ようやく勇者パーティーを離脱できたので、山つき一戸建てを購入してスローライフを始めます

第7話 扉を開けたらモフモフ

　警戒しながら玄関の扉を開いてみると、そこにはすでにお客さんが立っていた。というか、『お座り』の体勢で私を見下ろしていた。

　端的に表現するならば、それは超巨大なモフモフの犬である。

　高さは私を縦に二人ぶん並べたくらいで、毛並みは神々しいまでに白くつややかだ。夜風が吹くたびに、美しい毛並みがさわさわと揺れていた。

　この子は……たぶん神獣の類（たぐ）いだ。

　魔力だけではなく、神々しい神気も感じられるから、間違いない。

　てっきり精霊ないしは魔獣だと思っていたのだけれど、想定外にもほどがある。

「あ、あの……何かご用でしょうか？」

『この山は我ら神犬（しんけん）族のテリトリーだ。人間が足を踏み入れていい場所ではない』

　送念（スニン）で声が届けられる。

　低く落ち着いた声だ。この子はたぶんオス。

「で、でも私もこの家を不動産屋さんで買ったんですけど……」

『くどい！　立ち去れ！』

「ひい！」

　あ、これ駄目なやつだ。

　コミュ障発動しちゃうやつだ。

　今までは喋らない魔物や精霊を相手にしていたから、言葉に詰まることも無かった。でもこれだけ流暢な言葉で訴えかけられたら、しどろもどろになってしまう。

　犬相手なら大丈夫だと思ったんだけど、無理っぽい。

　とはいえ、私だってお金を払ってこの家と山を購入したのだ。

　それに一応は勇者パーティーの魔法使いだったわけだし、ちょっと脅されたくらいで引き下がるわけにはいかない。

「し、神犬さん……私も引っ越し初日なんです。出て行くわけにはいかないんです。できれば、その、お話合いをしませんか……？」

『人間と話すことなどない。去れ』

「去りませんっ！」

『……いいか、この辺りに引っ越してきた人間はこれまで何人もいた。だが、その全員を私が食い殺してやったのだ！　命が惜しければ、迅速に消えろ』

「ひいっ」

　と、悲鳴をあげてから引っかかった。

　あれ？　なんか変だよね？

　この家に住んだ人間を食い殺してきた……？　冷静に考えれば、それはおかしな話だ。もしそんなヤバイ事件が本当に起きていたなら、アジサイ不動産のおじさんが知らないはずがない。

　この子、何か隠しているのかもしれない。

　私はコミュ障を死ぬ気で押し殺すと、じーっと神犬を観察してみた。

　魔物っぽい邪悪な気配が全然しないし、悪い子じゃないと思うんだけど。

「……あっ！　あなた、怪我してるよ!?」

『ッ……』

　神犬が「しまった」という様子で顔をしかめた。

　暗くてよく分からなかったけれど、前脚のあたりが血で赤黒く汚れている。よく見れば、抉られたような生々しい傷があった。

「どうしたの!?　はやく手当てしないと大変なことになっちゃう！」

『貴様には関係ない！　これはただの掠り傷だ……！』

「ううん、違うよ。これは魔物にやられた傷。私には分かるの」

　私は収納（シュノー）で杖を召喚すると、先端をそっと神犬の前脚に当てがった。

『何をする！　貴様……』

「じっとしてて。僧侶さんじゃないから回復は専門じゃないけど、できないってことはないから……」

　戸惑いの視線を感じながら、私は治癒（ヒール）を発動した。淡い魔力の光がふわふわと収束していき、傷口がゆっくりと塞がっていく。

　僧侶さんのように一瞬で回復させることはできないけれど、これくらいの軽傷なら私でも何とかなるのだ。

『何故、私にこんな施しを……』

「だって、怪我している子は放っておけないもん」

『…………』

　何故か驚愕の目で見つめてくる神犬さん。

　とりあえず、この子は山御殿（やまごてん）に招待しよう。完全回復させるには、もうちょっと治癒（ヒール）をかける必要があるから。