転移青年の手向け花(スイートピー) 〜異世界で出会った仲間と共に行く旅の果て、卑屈の殻を破って僕はあの場所へ〜

第12話 ようやく整った準備

　その後アイビーさんを連れて、カーランさんの家に行った。

　何故帰るのが遅くなったのか、とかそういう説教を食らったけど、大体僕が悪かったし……耳が痛かった。

　でも最後には心配していた、と抱き締めてもらった。罪悪感と同時にちょっとだけ嬉しかった。

　アイビーさんのことに関しては、特に魔族だ何だとかは言われなかった。

　その子は誰？　という程度。

　彼女が言うにはアスターさんと会った時より、魔族のオーラを隠しているそうだ。

　オーラを隠すなんて出来る物なんだ……。

　というか、カーランさんみたいな魔法術師にバレない偽装って凄いな……。

　僕、負のオーラ駄々漏れって言われてたし……オーラの隠し方、教えて貰いたいな。

　彼女が言うには全種族共通の感情のオーラ、種族毎のオーラの違いがあるらしい。

　その後、宿屋に戻って明日の準備をしようとしていたけど、アスターさんが血涙さえ流しそうな表情でアイビーさんを相部屋に予約していた。

　そんなにベッドあったか？　と思ったけど……当然みたいな顔で僕のベッドに入って来た。

　アスターさんはめちゃくちゃ引いた顔をしていた。多分、僕も結構引いていた。

　多分、異性とこうやって添い寝しても何の感覚も無いんだろう……男女のアレソレとか……。

　正直寝れなかった。

　思春期男子には刺激が強すぎたんだと思う。

　その後、目を覚ました時にはアイビーさんとアスターさんは居らず、帰って来た時には結構なお金を握って帰って来た。

　魔物の退治の報酬金を受け取って来たらしいけど、棲家から追っ払っただけだから、大丈夫かなとは思った。

　まぁでも、追い払ったと話して町長さんもOK判定を出してくれたらしく、不安は忘れて楽しく祝賀会に赴く事に。

　市民料理屋で今は贅沢をしようって事になったんだけど……基本、アイビーさんの食いっぷりを眺める会になってた。

　孫にご飯をあげるおばあちゃんって、こんな気分なんだろうな。

　凄いよ、あの人。一口は小さいんだけど無限に料理が吸い込まれて行く。

　彼女は魔族としては魔力量の調整が下手らしく、ご飯のエネルギーを変換して何とか保っているらしい。

　あ、お婆ちゃんと言えば……小鬼にお菓子を奪われたお婆ちゃんにもう一度会った。

　どうやら自分の事のように心配してくれた様で……お孫さんも連れて僕に感謝しに来てくれた。

　正直、僕はただ無謀な特攻しただけだった気もするけど……ここで謙遜するのも違うな、と思い素直にその感謝を受け取った。

　その後、カーランさんやアスターさん……アイビーさんも協力してくれる事になった修行に戻る事に。

　アイビーさんは魔法剣士らしく、どちらの修行にも付きっきりで手伝ってくれた。ちょっと嫌になる位には専門用語を聞いたけど……それでも、習得ペースは倍以上だった。

　それから、一ヶ月後。

ー

「もう、自己防衛くらいは大丈夫そうね？　焦って習得が遅れたら困るし、ふざけて一年って言っちゃったけど……。一年でも焦ってたから、意味なかったかしら？」

「すいません、せっかちで……」

「まぁま、良いじゃんかよ！　ようやく冒険の始まりだってんだから、ワクワク気分で行こうぜ！　な？」

「来斗さんは大丈夫ですよ。私とアスターくんが危なかったら守りますから……それに、来斗さんは周りの影響を受けやすい方ですから。コツコツとした地道な修行より、旅路の最中に何か力を得る事の方が合っているでしょうね？」

　アスターさんはアイビーさんに出会った当初はツンケンしていたけど……今では、時たまご飯に行くくらいの仲だそうだ。

　本当に良かった。

　僕が間を取り立てたら良かったんだけどな……。

「でも、この修行で得た物は沢山……数えきれない程ありますから。カーランさん、ありがとうございました……そして、行って来ます！」

「ええ、ライちゃんなら大丈夫よ！　自信持って、魔王でも何でもぶっ飛ばして来てらっしゃい。あと、アスターはこの旅路が終わったらライちゃんを巻き込んだ事、謝りなさい」

「その結論はもう出ただろ！　あともう謝ってるっての！」

「冗談よ、冗談……アイビーさんも、2人の面倒見てあげて。片方は子供、もう片方は子供おじさんだもの」

「誰が子供おじさんだお前……温厚な俺でも流石にキレるぞ……！」

「はい、承知しております……アスターくんも、来斗さんも。私達、三人が一緒に居れば大丈夫です」

「俺のくん付けもちょっと小馬鹿にされてる気がして来た……お前のせいだぞ！　カーラン！　だが……。アイビーの言う通り、この三人組ならなんでも案外行ける気がするな？」

　彼はいつも通りの調子で、ニヤッとした笑顔でこちらを向く。

　どうやら、アイビーさんも……そして、僕も同意見だった。

「もう馬車は予約しといたわ、あと5分程度で来るから……村の出入口辺りで待っておきなさい」

「げっ……馬車かぁ〜……」

　アスターさんはあからさまに嫌そうな顔をした。

　凄く前だけど、馬車が酔うから苦手って話を聞いた気がする。

　まだ数ヶ月程度しか経って居ないのに……あの頃から、とても長い時間が過ぎた気がした。

「背に腹は変えられない、かぁ……よし、お前ら！

目指す最初の目的地は……漁業が盛んな港町、サザンカだ！ちなみにめちゃくちゃ海が綺麗だ！」

「魚介類ですか……久しぶりに、海産物を食べられそうですね？」

「早速食べ物の話してる……アイビーさん、本当好きですよね……。まぁ、僕も久しぶりに魚介系食べられそうなので楽しみなんですけど……」

　がやがやと話している僕達の後ろで、カーランさんは優しく微笑んでいた。

　アスターさんもカーランさんの方を向くと、手を振った。

「じゃあな！カーラン」

「またね、貴方達」

　もうとっくのとうに5分は立ってしまった気がする……僕達は、早足で馬車の待つ出入り口へと向かった。