白娘記

エピローグ

　帝は、討たれた。

　たった一人の魔導師が帝の首を討ったのである。かつて老女がそうしたように、呪いは成就されたのだ。帝国は若き皇太子ユルスュールが継ぎ、彼は父が犯した間違いの轍を踏まないと心に固く誓い、魔導師たちを帝国領に戻したという。

　帝国領内にはまた、魔導師たちのいる暮らしが返ってきた。

　針師の遺体は、愛しい男の身体と共に丁寧に葬られた。一人でいることに怯え続けた彼女は、ようやく孤独から逃れ、愛する者と共にいつまでも一緒にいることが叶ったのである。それは、彼女が心から望んだことではなかったか。

「よかったなイェータ。君はきっと、こんな世界を待っていたんじゃないのか」

　髪が風になびくのをまかせたまま、レヴィルは墓標を眺めていた。

　そこには、名前は刻まれていない。

　ヒュウ……

「……」

　俺はこれから、どうすればいいんだろうな。

　レヴィルは目を細めた。問い掛けるべき恋人は、もうそこにはいない。

「君がいないから、これからしばらくは世界中を旅でもするよ」

　そうして君に似たひとを探して、やっばり君がいなくて絶望して、ここに戻って来るんだろうな。それもいいか。

　レヴィルはふっと口元を歪めて、意を決したように立ち上がって、それから青い空を見上げ、鳥の影を目で追った。

「また来るよ」

　そして一度も振り返らずに、山を降りて行った。

　レヴィルは世界中を巡り、乞われるままにイェータの話を人々に話して聞かせた。そしてどれだけ彼女が魅力的だったか、どれだけ彼女の口が悪かったかを語った。

　彼は生まれ故郷には戻らず、一生独身を貫いたとのことである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了