第2話「同居してみる?」*樹
「樹」
すごく近くで、小さく囁かれる、名前。
楽しそうに騒いでる時の蓮しか知らない奴が見たら、一体どう思うんだろう。そんなことを考えてしまう。
「――――」
何も言わずに、蓮を見上げる。
少しの間があいて。見つめ合って。
蓮の顔が少し傾けられて――――。
ゆっくり唇が触れると同時に、いつも通り、目を伏せる。
どうして、蓮と、オレがキスなんかするようになったか、は。
……正直、全然、分からない。
◇ ◇ ◇ ◇
オレ、
蓮は、陸上部で色んな記録を打ち出して表彰されてたりしたので、かなり有名人。オレも名前と顔だけは、知っていた。とにかく目立つので、目にも入るし、噂も聞こえてくる。
――――でも、ただ、それだけ。
初めて話したのは、大学入試の日。
たまたま、同じバスに乗っていた。
早く着き過ぎたせいで、目的地の停留所で降りたのが、オレと蓮だけだった。降りたバスが走り去っていってすぐ、不意に、目が合った。
「――――横澤、だよな?」
「え? あ、うん」
その時はただ、あ、オレの事知ってるんだ。と、思った。
「よくオレの事、知ってるね」
「……有名じゃん、お前」
「……? 有名なのは、加瀬だよね?」
「横澤も、有名じゃん」
「……オレ、一体、何で有名な訳?」
そう聞いたら、蓮は、一瞬、黙ってから。
「――――イケメンで有名」
と、言った。
「はー? 加瀬にだけはそんなの言われたくないけど。嫌味にしか聞こえない」
陸上部のエースで、それこそイケメンで有名だし、物凄いモテるって事でも有名な奴に、イケメンとか言われても、からかわれてるとしか思えない。
オレがすぐ言い返して苦笑すると、蓮は面食らった顔をして、それから、クスクス笑い出した。
「しゃべると、ずいぶんイメージ違うんだな」
イメージなんて、オレに対して持ってたのかな?と、不思議に思った。
というか、普段とイメージ違うと思うのは、こっちの方で。
学校で見かける蓮は、人の中心でいつも楽しそうに騒いでいるイメージ。
こんなふうに静かなトーンで話したりするんだ。と、勝手にすごくギャップを感じた。
……まあそりゃ、そうか。
仲良い友達でもないオレと、そんな初対面から騒ぐ奴は居ないか。
と、思いながらも、やっぱりイメージが大分違って、たまに学校で見かける蓮とは、別人みたいに見えた。
何かこっちの方が、いいな……。
勝手にそんなことを思っていると。
「横澤って、ここ第一志望?」
そう、聞かれた。
「うん、そう」
「オレも。 一緒に受かると良いな」
蓮の言葉。
一緒に、なんて言ってくれるんだ。 ……良い奴、かも。
こんな一言で、評価が上がってく。
自然と、笑顔になったのが、自分でも分かった。
「……そうだね」
頷いて、応えながら。
「ていうか、陸上もすごかったのに、加瀬って頭も良いんだね。ここ、結構レベル高いのに」
「……んー、それ、暗に自分もほめてる?」
クスクス笑う蓮に、オレはすぐに首を横に振った。
「オレは囲碁将棋部で、活動すごい少なかったし、勉強結構してたし」
「――――」
「陸上部って厳しくて有名なのにさ、よく勉強する暇あったなーと思って」
「なら、元がいいんじゃね?」
蓮はふざけた感じで言って、笑って見せる。
「うわー……なんか、やな奴だな」
冗談ぽく言うと、蓮は、ははっとおかしそうに笑った。
そのまま、一緒に受験会場まで行った。
受験する教室は違ったので、別れてそれきり。
受験期間中は学校もまともに無くて、何回かあった登校日に会うことも無かった。
合格発表の日、あいつはどうだったかなー。受かってるといいけど、と思ってはいた。合格を見に行った帰り、そのまま学校に報告に行った時、たまたま職員室の前で蓮と会った。
お互い合格したことをそこで知って、一緒に職員室に入り、それぞれの担任に報告。
自然な流れで一緒に帰ることになって、駅までの道を一緒に歩いた。
共通する話題なんて他になかったので、自然と大学に入ってからの話になった。
「横澤は家から通うの?」
「遠いし、できたら一人暮らししたいんだけど……」
「けど?」
「オレ、料理できないからさ。どうしようかなーと思ってて」
「ああ、分かる」
「加瀬も、料理できないの?」
「いや、オレは料理は好きだから出来るんだけど……洗濯とか掃除、あんまやったことがない。苦手かも」
「そうなんだ。オレは洗濯とか掃除は割と好き。親が共働きだったから、そこらへん、よく任されててさ。でも料理は火も使うからあんまり任されなかったんだよね。夕方には帰ってきたから、ご飯は作らなくても良かったし」
「うちは母さん家に居たから、掃除とかの手伝いはあんまりしなかったけど、 料理の手伝いはやたらやらされてさ。男でも、料理位できるようになれって、ずっと言われてさ」
「へえ、そうなんだね……」
「そうなんだよね……」
お互い頷き合いながら。
「――――」
「――――」
しばし、不自然な位の、沈黙。
急に頭によぎった事があったんだけれど、こんな、話すようになって、二回目の関係で言うべきじゃないと思って。
でも、何だか、この微妙な沈黙が、もしかして、同じ事を考えてたりするのかなあと、思ったりもして。
オレも、蓮も、沈黙のまま、数歩、進んだ。
「なあ、横澤」
「……なに?」
「今さ、何考えてる?」
「……加瀬は?」
「んー……ちょっと、提案なんだけどさ」
「……」
「嫌だったら、断ってくれていいんだけどさ」
「――――」
オレの反応を見ながら、蓮は、少し困ったように、うーん、と言葉を躊躇う。樹も一度俯いて、んー……と、一呼吸置いた後。
「……同居、してみる?」
言ったのは、オレだった。
え、と蓮が言って、そのままオレをまっすぐ見つめた。
そのまま、数秒。
「……してみよっか」
ふ、と嬉しそうに笑って、蓮が、そう言った。
そんな会話で、同居が決まった。
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