魔道具は希望と共に

第83話 肯定

　翌朝。

「約束通り来たぜ」

「お待ちしておりました」

「性反転が起ってから数日経ったからか、店も落ち着いたようだな」

「楽しかったですけどね」

「そうか」

「さて、どのようなお洋服がお好みですか？」

「派手じゃなけりゃ特に拘りはねー。そっちに任せる」

「さようでございますか」

　アニマはオーサーの全身を捉え、少し考えた後こう言った。

「お客様が性反転する前の写真はございますか？」

「いや、無いよ」

「さようでございますか。でしたら元の顔立ちと体型をお教え願えますか？」

「輪郭はシャープで、切れ長の目、鼻は普通の高さ、口は薄い。体型は今とほぼ変わらない」

「ありがとうございます。お客様はクール系の顔立ちで、スラっとしていらっしゃいますので、白と黒でシックに決めてみましょうか」

「頼む」

　アニマはハンガーから服をセットで持ってくる。

「こちらの、黒と青のフラワーモチーフに箔プリントを重ねた白のシャツに、黒のスラックスを合わせるのはいかがでしょうか。靴はクロノ厚底グラディエーターサンダルにするとお洒落ですよ」

「へー。なかなか格好いいじゃん。他には」

「グレーで統一したこちらのファッションもおすすめですよ」

　緑寄りのグレーのTシャツと、やや白に近い灰色のガーゴパンツを見せる。

「同じグレーでも、濃さを変えると違う色に見えるもんなんだな」

「単色では地味すぎますし、多すぎても纏まりがありません。基本の一色と、それに近い色を二色程度いれるのがいいんですよ」

「へー。てか、信じた通りズボンを選んでくれて安心したよ」

「男に戻っても着てほしかったので」

「だから元の顔立ちと体型を聞いたのか。そういうことなら、お前が男だった時の写真とかはないのかよ」

　アニマは一瞬口をギュッと結んだ。

「……実家に行けばあるかもしれません」

「そうか。悪い。会計頼むわ」

「お会計3万4千円です」

「二着とはいえ、そこそこ値段するなー」

「高い物はもっと高いですよ」

「恐ろしいもんだ」

　オーサーは一度荷物を置きに戻る。

　さて、あいつがどんな顔してたのかを確認しに行くか。

　翌日。

　今日はちょっと長くなる。喫茶店で待ってる。とだけ伝えた。

　終業後。

「お待たせしました」

「いや、今来たとこ」

　アニマはいつものを注文する。

「それで何のお話ですか？」

「昨日さ、買い物のあとお前の実家に行ったよ」

「！　何でっ！　何で行ったのよ⁉」

「今のお前を肯定するのに必要だと思ったからだ」

「意味が分からない！」

「とりあえず聞け」

「ことによっては、服屋を出禁にしますからね」

「俺は取材と称して写真を見て、話を聞いたよ。そんで分かったんだけどよ。5歳以降、笑顔の写真がなかった」

「ッ」

「子供を操り人形か何かだと思ってるのが、話の節々から察せられた。あんな環境にいたんじゃ、出たくもなるよな」

「同情ですか？」

　アニマは少し声に力を入れる。

「同調だ。お前はあの環境の中でも折れなかった。魔道具探しが失敗に終わっても、自分なりに社会と折り合いをつけようと、服屋で働いた。そんで魔道具を使ってからお前は笑えるようになったじゃないか」

「ッ」

「お前のやったことは人に迷惑をかけるものだったが、それでもお前が幸福になれたなら、きっと正しい」

　アニマの目には涙が浮かんだ。自分が行ったことは、到底肯定されるものではない。しかしそれでもオーサーは違った。それが本心かはともかく、自分の罪すらも肯定されたと感じた。それならば自分はこの人の業を肯定し返すべきだと思った。

　煙が立ち込める。オーサーを激痛が襲う。

「くッ」

　ポキポキと音を立て骨格が男のものになる。そして煙が晴れ、男のオーサーがアニマの前に姿を現す。

　オーサーの顔を見たアニマは微笑み、こう言った。

「お話の通り、端正な顔立ちですわね」