いきなり【最強】の魔力を持つ魔王に転生したら、俺が強すぎて異世界のヤツらがまるで相手にならない件。

第28話 露天風呂と肉まん

　ムーア村の村長ゾシーに案内された一行は、二階建ての大きな建物へと着く。

　村長が『村一番の宿』と呼んだそれは、歴史を感じさせる木造建築だが、手入れが行き届いたのか朽（く）ちてはおらず、古びた印象を与えない。

　宿の周囲は他の場所よりも気温が高く、建物の裏から白い湯気が上がっているのが見えた。

「……温泉が湧（わ）き出ているようだな」

　ザガートがボソッと小声で独（ひと）り言（ごと）を言う。

「ほう、お分かりになりますか。おっしゃる通り、ここは温泉宿です」

　魔王の観察眼に村長が感心しながら答える。

「千年の昔、ここは村も何も無い場所でした。ですがここを通りかかった商人が、地熱が高い場所を見つけて、掘ってみたら温泉が湧き出たのです。それで露天風呂を併設した宿屋を建てたら、あっという間に住人が集まってきて村が出来たのです」

　商人が露天風呂を作った事、それが村の成り立ちであった事実を教える。

「ここなら旅の疲れも癒（い）える事でしょう。ささ、どうぞ中へとお入り下さい。一週間程度の滞在でしたら、宿代は私が負担しましょう。スライム討伐の報酬だと思って下さって結構です」

　ゾシーはそう言って宿に泊まるよう促（うなが）す。一行は村長に勧められるがまま建物の中へと入っていく。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　建物に入ると、玄関のすぐ脇（わき）にあるカウンターに、店主と思しき頭髪が禿（は）げ上がった五十代の小太りの男性がいる。既（すで）に村長と話は付いているらしく、ニコニコしながら一行を迎える。

　ザガートは男と話をしながら宿の台帳に記入を行い、その間に三人は先に奥へと進んでいく。廊下の突き当たりに『男湯』『女湯』と書かれた木製の引き戸があり、戸を開けると中は脱衣所になっていた。

　なずみはさっさと服を脱いで裸になると、一番乗りと言わんばかりに駆け出す。

　脱衣所の奥にある戸をガラッと開けると、目の前に大きな露天風呂が広がる。ゴツゴツした天然の岩に囲（かこ）まれたそれは、二十人が入っても余裕がありそうなほど広いスペースだった。

「わぁーーーっ！　二人とも、見て下さい！　露天風呂ッスよ、露天風呂！　オイラ、こんな大きいの見たの初めてッス!!」

　少女は興奮気味にはしゃぐと、大声で叫びながら風呂に向かってダイブする。ザッパァーーーンッ！　と大きな音が鳴り、大量の水しぶきがビチビチと跳（は）ねる。

「コラ、なずみ！　そんな大声ではしゃいだら、他の宿泊客に迷惑が掛かるだろうっ！」

　レジーナが慌てて年少の子供を叱（しか）る。常識ある大人の振る舞いをしようとする。

「へーきッスよ、へーきっ！　ここに来るまでの間、他の宿泊客なんていなかったッス！」

　王女に怒られても、なずみは全く意に介（かい）さない。気にせずプールのようにザブザブと泳ぎ始めてしまう。完全に興奮して舞い上がっている。

　彼女の言う通り、他に宿泊客の姿は見当たらない。スライムがいたせいで、しばらく村を訪れる旅人がいなかったのだ。

「全く……しょうがない子だ」

　レジーナはやれやれとため息をつくと、服を脱いで全裸になる。脱いだ服と鎧を脱衣所の籠（かご）に乗せて露天風呂の前に立つと、足からゆっくり湯船に浸（つ）かる。

　ルシルも彼女の後に続いて全裸になり、眼鏡を外して風呂に入る。

　三人の若い女性が温泉に浸かる。

　なずみは最初こそはしゃいでいたが、泳ぎ疲れたのか顔だけ水面から出して、ドザエモンのようにプカーッと浮かんだまま流される。

　レジーナは心身共に癒（いや）されてリラックスしたのか、全身だらんとさせて大股開きで岩に腰掛けたまま、胸元まで湯に浸かる。微妙に『オヤジ臭さ』がある。

　ルシルは両脚を閉じたまま、おしとやかに座る。

　しばらく言葉を交（か）わさぬまま風呂を堪能（たんのう）した三人だったが……。

「……」

　レジーナが眉（み）間（けん）に皺（しわ）を寄せて渋い表情しながら、ルシルの胸をじっと見る。王女の隣（となり）にいたなずみも同じようにする。

　採（と）れたての新鮮な野菜の品定めをするように、二人して真剣な顔付きになる。ムチムチした肉付きの良いオンナの体を眺めながら、王女の口から「ムムムッ」と声が漏れ出す。

