この町にはヒロインが2人もいるらしい。

第21話 夕方の一時。

「それじゃあ、バイバーイ！！！」

「そんじゃ、また明日、バイトでな。」

「おう！じゃーなー！！」

俺が霧矢を見送ると、俺は自室へと戻った。

とりあえず、アズリア以外は全員帰ったことだし。

それじゃあ、俺はアズリアと何しようかな〜

俺が階段を駆け上がり、自室へと向かっている最中。

アズリアが玄関に居た。

自室の前で起立していて、特に何もしていない。

「ん？アズリア？どうしたんだ？」

「隆一く〜ん！ちょっとさ！お散歩しない〜？」

「お散歩？まあ、別にいいけど…」

俺は靴を履き替えて、少し前を行くアズリアに付いて行く。

「アズリアは今どこに向かってるんだ？」

「んふふ〜内緒〜」

そう言ってアズリアはごまかす。

俺は眉を顰めながらも、アズリアに付いていくと、いつの間にか、坂道を登っていた。

家から少し離れた場所。

坂道の先は、ちょっとした公園。

スマホの時計を見ると、そこには6時21分の文字。

そして、公園の丘の頂上。

そこに一つのベンチがあり、ベンチのその奥には、フェンス、そして、登ってきた起眞市の風景が広がっていた。

ベンチに座れば、夕日によって赤色に輝く起眞市を一望できた。

「ん！」

アズリアは、ベンチに座り、その隣をぽんぽんと手で叩く。

俺は、そこに座ると、「アズリア…帰らなくて良いのか？」と質問する。

アズリアは黙ったままだ。

「ねぇ…あのさ、隆一くん。嫌いな人が居たらさ…どうすれば良いかな…」

「え？嫌いな人…？」

思いもよらない言葉だった。

これはある種の相談なのか？

「そうだな…俺は率直に気持ちを伝えるとかするとか…？」

何を相談されているのかわからないが、俺は答えてみる。

「嫌いになる人ってのは…多分、どこか好きじゃない部分があると思うんだ…だから、その好きじゃない部分を本人に打ち明けてみる！もしかしたら…嫌なやつとか思われるかもしれないけど…嫌いな人だったら、嫌いっていうのが一番だったりするんじゃないのかな…？」

