外れジョブ【紙すき職人】で辺境に追放されたが、人間国宝目指してた前世も思い出した～前世の経験とファンタジーな素材で凄い和紙を作ったら、異世界で国宝認定されました～

第４話：フロランスの記録①

【リシャール歴_１年１日】

　リシャールさまとともにヴェルガンディ家を後にし、“キウハダル”に到着した。

　本日から、領政の記録を残そうと思う。

　尊敬すべき可愛いリシャールさまの新しい日々の始まりだ。

　よって、“リシャール歴”と命名する。

　記録者は専属メイドを務めるフロランスだ。

　もちろん、書き記すのはリシャールさまが漉いた紙、“和紙”である。

　滑らかな手触りを裏切ることなく、羽ペンは滑るように走る。

　インクの吸い込みも迅速で、明瞭な文字が記録でき、記録中に破れる気配はまったく感じない。

　ヴェルガンディ家の生産する紙など、まるで勝負にならない。

　話が逸れた。

　“キウハダル”は想像以上の荒れ地であり、村人も元気がない。

　今までは旅のエルフ――キアラさんが村長代理を務めていたそうだ。

　リシャールさまは劣悪な環境にもめげることなく、ジョブを発動した。

　和紙という紙を作って村の生活を良くすると……。

　材料には“楮”と水、木の繊維を繋げる糊として作用する“とろろ”が必要らしい。

　運よく木と水は確保できたものの、“とろろ”はまだ見つかっていない（根からどろりとした粘液を出す花や木があるそうだ）。

　対策を思案した結果、リシャールさまは自分の魔力で代用することを決めた。

　魔力の質を粘着性が出るように変質させるのだ。

　間近で見学したら、たしかに繊維同士が繋がっていた。

　さらりとやっているように見えるけど、それは極めて高度な技術だ。

　ヴェルガンディ家での努力がうかがえる場面だった。

　紙を漉く（紙漉きを見て、そのような表現を初めて知った）リシャールさまは元気いっぱいで可愛い。

　記録の端に図を残すので、参照されたし。

　完成した和紙は、目も覚めるような至極美しい純白の紙だった。

　上述した実用性も相まって、村人たちの顔も明るくなる。

　リシャールさまの和紙が村にどのような変化をもたらすのか、今から楽しみでならない。

【リシャール歴_１年２日～２４日】

　和紙の生産は順調に進み、計５１２枚の和紙が完成した。

　野営地に赴き交渉を始める。

　いくら和紙が素晴らしくても、相手は商売のプロ集団。

　そこで、私は一つの作戦を考えた。

　オークション形式なら高値がつくはずだ。

　ついでに、リシャールさまの可愛さもアピールできるので、二重のメリットがある。

　交渉の結果、“月虹商会”の総会長――ナタリーさんが全て購入することでまとまった。

　国内最大手の商会と契約するなんて、さすがはリシャールさまだ。

　水や食料の他にも、家々の修繕に使える材料も手に入り、村の生活は改善の兆しが見え始めた。

　宴の最中、村人に話を聞いた。

「和紙は本当にすごい。質の高さもそうだが、あの“月虹商会”を虜にしちまうんだから」

「リシャール様には失礼ですが、あんな幼い子どもが私たちのために頑張ってくれているのです。大人の私たちが頑張らないでどうしましょうか」

「人生は最後まで諦めちゃいけないんだな、って感じました。一生懸命生きようと思います」

　みな、リシャールさまが領主に赴任して、暗い人生が変わりつつあると話す。

　村の食生活は豊かになり、家々の修理も進み、ランプが村の軒先や周囲を囲う壁に吊るされ煌々と輝いたとき、暗い人生に明かりが指したとも言っていた。

　私もまた、辺境での生活は思ったより楽しい。

　すぐ傍でリシャールさまの健やかな毎日を見守りたい。

　ただ一点。

　ナタリーさんのリシャールさまに対する視線が気になる。

　要注意人物として警戒すべし。

　改善の兆しが見えたとはいえ、村はまだまだ劣悪な環境にある。

　だが、リシャールさまならどんな難題も改善してくれるだろう。