ナトゥラ諸島の海竜

8-9

「全く騒がしい」

　吐き捨てるようにルハは言った。

　王の弟と王子の争いは、ルイテルド島全土を巻き込むものになっている。各村で小競り合いが起き、物資の奪い合いとなっている。どちらにつくかで揉めて、親戚同士で仲たがいするところも出てきている。

　ルハもテオトラも、政争に興味はない。だが、普通に暮らしていくうえでも無関係ではいられないのである。スド・ルイテルドとしては王弟につくらしく、王子派の村とは交流を断っている。

　皆が、次の王は誰かと考え始めている。

「レ・クテ島に四代クドルケッド王の旗が立ったらしいぞ！」

　誰かの声が響いた。ついに塔が完成し、ルイテルド島からもその姿が確認できるようになったのである。

「……騒がしいなあ」

　重ねて、ルハは言った。

「……竜だ」

　スタンティムが言った。

「大人しそうですね」

　テレプもその竜の姿を確認した。

　二人がデギストリア島の森に入り、三日が経つ。追っ手がいないのか森が深いのか、全く誰にも出会っていなかった。

「今まで見たのと様子が違うな」

「やはり禁魔が影響しているのでしょうか」

　竜は二人の方を一瞥したが、すぐに興味を失った。のそりのそりと歩いている。

「竜は魔法的存在なのではないか、と少し思っていた。ナトゥラ諸島の魔法が育んだ、特別な生き物なのではないかと。しかし、そうでもないようだな」

「それはわかりません。元々はそうだったのかもしれませんし」

　竜は、ゆっくりとその場を去っていった。