俺には嫌いな人がいないけど…嫌いなんだったら、嫌いってはっきり言った方が、相手の成長のためにもなるだろうし…

「だから、率直に言ってあげる方が、相手のためにもなるんじゃないかな…？」

「ふーん…」

「あ、あでも！！！その人の良いところを見つけたりするのも良い手だと思うぞ！！！！」

俺は、地面の方を見つめるアズリアを見て、すぐに言葉を付け足した。

俺のせいでアズリアが他の人から嫌われるのも嫌だ…

「あれ…てか…嫌いな人って俺じゃないよな！？！？」

俺は慌てて、アズリアに質問した。

すると、アズリアは、「ぷっ！！」と吹き出して、「隆一くんじゃないよ〜安心して！」と笑顔で言ってくれた。

「むしろ私は…隆一くんのこと…好きだな〜」

「え？」

「好き」というアズリアの言葉に俺の心臓が大きく鼓動を鳴らし始めた。

体の隅から隅まで、大きく響き渡るように大きく鳴る心臓。

俺はその音を聞きながら、アズリアに聞く。

「えっと…それってLOVE？LIKE？」

さすがにlike…だよな…

何考えてんだ俺は…

心の中で自分を嘲笑しながら聞いてみた。

すると、アズリアは、赤く輝く唇を大きく動かして、

「LOVE」

と答えた。

「私さ…隆一くんのこと好き。」

え？待ってくれ？いや、確かに、この夕日…そういうシュチュエーションだけど…さ？

「だからさ…私の事…独り占めにして…？」

「ああ…もちろん…大切にする…」

俺の口は勝手に動いていた…

呼吸を深くしないと、生きていられなさそうだ。

心臓が破裂しそう。

でも、それでも、心地良いこの感覚。

これが幸せってやつなのか…？

「私の事…好き？」

「だ、大好き！！！！ずっと好きだった！！！！」

初めて…でもないかもだけど、はっきりとわかる。

自分のアズリアに対する気持ち。

そういえば、こんなに心臓が高鳴るのは、それほど久しぶりでもない…

そういえば、ずっと昔からアズリアに会うと、少しだけ、気分が良くなっていた気がする…

ふん…

これはそういう事だったのか…

「すご…頑張っちゃってるね〜」

そう言っているアズリアの顔も…めちゃくちゃ赤いぞ…

言葉にならない言葉。

言える勇気がなかった。

「そんな頑張っちゃってる隆一くんにはプレゼ〜ント！こっち向いて…」

「え？」

俺がアズリアの方向を向いた次の瞬間、アズリアは俺の顔をほっぺを両手で持って抑える。

そして、次の瞬間、唇に柔らかく、暖かい感触が広がった。

全身を痺れるような精神安定剤を注がれたように、その優しい感触は体、全体を伝って、広がる。

「ん！！！！」

急な事に驚きを感じながらも、俺はアズリアの唇をしばらくの間味わう。

そして、6時半のチャイムが街に響いたのをおきに、アズリアは俺の唇を離した。

「んぁ…はぁ……キス…しちゃったね…」

顔を赤くしながら、つぶやくアズリア…

俺は、アズリアの顔を見ながら、自分の顔が火照っている事に気がつく…

「うん……」

「じゃ！そろそろ時間だから！先帰るね！！！バイバーイ！！！」

アズリアはその言葉を言い残すと、ベンチから降りて、すぐに、公園から出る。

俺の中には、アズリアの口の感触だけが残っていた。

「あ…アズリア…送らないと！！！」

そこで、送り届けないといけない事に気づく…

そして、俺がベンチから降りようとすると、唐突に襲いかかる抱擁とした感覚。

心臓が弾けそうな幸せの残り香を噛み締めて俺は、アズリアの後を追う。

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キスしちゃった！！！！！キスしちゃった！！！！！！！！！！

私は隆一くんを振り払うべく、大急ぎで、坂を下る。

自分のできなかったこと、したかったこと、言えなかったこと、全てを打ち明けた私は、恥ずかしさで死にそうになりながらも、隆一くんの唇の感触を思い出して、心臓の鼓動を無理矢理早くしてしまう。

流れでしてしまった事だけど…結果的に付き合えたし？結果オーライ…なのかな…？

「はぁ…はぁ…」

不思議と、坂を一気に下った私は、いつの間にかガッツポーズをしていた。

これからも、もっと隆一くんと！！！

そう思いつつ、私は青色になった信号を歩いて渡り始める。

やった！！！これならあの人と居なくて済むし！！

隆一くんともっと触れ合える！！！！

恋って楽しいな！！！！！！

「アズリア！！！！！！！！！！！！！！」

すると、私は大好きな人…隆一くんの声で、前を向いて、踵を返した。

でも、そこには焦った顔色をした隆一くんの姿。

「どうしたの隆一く＿＿＿＿＿＿＿」

キィィィィィィィィィィィィ！！！！！！！！！！

真横には信号無視をして突進してくる大きなトラックの姿。

気づかなかった。

幸せだったから。

嬉しかったから。

隆一くんのことで頭がいっぱいだったから。

一瞬で理解した。

これ私…死んじゃうかも。

バァァァァァァァァァァァァァァン！！！！！！！！！！！

衝撃が体を埋め尽くし、すぐに吹っ飛ばされる。

目の前には赤い液体で染まる道路と、そして涙目になった隆一くんの姿。

痛い………

まだ…死にたく……ない………

いやだ…………

瞼が重い…

目を開けていられるのにも限界が近い…………

私は、必死に手を隆一くんへと伸ばす………

隆一くんの右手を私の手は掴み取った。

あったかい………

まだ死ねない＿＿＿＿＿＿＿＿＿