「ふ、二人とも何ですかっ！　人の体をジロジロ見出したりなんかしてっ！」

　ルシルは急に恥ずかしくなり、慌てて自分の胸を両手で隠す。彼女の胸はたわわに実（みの）った果実、あるいは肉のスライムと呼ぶべき質感があり、動いた衝撃で弾力あるグミのようにボヨンボヨンと揺れる。

「いや……何でもない。ただ急にメロンが二つ食べたくなっただけだ」

　レジーナが空を眺めながらすっとぼけた顔をする。

「オイラ、肉まんが食いたくなったッス！」

　なずみは食欲が湧き上がった事を告げる。

「もう、二人とも酷いっ！　人の体をメロンだの肉まんだのに例えたりなんかして！　あんまりですっ！」

　ルシルが顔を真っ赤にして怒り出す。自分の体を食べ物に例えられた事に、馬鹿にされた気分になる。腹を立てたあまり、仕返しとばかりに風呂の湯を手でバシャバシャと跳ね飛ばして、相手に掛ける。

「うわっ！　やめてくれルシルっ！　次からはサーロインステーキか、鶏（とり）のもも肉に例えるから、どうか許して欲しい！」

　王女が慌てて弁解する。だがルシルの怒りが収まる事は無く、二人はお湯を掛けられ続けた――――。

　五分が経過した頃、ルシルがお湯を掛けるのをやめる。急に疲れたように黙り込んだ後、クスクスと小声で笑い出す。

　レジーナとなずみもつられたように笑う。三人の少女が「ウフフ」「アハハハハ」と大きな声で笑い、場が和（なご）やかな雰囲気に包まれる。これまでの事を水に流す空気になる。

　そうして楽しそうに笑っていたが……。

「それにしてもザガートのヤツ……一体いつになったら、私達を覗（のぞ）きに来るんだっ！」

　レジーナが突然そんな事を口走る。二人は急に何を言い出すんだとビックリする。

「普通こういう冒険者パーティの女連中が風呂に入ったら、その仲間の若い殿方が覗きに来て、キャッキャウフフでラッキースケベな出来事が起こるものだろう！　城の本棚に置いてあった小説にそう書いてあったぞ！　にも関わらず、いつまで経（た）っても魔王が覗きに来ないじゃないかっ！　これはどういう事だ!!」

　王女は本で読んだ定番のシチュエーションについて力説し、その通りにならない事に憤慨した。破（は）廉（れん）恥（ち）なイベントが起こると期待したのに、何も起こらなかった事にイラついたようだ。

「もうチンタラ待ってなどおれんッ！　向こうが来ないなら、こっちから敵地に攻め入るのみッ!!」

　覗きに来る気配の無い魔王に痺（しび）れを切らし、レジーナが露天風呂の一角にある岩壁によじ登ろうとする。岩の頂上を伝って男湯に行こうともくろむ。

　それほど急な斜面になっていない岩肌を、全裸の女性がガニ股（また）になりながらゴリラのようにヒョイヒョイと登っていく。

「王女様、やめて下さい！　はしたないです！　うぶっ」

「姐（あね）さん、やめるッス！　これじゃ王女じゃなくて痴（ち）女（じょ）ッスよ!!」

　二人が慌てて仲間を止めようとする。暴れる王女の足を掴（つか）もうとして、顔を何度もゲシゲシと裸足（はだし）で踏まれた。

「止めるな二人ともッ！　私は何としてもザガートの魔剣ラグナロクを目に焼き付けると、そう心に誓ったのだ！　その為（ため）ならば、どんな危険も厭（いと）わない!!」

　王女が絶対に魔王のイチモツを拝（おが）むのだと息巻く。もはや王族としての誇りなど、あさっての方向にぶん投げたようだ。

　仲間の制止を振り払うと、岩壁の頂上に登り、サルのように移動しながら反対側へと移る。

　意気揚々と男湯のスペースに侵入したレジーナだったが……。

「なん……だと!?」

　目に映り込んだ光景に唖（あ）然（ぜん）となる。

　彼女が侵入に成功した時、男湯には誰も入っていなかった。ザガートのモノらしき銀色の毛がプカプカと浮かんでおり、入浴したらしき形跡はあったが、人の影も形も無かった。魔法で姿を消した訳ではなく、本当に誰もいなかったのだ。

　男は風呂に数分ほど浸かった後、さっさと上がっていた。彼の中に女湯を覗こうと思う気持ちなど一ミリも無かった。

「いっ……いないじゃないかぁぁぁぁぁぁああああああああーーーーーーーーっっ!!」

　王女の絶叫が旅館内にこだまする。彼女の声は遠くの森まで響くほど大きく、それを聞いたカラスの群れは化け物の雄叫びか何かと勘違いし、ギャーギャー鳴きながら慌てて飛び去ったという。