ダストチルドレン

14.模擬戦闘 Type : Twin sword

　ミレイの持っていたアイマスクを借りて、睡眠というほど深くはないが、少しうとうとした。それで大分頭はすっきりした。

「大丈夫？再開する？」

「大丈夫。やろう」

　二人でダイブデバイスを装着する。

　切り替わった意識が捉えたのは、一面の草原。

　前方200m程のところにエネミーがいる。長い片手剣と盾を装備してた。こちらも両手を広げ、武器を生成する。手の中に現れたのは、片刃の双剣。栖（すみか）先輩と初めてプレイした時から度々使っているものだ。

　ようやく好きなようにできる。そんな感じがした。

　空間を蹴って、やや抑え気味に加速を始めた。それでも200mの距離はみるみる縮まっていく。

　俺は双剣を一振りずつ投擲した。当然、この距離からの投擲だ。盾で防がれてしまう。両手を広げ、新たな双剣を生成する。

　もうすぐ間合いかという時、相手が反撃体勢に入った。盾を全面に押し立てながら、その脇に剣を構え、攻防一体の突きの体勢で向かってくる。

　空間を直進していた俺は、剣を持った左手を地面につくと、側転して相手の突撃を回避する。

　そのまま後ろにスライディングするように滑り、距離を取る。双剣の間合いは非常に短い。だから相手の懐に飛び込むタイミングがすべてだ。今はそれを見極めなければならない。

　突撃を躱された相手は俊敏な動作で、すぐさま俺の方に向き直る。

　厄介なのはあの盾だ。牽制のための投擲攻撃も通らないし、おそらく間合いに入ることも防がれてしまうだろう。あれをなんとかしないと。

　それに盾は打突武器としての性質も併せ持っている。いたずらに近付いて、距離をとって、を繰り返しているだけでは、千日手にならざるを得ない。それではだめだ。

　相手が向かってくる。俺は後方に跳び、一定の距離を取りながら横へ移動し続ける。何か、アイディアがあるはずだ。あの盾を封じる手段が。

　意識体（アバター）は相手との距離を取りつつ移動をしている。俺は今まで自分が見聞きてきた『戦闘』を思い返している。

　ゲーム、アニメ、漫画、映画。

（あ……）

　そこで思い浮かんだ。なんだ、簡単なことじゃないか。『あれ』をやればいいだけだ。

　エネミーと並走していた俺は足に集中する。ミレイが編んだ力場が生まれ、それを思い切り蹴って超加速する。

　一瞬で距離は詰まり、俺は低い姿勢のままエネミーの間合いに飛び込んだ。そのまま地面を蹴って、相手の顔の高さまで跳ぶと、ドロップキックの感じで両足で盾の縁を思い切り踏みつけた。

　ごーんという鐘のなるような音が響き、盾は三分の一くらい地面にめり込む。俺はその盾を足場に更に軽く上に跳ぶ。

　虚を突かれたエネミーは必死に盾を引き抜こうとするが、地面に突き刺さったそれは簡単に抜けるものではない。

　俺はその大きな隙を突いて、落下しながら両手に携えた双剣を左肩の上で揃えると、そのまま落下のエネルギーも加えて、二振りの双剣でエネミーの右肩から左腰までを一気に切り裂く。

　俺が着地すると同時にエネミーはぱたりと倒れ、発光しながら消えていった。

『やるねえ。さすが慣れてる得物は違うってか』

『そうだな。やっぱりぜんぜん違う』

　ミレイと思考で会話する。

『それにしてもさ、短剣を投げるって結構すごい発想じゃない？』

『そう、かな？』

　何もいなくなった平原を風が吹き抜ける。

『まあ投擲用の短刀とかなら昔からあるらしいけど。にしてもそのアイディアはどっからくんのよ』

『前にやったゲームとか、昔見たアニメとか、映画とか、そういうの』

『ほっほー。トーヤ君、イメージを形にする力すごいんだね』

　アバターは思考、すなわちイメージによって制御される。だからイメージする力が強いほど、その通りにアバターは動いてくれるし、イメージの通りのことができる。これもIR適性に含まれる要素の一つだ。

『ねえ、ほんとさ、今度鑑賞会しない？ファンタジーバトルもの、用意するから』

『いいね。イメトレになりそうだな』

『よっしゃ決まり！今日の特訓終わったら日程決めよ』

　あれ？俺は今何か重大なことを言ってしまった気がするのだが。

『んじゃ、今日最後の特訓、行きますか。このまま行けそ？』

『ああ、大丈夫』

『おけおけ！そしたらはじめますかねえ』

　ミレイの言葉とともに、フィールドが塗り替わっていく。