていた。

「えっと……主と言われましても」

『主がいなければ神犬族は滅びていた。あなたは山の恩人だ……そして神犬族を使役するに相応しい器を持った魔法使いでもある』

　アオオオオオオオオオオン――……

　急にガル以外の神犬たちが吼え始めた。あまりに突然だったのでびっくり仰天。死ぬかと思った。

「な、な、なな、何……!?」

『皆、そなたのことを主と認めたのだ。これからは山の支配者として我々を導いてくれると嬉しい』

「そんなぁ……」

　私は陰か陽でいえば確実に陰の人間なのだ。誰かの上に立つなんて考えられない。ボスとかリーダーみたいな役職は、勇者のようにキラキラした人間に頼めばいいのに……。

「と、とりあえず帰っていいかな？　眠くなってきちゃって」

『承知いたした。神犬族一同でお送りしよう』

　私が歩き出すと、総勢9匹の神犬たちがぞろぞろとついてきた。

　まるで群れのボスに従う犬のように……ってそのまんまじゃん。

　このまま黙っていたら、私はこの子たちのボスになっちゃう。コミュ障の魔法使いとしては是非とも避けたい展開だ。

「あ、あの！　やっぱり私は主に相応しくないっていうか」

『どうしてだ。不都合でもあるのか』

「不都合というか……」

『なるほど……我々が部下に相応しくないということか。確かにゴブリンには後れを取ってしまったが……』

「わあ、落ち込まないで！　ガルはとっても勇敢でかっこいいよ！」

　慌ててフォローしてあげると、ガルは無言で尻尾をぶんぶん降り始めた。分かりやすいね、きみ。ちょっと可愛い。

「と、とにかく。私は引っ越してきたばかりだから何も知らないの。落ち着くまでは主とかにはなれないかなあって……」

『ふむ、では仕方ない。保留ということにしようか』

「うん。……あ、私はこの山に住んでもいいのかな？」

『無論。このフラール山はあなたのモノだ』

　なんというか、本当に従順になっちゃった。

　これだけ大人しかったら、そのモフモフした尻尾を触ってみてもいいかな？　駄目？　うん、駄目だよね。今日のところは我慢しておこう。

『主。我々では心許ないかもしれないが、困ったことがあったら遠慮なく呼んでくれ。神犬族の誇りにかけて、すぐに駆けつけよう』

「うん、よろしく。お隣さん同士、仲良くしようね」

『こちらこそよろしく頼む。……主、そろそろ御宅が見えてきたぞ』

「あ」

　しばらく歩いていると、私の家――山御殿（やまごてん）が見えてきた。今日は色々とあって疲れてしまったし、すぐにでも眠ってしまいたい気分である。

　私はガルたちのほうに向き直ると、ひらひらと手を振って別れを告げた。

「ありがとね。ここまで送ってくれて」

『大したことではない。……此度（こたび）、神犬族を救ってくれたことを感謝する。この御恩は末代まで返し続けるとしよう』

「いや、そんな大袈裟なことしなくていいから……じゃ、じゃあ、おやすみ」

　アオオオオオオオオオオン――……

　神犬たちが一斉に吼えた。びっくりするからやめてほしい。あと近所迷惑になりそうだし……と思ったが、いちばん近いマドワ村まで20分も離れているのだ。ご近所さんなんていない。

　私は愛想笑いを浮かべてガルたちの元を離れると、山御殿の扉を開いて中に滑り込んだ。

　その瞬間、どっと疲労が押し寄せてきた。引っ越し一日目から、とんでもない大事件だ。スローライフへの道のりは遠いのかもしれない……。

　まあ、とりあえずガルたちと仲良くなれたのでヨシとしよう。

　これでもう追い出されることもないだろうし。

「明日は家具を買いに行かなくちゃ……ふわ～あ……」

　欠伸（あくび）を一つ漏らすと、私はそのまま床にバタリと倒れ込んだ。

　いくらもしないうちに眠気が押し寄せ、あっという間に夢の世界へ誘（いざな）われていった。