七つの大罪 怠惰編
第45話 嘲笑と堕落
アイソ王国を出発した4人は、倉庫を求めウエハー王国へ来ていた。
「あのー、荷物を預けたいんですけど」
「どのような品物でしょうか?」
「魔道具なんですけど」
「お引き取りください」
担当者は急に敵意をむき出しにした。
「私は長いことこの仕事をやっとりますが、魔道具だけは預からないと決めたのです」
「なんでですか?」
アマナスは当然の質問をする。
「あんなものは人を嘲笑い、堕落させるものだからです」
「どういうことですか?」
「我がセーフハーバー倉庫会社は昔から人の手によって、品物を管理してきました。しかし、ライバル会社であるクラウドキープ・ロジスティクスは、倉庫の管理に魔道具を使いだしたのです」
「それは別に悪いことではないと思うんですけど」
アマナスが疑問を口にする。
「悪いことですとも。人の目と手と心によって倉庫は管理されるべきです」
「なぜそう思うんですか?」
「いいですか。倉庫の管理には様々な知識と技術が必要なのです。温度と湿度の管理、緩衝材の用意、近くにおいてはいけない組み合わせなどです。これらは今までの積み重ねがあるからこそできるのです。いわば人の努力と信頼の歴史なのです。それをあんなポッと出のものなんかに管理かれていいわけがない」
「それはなんというか頑k」
「確かな芯があるのですね」
アマナスの言葉をオーメンが遮る。
「そうです。わが社はあんなナンパなことはいたしません。積み重ねてきた技術と経験によって、必ずお客様の信頼に応えます」
「なら、私たちの信頼にも応えていただけませんか?」
「応えたい気持ちはありませすが、やはりだめです。魔道具は預かれません」
「そうですか。じゃあクラウドキープに任せます」
「それはいけません。魔道具に頼るなんて堕落してしまいますよ」
「私たちはもうすでに
四人はセーフハーバー倉庫会社を出た。
「癖のある人でしたね」
「まあ今までの積み重ねが誰かにかっさらわれたら、すぐには受け入れられないのも仕方ないよ。さて、クラウドキープ・ロジスティクスはどんな感じかな?」
彼らはクラウドキープへ入った。
「いらっしゃいませ」
「魔道具を預けたいのですが」
「構いませんよ」
アマナスはホッとする。
手続きはつつがなく進んだ。
「いやぁ良かった。ハーフセイバーでは預かってくれなかったんですよ」
アマナスは嬉しさから、つい口にした。
「ハーフセイバーですか……」
担当者の顔が少し強張る。
しまったと思ったアマナスは謝罪する。
「ごめんなさい。ライバル会社の名前は出すべきじゃなかったですよね」
「いえ、そういうわけではございません。ただ」
「ただ?」
「あの会社の社長は私の父の友人でして」
「そうなんですか⁉」
「その彼が、最近私たちへの敵意をむき出しにしていることが、気になるのです」
「多分、魔道具を使っているからですよ」
「なんと!」
アマナスはハーフセイバーでのことを話した。
「そうだったのですか」
担担当者は下を向いて、何やら思案する。
「こんなことを頼むのは可笑しいとは思いますが、魔道具が人を嘲笑し、堕落させるものではないと説得していただけませんか?」
「ええ⁉」
「同業者として、そして旧知の仲として、彼がそんな理由でお客様を返すなど言語道断です」
「なら、貴方が直接説得すればよいのでは?」
オーメンが当然の疑問を口にする。
「私は今目の敵にされているようなものですので」
「私たちも同じなんですけど」
「第三者からの言葉の方が、冷静に受け取れることもありましょう」
「私たちにメリットはないですよね?」
「成功の暁には、タダで魔道具の管理を引き受けます」
「分かりました」
「ありがとうございます」
こうしてアマナスたちは、頑固者の説得を開始するのだった。
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